WASHINGTON - Presiden Donald Trump mengatakan Selasa malam bahwa ia telah meminta SpaceX milik Elon Musk untuk memulangkan dua astronot NASA dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang telah dijadwalkan untuk terbang kembali dengan kapsul SpaceX pada bulan Maret.

Musk sebelumnya pada hari Selasa mengatakan Trump telah memintanya untuk memulangkan kedua astronot itu "secepat mungkin," yang menunjukkan perubahan pada rencana NASA saat ini untuk kepulangan pada akhir Maret. "Kami akan melakukannya," kata Musk.

"Saya baru saja meminta Elon Musk dan @SpaceX untuk `menjemput` 2 astronot pemberani yang hampir ditelantarkan di luar angkasa oleh Pemerintahan Biden," tulis Trump di Truth Social.

"Mereka telah menunggu selama berbulan-bulan di @Stasiun Luar Angkasa. Elon akan segera berangkat. Semoga semuanya aman. Semoga beruntung Elon!!!"

Tuntutannya agar SpaceX menjemput astronot veteran NASA Butch Wilmore dan Suni Williams, yang telah ditugaskan SpaceX untuk pulang sejak Agustus, merupakan intervensi yang tidak biasa oleh seorang presiden AS ke dalam operasi NASA yang mengejutkan banyak pejabat lembaga, kata dua pejabat.

Seorang juru bicara NASA tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Wilmore dan Williams menerbangkan pesawat ruang angkasa Starliner Boeing ke ISS musim panas lalu untuk misi uji coba delapan hari yang malah berlangsung hampir setahun karena masalah dengan sistem propulsi pesawat tersebut.

NASA pada bulan Agustus, selama pemerintahan Presiden Joe Biden, menganggap Starliner terlalu berisiko untuk membawa mereka kembali ke Bumi dan meminta SpaceX untuk mengembalikan mereka dengan pesawat ruang angkasa Crew Dragon.

Microsoft dan OpenAI sedang menyelidiki apakah data dari pembuat ChatGPT diperoleh dengan cara yang tidak sah

Pesawat itu sudah berlabuh di stasiun luar angkasa, setelah terbang ke sana untuk misi rotasi astronot Crew-9 NASA pada bulan September dengan kursi kosong untuk Wilmore dan Williams.

Tanggal keberangkatan awal para astronot pada bulan Februari dengan Crew-9 ditunda hingga akhir Maret karena SpaceX membutuhkan lebih banyak waktu "untuk menyelesaikan pemrosesan" kapsul Crew Dragon baru yang akan menggantikan kapsul mereka untuk misi Crew-10, kata NASA pada bulan Desember.

Badan tersebut memiliki jadwal ISS yang terkoordinasi dengan baik, dan kepulangan lebih awal mungkin akan membuat kontingen AS di stasiun tersebut kekurangan staf.

Tidak jelas apakah permintaan Trump akan berarti NASA membawa Crew-9 kembali ke Bumi sebelum kapsul Crew-10 tiba, atau SpaceX meluncurkan Crew-10 lebih awal dari yang direncanakan.

Mengembalikan Crew-9 ke Bumi sebelum kedatangan Crew-10 akan berarti astronot NASA Don Pettit, yang terbang ke ISS dengan kru Rusia pada bulan September, akan menjadi satu-satunya orang Amerika di stasiun tersebut, ketidakseimbangan staf yang langka yang menurut NASA mempersulit pemeliharaan komponen stasiun AS.

Wilmore dan Williams termasuk di antara tujuh astronot di ISS, dan mereka tetap sehat dan sibuk dengan penelitian ilmiah rutin di stasiun tersebut, kata NASA.

Meskipun pengembangan Starliner sejak 2019 telah menjadi tantangan terus-menerus bagi Boeing, penuh dengan masalah teknik dan pembengkakan biaya, beberapa penasihat Trump dalam beberapa bulan terakhir berusaha menyalahkan Biden, meskipun mantan presiden itu tidak terlibat dalam pengembangan Starliner.