WASHINGTON - Para pejabat telah mengidentifikasi secara positif 55 dari 67 orang yang tewas dalam tabrakan di udara pada hari Rabu antara jet penumpang American Airlines dan helikopter militer di atas Sungai Potomac di Washington, D.C.

"Saya yakin kami akan menyelamatkan semua orang," kata Kepala Pemadam Kebakaran John Donnelly pada hari Minggu dalam sebuah konferensi pers. "Kami memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan selama operasi penyelamatan berlangsung."

Pada hari Senin, Korps Zeni Angkatan Darat akan mulai mengangkat puing-puing dari sungai, yang menurut para pejabat dapat memakan waktu seminggu atau lebih.

"Kami memiliki ladang puing yang luas," kata Kolonel Francis Pera dari Korps Zeni Angkatan Darat AS. "Di dalam ladang puing yang luas itu, kami menggunakan berbagai teknik untuk memastikan kami dapat memahami apa yang ada di dalam air."

Pekerjaan akan dihentikan saat sisa-sisa ditemukan selama operasi pemindahan, pejabat menambahkan.
Sebelumnya pada hari Minggu, keluarga dari 67 orang yang tewas tiba di tepi sungai dekat lokasi kecelakaan dengan bus.

Puing-puing dipindahkan ke hanggar di Bandara Nasional Washington Reagan. Sebagian besar Sungai Potomac masih dibatasi untuk kapal-kapal yang berwenang. Dua landasan pacu yang jarang digunakan di bandara tersebut masih ditutup.

Penyelidik dari Badan Keselamatan Transportasi Nasional mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah menentukan bahwa pesawat CRJ-700 berada pada ketinggian 325 kaki (99 meter), plus atau minus 25 kaki, pada saat terjadi benturan.

Informasi tersebut didasarkan pada data yang diperoleh dari perekam data penerbangan jet tersebut - "kotak hitam" yang melacak pergerakan pesawat, kecepatan, dan parameter lainnya.

Tindakan tarif sebesar 25 persen ini berdampak bagi kedua negara tetapi berdampak sangat serius bagi perekonomian Amerika Serikat karena akan sangat meningkatkan biaya semua produk yang diekspor dari Meksiko ke Amerika Serikat.

Detail baru tersebut menunjukkan bahwa helikopter Angkatan Darat tersebut terbang di atas ketinggian 200 kaki (61 meter), ketinggian maksimum untuk rute yang dilaluinya.

Data mengonfirmasi bahwa pengontrol lalu lintas udara memberi tahu helikopter tentang keberadaan CRJ-700 sekitar dua menit sebelum kecelakaan.

Satu detik sebelum benturan, awak pesawat Amerika mengeluarkan "reaksi verbal," menurut perekam suara kokpit pesawat, dan data penerbangan menunjukkan hidung pesawat mulai terangkat, kata para pejabat.