WASHINGTON - Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Kristi Noem pada hari Senin bergerak untuk menghapus perlindungan terhadap deportasi dari ratusan ribu warga Venezuela di AS, bagian dari tindakan keras imigrasi Presiden Donald Trump yang meluas.

Keputusan tersebut berarti sekitar 348.000 warga Venezuela dengan Status Perlindungan Sementara, lebih dari separuh dari semua warga Venezuela dalam program tersebut, dapat dideportasi dan kehilangan izin kerja pada bulan April, menurut pemberitahuan pemerintah.

Pemberitahuan tersebut mengatakan perlindungan tersebut bertentangan dengan kepentingan AS dan tidak lagi dibenarkan oleh kondisi di Venezuela.

Trump, seorang Republikan, menjabat pada tanggal 20 Januari dengan janji untuk menindak tegas imigrasi ilegal dan program kemanusiaan yang menurutnya melampaui maksud hukum AS.

Trump mencoba untuk mengakhiri sebagian besar pendaftaran dalam program perlindungan sementara selama masa jabatan pertamanya tetapi dihalangi oleh pengadilan federal.

Status tersebut tersedia bagi orang-orang yang negara asalnya telah mengalami bencana alam, konflik bersenjata, atau peristiwa luar biasa lainnya.

"Saya tidak tahu apa yang akan terjadi," kata migran Venezuela Ana Maria Pirela, 26 tahun, yang tinggal di California dan berstatus perlindungan sementara.

"Kemarin mereka memecat suami saya dari pekerjaannya - dia telah mengelola toko makanan selama dua bulan - dan saya sedang hamil dua bulan. Saya tidak ingin kembali ke Venezuela," katanya melalui telepon.

Mantan Presiden Joe Biden, seorang Demokrat, memperluas program perlindungan sementara secara besar-besaran.

Program ini sekarang mencakup lebih dari 1 juta orang dari 17 negara, beberapa di antaranya telah berada di AS selama beberapa dekade, dan mereka dapat menghadapi deportasi langsung jika kehilangan status tersebut.

Ratusan ribu warga Venezuela tiba di AS selama masa kepresidenan Biden, banyak melalui jalur kemanusiaan yang sah, dan mendeportasi mereka menjadi tantangan karena hubungan AS-Venezuela yang dingin.

Pada hari Sabtu, Trump mengatakan Venezuela telah setuju untuk menerima semua orang yang dideportasi tetapi tidak memberikan banyak rincian.

Minggu lalu, Noem membatalkan perpanjangan perlindungan sementara selama 18 bulan bagi warga Venezuela oleh pendahulunya di era Biden. Pada hari Senin, ia menghentikan status mereka agar tidak diperpanjang secara otomatis selama enam bulan.

Sekitar 300.000 warga Venezuela tambahan memiliki Status Perlindungan Sementara yang berakhir pada bulan September dan tidak terpengaruh oleh keputusan hari Senin.

Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan dalam pemberitahuan penghentian bahwa meskipun beberapa kondisi yang menantang masih ada di Venezuela, "ada perbaikan penting di beberapa bidang seperti ekonomi, kesehatan masyarakat, dan kejahatan yang memungkinkan warga negara ini untuk dikembalikan dengan aman ke negara asal mereka."

Pemerintahan Trump juga sedang bersiap untuk mengakhiri program masuk resmi era Biden yang memungkinkan sekitar 530.000 warga Kuba, Haiti, Nikaragua, dan Venezuela dengan sponsor AS dapat tinggal dan bekerja di AS, tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan.

Langkah tersebut dapat dilakukan dalam beberapa hari atau minggu, dua sumber mengatakan. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

`KESEDIHAN` DI ANTARA WARGA VENEZUELA
Pemerintah Presiden Venezuela Nicolas Maduro telah mengambil beberapa langkah untuk mengendalikan inflasi, yang sebelumnya mencapai tiga digit, tetapi kondisi ekonomi di Venezuela tetap buruk bagi kebanyakan orang. Upah minimum bulanan setara dengan sekitar $3.

Maduro dilantik untuk masa jabatan ketiganya pada bulan Januari, meskipun terjadi perselisihan pemilu selama enam bulan, seruan internasional agar dia mengundurkan diri, dan peningkatan hadiah AS yang ditawarkan bagi penangkapannya.

AS mendakwa Maduro dan beberapa sekutunya dengan perdagangan narkoba pada tahun 2020, tuduhan yang dibantahnya.

Oposisi Venezuela, yang telah menghadapi penangkapan dan tindakan keras lainnya sejak pemilihan bulan Juli, meminta AS untuk mempertahankan program perlindungan sementara tersebut.

Migran Venezuela Tatiana Vazques, yang tinggal di Atlanta, mengatakan melalui telepon bahwa keluarganya mengajukan permohonan suaka AS tetapi merasa cemas setelah melihat warga Venezuela lainnya ditangkap oleh Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS (ICE). "Kemarin ICE menjemput seorang teman dan suaminya. Ada kesedihan yang mendalam," katanya.