NEW YORK - Dua senator AS yang akan memberikan suara minggu ini untuk memajukan pencalonan Robert F. Kennedy Jr. sebagai pejabat kesehatan AS teratas menuntut agar ia menarik diri dari semua masalah lembaga yang terkait dengan vaksin.

Alasannya, bahwa pilihan Presiden Donald Trump memiliki pandangan yang tidak ilmiah tentang keamanannya dan siap untuk mendapatkan keuntungan finansial dari keputusan tersebut.

Senator Ron Wyden, Demokrat teratas di Komite Keuangan Senat, dan Senator Demokrat Elizabeth Warren juga meminta agar Kennedy, yang merupakan pilihan Trump dari Partai Republik untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, berjanji untuk tidak terlibat dalam tuntutan hukum yang melibatkan vaksin setidaknya selama empat tahun setelah meninggalkan jabatan.

Kennedy, seorang aktivis lingkungan berusia 70 tahun yang telah menyebarkan informasi yang salah tentang vaksin, diperiksa minggu lalu oleh senator Republik dan Demokrat di komite Keuangan dan Kesehatan Senat.

Komite Keuangan akan memberikan suara minggu ini untuk menentukan apakah nominasi Kennedy akan diajukan ke pemungutan suara Senat penuh.

Kelompok yang menentang konfirmasi Kennedy melihat beberapa senator Republik sebagai calon penentu yang menentang Kennedy, termasuk Senator Bill Cassidy dan Senator Mitch McConnell.

Jika dikonfirmasi, Kennedy akan mengepalai HHS, yang mengawasi lebih dari $3 triliun pengeluaran perawatan kesehatan, termasuk di Badan Pengawas Obat dan Makanan dan badan yang bertanggung jawab atas program asuransi kesehatan Medicare dan Medicaid yang mencakup hampir setengah dari seluruh warga Amerika.

Kennedy telah menghadapi pengawasan ketat selama pencalonannya atas hubungannya dengan firma hukum Wisner Baum yang berkantor pusat di Los Angeles, yang mengkhususkan diri dalam kasus cedera akibat obat farmasi.

Ia memiliki kesepakatan untuk memperoleh 10% dari biaya yang diberikan dalam kasus kontinjensi yang ia rujuk ke firma tersebut, menurut surat yang ditulis Kennedy kepada pejabat etika HHS yang dirilis pada bulan Januari.

Dalam surat itu Kennedy menulis bahwa jika dikonfirmasi, ia akan mempertahankan kepentingan finansial itu dalam kasus-kasus yang tidak secara langsung berdampak pada pemerintah AS.

Setelah sidang konfirmasinya minggu lalu, Kennedy mengirim surat tambahan, tertanggal 1 Februari, ke HHS, yang menyatakan bahwa ia akan menyerahkan haknya untuk menerima pembayaran dari kasus-kasus yang tidak secara langsung berdampak pada pemerintah AS kepada anggota keluarga dewasa yang bukan tanggungan.

Ia mengecualikan pembayaran dari klaim terhadap Southern California Edison, Boeing, dan Pacific Gas and Electric Corporation untuk kerusakan yang diakibatkan oleh kebakaran hutan California sebelumnya.

"Pengaturan yang diuraikan dalam Amandemen Perjanjian Etika Anda jelas tidak memadai, karena tampaknya memungkinkan anggota keluarga dekat untuk mendapatkan keuntungan finansial dari posisi Anda sebagai Menteri," tulis Wyden dan Warren dalam surat mereka kepada Kennedy.

"Tampaknya mungkin bahwa berbagai jenis keputusan dan komunikasi terkait vaksin - yang akan Anda buat dan pengaruhi sebagai Menteri - dapat menghasilkan kompensasi finansial yang signifikan bagi keluarga Anda," tulis mereka.

Wyden dan Warren menambahkan bahwa mereka tidak mempercayai pengungkapan Kennedy kepada Komite Keuangan, karena mereka mengatakan Kennedy telah gagal mengungkapkan "ratusan kasus" yang telah dirujuknya kepada Wisner Baum yang tunduk pada perjanjian biaya rujukan 10% dan telah gagal memberikan kejelasan tentang vaksin mana yang terlibat dalam kasus-kasus tersebut.

"Selama bekerja dengan Wisner Baum, saya merujuk ratusan kasus ke firma tersebut," tulis Kennedy menanggapi pertanyaan dari Komite Keuangan setelah sidang konfirmasinya.

"Tidak mungkin memberikan informasi yang diminta, yang sebagian besar tidak saya miliki secara pribadi, sehubungan dengan setiap kasus tersebut dalam waktu yang dialokasikan untuk tanggapan saya."

Reuters secara eksklusif melaporkan pada bulan Januari bahwa Kennedy memainkan peran penting dalam mengorganisasi litigasi massal terhadap Merck atas suntikan human papillomavirus Gardasil.

Dalam tanggapan tambahannya kepada Komite Keuangan, Kennedy menulis bahwa ia tidak akan berkomitmen untuk menarik diri dari berbagai masalah HHS yang terkait dengan vaksin Gardasil, termasuk pernyataan publik terkait dengan Gardasil.

Kennedy, yang mendirikan kelompok antivaksin Children`s Health Defense, berpendapat bahwa ia tidak menentang vaksin. Kelompok tersebut telah menggugat di pengadilan negara bagian dan federal atas vaksin.

Senator Cassidy, senator Republik utama di Komite Keuangan, mengatakan kepada Kennedy minggu lalu bahwa ia kesulitan dengan nominasi tersebut, dengan mengatakan ia memiliki keraguan tentang "argumen menyesatkan" Kennedy tentang vaksin.

Jika nominasi Kennedy masuk ke Senat, ia akan membutuhkan dukungan dari sedikitnya 50 senator, yang akan memungkinkan Wakil Presiden JD Vance untuk memberikan suara penentu lainnya untuk mengonfirmasi nominasinya.