WASHINGTON - Objek berbatu yang disebut Bennu diklasifikasikan sebagai asteroid dekat Bumi, saat ini melakukan pendekatan terdekatnya ke Bumi setiap enam tahun pada jarak sekitar 186.000 mil (299.000 km).

Objek itu mungkin akan semakin dekat di masa depan, dengan para ilmuwan memperkirakan peluang satu dari 2.700 tabrakan dengan Bumi pada bulan September 2182.

Jadi apa yang akan terjadi jika Bennu menabrak planet kita? Nah, itu tidak akan menyenangkan, menurut penelitian baru berdasarkan simulasi komputer dari dampak oleh asteroid dengan diameter sekitar tiga persepuluh mil (500 meter) seperti Bennu.

Selain kehancuran langsung, diperkirakan dampak tersebut akan menyuntikkan 100-400 juta ton debu ke atmosfer, yang menyebabkan gangguan pada iklim, kimia atmosfer, dan fotosintesis global yang berlangsung selama tiga hingga empat tahun.

"Peredupan matahari akibat debu akan menyebabkan `musim dingin dampak` global yang tiba-tiba yang ditandai dengan berkurangnya sinar matahari, suhu dingin, dan berkurangnya curah hujan di permukaan," kata Lan Dai, seorang peneliti pascadoktoral di IBS Center for Climate Physics (ICCP) di Pusan National University di Korea Selatan dan penulis utama studi yang diterbitkan minggu ini di jurnal Science Advances.

Dalam skenario terburuk, para peneliti menemukan bahwa suhu permukaan rata-rata Bumi akan menurun sekitar 7 derajat Fahrenheit (4 derajat Celsius), curah hujan rata-rata akan turun hingga 15%, akan ada pengurangan hingga 20-30% dalam fotosintesis tanaman dan penipisan 32% pada lapisan ozon planet yang melindungi terhadap radiasi ultraviolet matahari yang berbahaya.

Dampak objek seukuran Bennu - asteroid berukuran sedang - pada permukaan daratan Bumi akan menghasilkan gelombang kejut yang kuat, gempa bumi, kebakaran hutan, dan radiasi termal, meninggalkan kawah yang menganga, dan melontarkan sejumlah besar puing ke atas, kata para peneliti.

Menurut Dai dan penulis senior studi Axel Timmermann, fisikawan iklim dan direktur ICCP, sejumlah besar aerosol dan gas akan mencapai atmosfer atas, yang menyebabkan dampak selama bertahun-tahun pada iklim dan ekosistem.

Kondisi iklim yang tidak menguntungkan akan menghambat pertumbuhan tanaman di darat dan di lautan, kata mereka.

"Berbeda dengan pengurangan cepat dan pemulihan tanaman yang lambat selama dua tahun di darat, plankton di lautan akan pulih dalam waktu enam bulan - dan bahkan meningkat setelahnya dengan mekarnya diatom (sejenis alga) yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dipicu oleh pengendapan debu kaya zat besi ke lautan," kata Dai.

Penipisan ozon yang parah akan terjadi di stratosfer - lapisan atmosfer kedua saat Anda naik ke atas - karena pemanasan yang kuat yang disebabkan oleh penyerapan partikel debu oleh matahari, kata para peneliti.

Tabrakan asteroid sebesar ini dapat mengakibatkan hilangnya nyawa manusia dalam jumlah besar, tetapi perhitungan tersebut berada di luar cakupan penelitian. Dai mengatakan jumlah korban jiwa yang mungkin "terutama bergantung pada lokasi terjadinya tabrakan asteroid."

Para ilmuwan mengetahui banyak hal tentang Bennu, yang dianggap sebagai asteroid "tumpukan puing" - gabungan lepas material berbatu, bukan objek padat.

Bennu merupakan sisa batuan dari benda angkasa yang lebih besar yang terbentuk menjelang awal tata surya sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu. Wahana antariksa robotik OSIRIS-REx milik NASA melakukan perjalanan ke Bennu dan pada tahun 2020 mengumpulkan sampel batuan dan debu untuk dianalisis.

Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Januari menunjukkan bahwa sampel Bennu mengandung beberapa bahan kimia penyusun kehidupan, bukti kuat bahwa asteroid mungkin telah menaburkan bahan mentah yang mendorong munculnya organisme hidup di Bumi purba.

Asteroid telah menghantam Bumi sesekali selama sejarahnya yang panjang, sering kali dengan hasil yang dahsyat. Sebuah asteroid yang diperkirakan selebar 10-15 km menghantam lepas pantai Semenanjung Yucatan, Meksiko, 66 juta tahun lalu, memusnahkan sekitar tiga perempat spesies di dunia dan mengakhiri era dinosaurus.

NASA pada tahun 2022 melaksanakan misi pembuktian prinsip pertahanan planet dengan menggunakan wahana antariksa robotik DART untuk mengubah lintasan asteroid Dimorphos, dengan tujuan untuk melakukan hal ini di masa mendatang jika salah satunya muncul di jalur tabrakan dengan Bumi.

"Kemungkinan asteroid seukuran Bennu akan menghantam Bumi cukup kecil, yakni 0,037%. Meskipun kecil, dampak potensialnya akan sangat serius dan kemungkinan akan menyebabkan kerawanan pangan jangka panjang yang besar di bumi."

"Kondisi planet dan iklim yang serupa dengan yang hanya terlihat pada beberapa letusan gunung berapi terbesar dalam 100.000 tahun terakhir," kata Timmermann.
"Jadi penting untuk memikirkan risikonya," imbuh Timmermann.