NICOSIA - Para ilmuwan di Siprus telah meminta bantuan anak-anak untuk mendaur ulang minyak goreng bekas menjadi biofuel berdasarkan sebuah inisiatif yang telah mendapat pengakuan internasional.

Inisiatif "Tiganokinisi", atau penggorengan, mengunjungi sekolah-sekolah dalam sebuah karavan, melakukan eksperimen ilmiah dan mendorong anak-anak untuk membawa minyak goreng bekas dari rumah mereka yang kemudian dikumpulkan, disaring dan dijual untuk digunakan sebagai biodiesel.

Tujuannya adalah agar Siprus melakukan bagiannya untuk mengatasi masalah global utama, yang menyebabkan jutaan liter minyak goreng bekas dibuang setiap tahun, yang sering kali menyumbat saluran air, memicu kebakaran di tempat pembuangan sampah atau mencemari endapan air bawah tanah.

"Logistiknya sangat besar untuk mengumpulkan setengah liter minyak goreng dari (setiap) rumah kami," kata Xenia Loizidou, ketua Pusat Penelitian dan Proyek AKTI, sebuah LSM lokal yang terlibat dalam pendidikan lingkungan yang mengoordinasikan pengumpulan minyak untuk dijual sebagai biofuel.

"Kami memunculkan konsep ini di mana sekolah menjadi pusat pengumpulan," katanya.

Hasilnya dibagi di antara sekolah-sekolah yang berpartisipasi, tergantung pada berapa banyak minyak yang mereka sumbangkan, dan anak-anak memiliki hak untuk menentukan proyek hijau mana yang menerima uang, kata Loizidou.

Lebih dari 550.000 euro ($572.935) telah disediakan untuk proyek-proyek termasuk panel fotovoltaik di sekolah, air mancur, dan taman aromatik.

Proyek yang didukung oleh kementerian pendidikan Siprus ini menjadi bagian dari kurikulum nasional pada tahun 2018 dan sekarang melibatkan lebih dari 80.000 anak sekolah setiap tahun.

Proyek ini telah menerima penghargaan dari Komisi Eropa sebagai salah satu praktik terbaik UE dalam inovasi sosial dan dari badan pendidikan Eropa GENE karena menjadi contoh kualitas dalam pendidikan global.

Proyek ini mendapat dorongan pada tahun 2021 ketika perusahaan energi besar AS Chevron turun tangan untuk membiayai sepenuhnya biaya karavan, yang mempekerjakan ilmuwan muda dan telah mengunjungi lebih dari 500 sekolah.

"Kami ingin menjadi mitra positif di setiap komunitas tempat kami beroperasi. Kami segera menyadari bahwa ini sangat cocok bagi kami," kata Kristian Svendsen, manajer regional Chevron untuk Mesir dan Siprus.

Dari sekitar 2.000 ton minyak goreng rumah tangga yang digunakan di Siprus setiap tahunnya, sekitar 10% dikumpulkan, kata Loizidou.

"Kami ingin anak-anak tahu bahwa sampah bukanlah sampah. Sampah memiliki nilai, dan ini adalah keseluruhan konsep ekonomi sirkular," kata Loizidou.