KYIV - Rudal balistik Korea Utara ditembakkan ke Ukraina oleh pasukan Rusia sejak akhir Desember jauh lebih akurat daripada salvo senjata yang diluncurkan selama tahun lalu, dua sumber senior Ukraina mengatakan kepada Reuters.

Pada saat hubungan Moskow yang berkembang dengan Pyongyang menyebabkan kekhawatiran dari Washington hingga Seoul, peningkatan akurasi - hingga 50-100m dari target yang dituju - menunjukkan Korea Utara berhasil menggunakan medan perang untuk menguji teknologi rudalnya, kata sumber tersebut.

Sumber militer, yang meminta anonimitas untuk membahas informasi sensitif, menggambarkan peningkatan yang nyata dalam presisi di lebih dari 20 rudal balistik Korea Utara yang menghantam Ukraina selama beberapa minggu terakhir.

Sumber kedua, pejabat senior pemerintah yang memahami masalah tersebut, mengonfirmasi temuan tersebut ketika ditanya oleh Reuters.

Yang Uk, pakar senjata di Asan Institute for Policy Studies Seoul, mengatakan peningkatan kemampuan rudal Korea Utara tersebut memiliki implikasi yang meresahkan karena potensinya untuk mengancam Korea Selatan, Jepang, dan Amerika Serikat atau menjual senjata yang ditingkatkan ke negara-negara atau kelompok bersenjata yang "gagal".

"Itu dapat berdampak besar pada stabilitas di kawasan dan dunia," katanya, menanggapi pertanyaan untuk berita ini.

Program militer Korea Utara telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, termasuk rudal jarak pendek dan menengah yang menurut Pyongyang dapat dilengkapi hulu ledak nuklir.

Namun, hingga keterlibatannya di Ukraina, negara yang telah lama terisolasi itu belum pernah menguji senjata baru tersebut dalam pertempuran.

Kementerian pertahanan Ukraina tidak menanggapi permintaan komentar. Ukraina biasanya tidak mengungkapkan hasil serangan rudal dan pesawat nirawak Rusia terhadap target militer.

Kementerian pertahanan di Rusia dan Korea Selatan, serta Badan Intelijen Nasional Korea Selatan, tidak menanggapi pertanyaan Reuters.

Kedutaan besar Korea Utara di London tidak menjawab panggilan telepon yang meminta komentar atau menanggapi pesan suara.

Misi negara itu di PBB tidak menanggapi pertanyaan. Korea Utara dan Rusia telah membantah adanya kesepakatan senjata meskipun para pemimpin mereka menjanjikan kerja sama militer yang lebih erat ketika mereka bertemu pada bulan September di timur jauh Rusia.

Pentagon AS dan Kantor Direktur Intelijen Nasional AS menolak berkomentar.

`MASUKAN PELANGGAN`
Pakar militer Yang mengatakan kontak keamanannya di Ukraina juga secara independen melaporkan peningkatan pada rudal Korea Utara terbaru.

"Karena mereka membuat rudal dan mendapatkan umpan balik dari pelanggan – tentara Rusia – maka mereka memiliki lebih banyak pengalaman dalam membuat rudal yang lebih andal," katanya.

Sumber dan Yang mengatakan tidak jelas modifikasi apa yang telah dilakukan Korea Utara.

Sumber militer mengatakan analisis forensik yang dilakukan pada puing-puing tidak mengidentifikasi perubahan pada desain rudal, meskipun hanya ada sedikit puing yang tersisa untuk dianalisis.

Dua kemungkinan penjelasannya adalah rudal tersebut dilengkapi dengan sistem navigasi yang lebih baik atau dengan mekanisme kemudi untuk membantu manuver, kata sumber tersebut.

Menurut Yang, faktor lain yang dapat meningkatkan akurasi termasuk informasi penargetan yang lebih baik bagi kru, komponen sistem panduan baru yang disediakan oleh Rusia, dan peningkatan berdasarkan data dan pengalaman yang telah dikumpulkan oleh ilmuwan Korea Utara dalam perang tersebut.

Sebelumnya dalam perang, rudal tersebut memiliki akurasi 1-3 kilometer, tetapi yang terbaru memiliki akurasi antara 50 dan 100 meter, sumber militer mengatakan dalam sebuah wawancara di Kyiv pada 27 Januari, mengungkapkan penilaian yang sebelumnya tidak dilaporkan untuk pertama kalinya.

Sumber tersebut menolak untuk mengungkapkan secara terbuka apa yang menjadi sasaran, dari mana rudal tersebut ditembakkan atau tanggal serangan, dengan alasan kerahasiaan militer.

Rusia mulai menembakkan rudal balistik jarak pendek K-23, K-23A dan K-24 Korea Utara ke Ukraina menjelang akhir tahun 2023 dan sejak itu telah menembakkan sekitar 100, kata sumber tersebut.

Kyiv mengatakan Rusia juga telah menerima jutaan peluru artileri dan ribuan tentara dari Pyongyang untuk membantu upaya perangnya.

Korea Utara memperluas kompleks yang memproduksi rudal K-23, Reuters dilaporkan pada bulan November.

Pada bulan Februari 2024, jaksa penuntut utama Ukraina meragukan keandalan persenjataan Korea Utara yang kurang dikenal, dengan mengatakan bahwa hanya dua dari 24 rudal yang telah ditembakkan hingga saat itu yang "relatif akurat."

Kemajuan dalam presisi senjata muncul tiba-tiba, kata sumber tersebut, setelah berbulan-bulan peluncuran yang tidak akurat.

Penilaian baru tersebut didasarkan pada lokasi jatuhnya rudal - yang diidentifikasi sebagai milik Korea Utara melalui pemeriksaan di lokasi ledakan - dalam kaitannya dengan target yang diduga di sekitarnya, kata sumber tersebut.

Reuters tidak dapat memverifikasi penilaian sumber tersebut secara independen.

MUATAN YANG LEBIH BESAR
Meskipun rudal balistik Korea Utara hanya mencakup sebagian kecil dari serangan rudal Rusia, rudal tersebut membawa hulu ledak besar hingga satu ton dan memiliki jangkauan hingga 800 km, kata sumber militer tersebut.

Iskander-M, rudal Rusia yang setara, membawa muatan yang lebih kecil dan memiliki jangkauan yang lebih pendek yaitu 500 km. Moskow dan Pyongyang telah tumbuh lebih dekat dengan cepat sejak 2023 ketika menteri pertahanan Rusia saat itu mengunjungi Korea Utara.

Kedua negara itu menandatangani perjanjian tentang "Kemitraan Strategis Komprehensif" tahun lalu.

Ketika Menteri Luar Negeri AS saat itu Antony Blinken mengunjungi Seoul pada bulan November, ia memperingatkan bahwa hubungan Pyongyang yang semakin dalam dengan Moskow merupakan ancaman bagi rezim nonproliferasi global.

Penasihat keamanan nasional Korea Selatan Shin Won-sik mengatakan pada bulan November bahwa Rusia telah memberi Korea Utara rudal anti-udara dan peralatan pertahanan udara sebagai imbalan atas pasokan pasukan dan senjata.

Moskow mungkin juga membantu Korea Utara dengan suku cadang rudal dan dukungan keuangan, serta teknologi luar angkasa, kata badan intelijen Korea Selatan.
"Korea Utara mendapatkan sesuatu," kata Yang.