KENYA - Di Ghana dan Kenya, insektisida dan kelambu nyamuk menumpuk di gudang karena pejabat AS belum menyetujui kampanye anti-malaria yang mendesak.

Di Haiti, sebuah kelompok yang merawat pasien HIV menunggu izin AS untuk memberikan obat-obatan yang mencegah ibu menularkan penyakit tersebut kepada anak-anak mereka.

Di Myanmar, tempat kelaparan mengancam dan AS adalah donor bantuan tunggal terbesar, seorang pekerja kemanusiaan menggambarkan situasi tersebut sebagai "kekacauan."

Hampir tiga minggu setelah Presiden AS Donald Trump membekukan bantuan luar negeri, program-program penyelamatan jiwa di seluruh dunia tetap ditutup karena para pekerja kemanusiaan berjuang untuk mendapatkan keringanan pemerintah AS yang dimaksudkan untuk tetap membukanya, puluhan pekerja bantuan dan staf PBB mengatakan kepada Reuters.

Setelah Trump mengumumkan pembekuan 90 hari pada 20 Januari, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengeluarkan keringanan untuk apa yang disebutnya "bantuan kemanusiaan yang menyelamatkan jiwa," yang mencakup "obat-obatan penyelamat jiwa inti, layanan medis, makanan, tempat tinggal, dan bantuan subsisten."

Namun, pekerja bantuan dan pejabat PBB mengatakan keringanan tersebut telah memicu kebingungan yang meluas, bersama dengan kekhawatiran bahwa pendanaan AS tidak akan pernah dikembalikan.

Mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat memulai kembali pekerjaan tanpa terlebih dahulu mengonfirmasi dengan rekan-rekan mereka di AS apakah program-program tertentu memenuhi syarat untuk pengecualian.

Hal ini terbukti hampir mustahil, kata mereka, karena gangguan komunikasi dengan pejabat AS, beberapa di antaranya telah dipecat atau dilarang berbicara.

Pertanian kecil di Wisconsin menarik orang-orang dari kota-kota besar di dekatnya. Namun, bukan untuk bekerja - untuk bersantai.

Gangguan tersebut sebagian muncul karena desain. Pada tanggal 31 Januari, staf di Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat, yang pernah menjadi mekanisme pengiriman utama untuk kemurahan hati Amerika, diberitahu untuk tidak berkomunikasi secara eksternal tentang keringanan tersebut dan apa yang mungkin atau mungkin tidak termasuk, menurut rekaman pertemuan yang sebelumnya tidak dilaporkan yang ditinjau oleh Reuters.

Departemen Luar Negeri AS dan Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.

Konsekuensi yang terus meningkat dari pembekuan bantuan di negara-negara berkembang menggarisbawahi kerugian nyata di dunia dari tindakan Trump yang menjungkirbalikkan inisiatif AS yang telah berlangsung puluhan tahun yang dirancang untuk membangun aliansi global dengan menjadikan Amerika sebagai negara adikuasa paling dermawan di dunia dan donor bantuan tunggal terbesar.

Pekerja bantuan memiliki daftar pertanyaan mendesak yang belum terjawab. Di antaranya: Program mana yang dapat dilanjutkan? Apa yang memenuhi syarat sebagai bantuan yang menyelamatkan jiwa? Makanan? Tempat tinggal? Obat-obatan? Dan bagaimana mereka mencegah orang meninggal ketika hampir setiap layanan bantuan ditutup sekaligus?

Dengan sedikit arahan dari pejabat AS, pekerja bantuan mengatakan organisasi mereka keliru karena berhati-hati dan menutup program daripada mengeluarkan biaya yang mungkin tidak diganti oleh pemerintah AS, kata pekerja bantuan. Beberapa menggambarkan bagaimana mitra AS – sering kali orang-orang yang telah bekerja dengan mereka selama bertahun-tahun – tidak lagi menjawab telepon atau email mereka.

Seorang pejabat bantuan yang berbasis di Jenewa yang menghubungi pejabat AS terkejut dengan tanggapan mereka. “Kami bertanya: Bisakah Anda memberi tahu kami dengan tepat program mana yang perlu kami hentikan? Kemudian kami mendapat pesan yang mengatakan `tidak ada lagi arahan yang akan diberikan`. Ini membuat kami berada dalam situasi di mana Anda harus membuat pilihan program mana yang `menyelamatkan nyawa`," kata pejabat itu. "Kami tidak punya uang untuk membayarnya sendiri. Kami tidak dapat menghabiskan uang yang tidak kami ketahui apakah kami memilikinya."

Kekacauan itu khususnya akut di USAID, yang sekarang berantakan dan ditargetkan untuk ditutup sebagai "organisasi kriminal" oleh tsar efisiensi pemerintahan Trump, miliarder Elon Musk.

Dalam perintah eksekutifnya, Trump mengatakan "industri dan birokrasi bantuan asing" AS "dalam banyak kasus bertentangan dengan nilai-nilai Amerika."

Dia memerintahkan jeda 90 hari sambil menunggu tinjauan apakah bantuan tersebut konsisten dengan kebijakan luar negerinya "America First".

Sebagian besar dari mereka yang berbicara kepada Reuters meminta anonimitas, takut membuat marah pemerintahan Trump dan membahayakan kemungkinan pemulihan bantuan.

Dua pekerja di organisasi bantuan di Myanmar mengatakan kepada Reuters bahwa mereka tidak tahu apakah distribusi makanan yang didanai AS di negara itu tercakup dalam keringanan dan akan terus berlanjut.

Salah satu pekerja menggambarkan situasi itu sebagai "kekacauan." Myanmar menghadapi krisis pangan yang parah akibat bencana alam dan perang saudara yang terus berlanjut. Diperkirakan dua juta orang di negara itu berada dalam ambang kelaparan, menurut PBB.

Pengungsi juga menanggung beban pembekuan bantuan di Bangladesh, di mana AS mendanai sekitar 55% bantuan untuk lebih dari satu juta Rohingya dari Myanmar yang tinggal di kamp-kamp kumuh.

"Beberapa layanan penting dan penyelamat nyawa" telah terganggu oleh pembekuan tersebut, kata Kelompok Koordinasi Antar Sektor, sebuah organisasi bantuan internasional yang mengawasi kamp-kamp tersebut, dalam draf pernyataan yang sebelumnya tidak dilaporkan kepada kelompok-kelompok bantuan lokal. Kelompok tersebut tidak menanggapi permintaan komentar.

Seorang pejabat PBB di Bangladesh yang mencari kejelasan tentang program mana yang dapat tetap dibuka mengatakan rekan-rekan AS "tidak menjawab telepon."

Di Afrika, pekerja kemanusiaan akan memulai kampanye penyemprotan anti-malaria bulan ini di Ghana dan Kenya sebelum populasi nyamuk meledak selama musim hujan, tetapi insektisida dan kelambu nyamuk tertahan di gudang, kata seorang kontraktor USAID.

Memo USAID, tertanggal 4 Februari dan dilihat oleh Reuters pada hari Sabtu, mengatakan "kegiatan penyelamatan jiwa" untuk mengatasi malaria, tuberkulosis, dan penyakit serta kondisi lainnya akan dikecualikan dari pembekuan.

Namun, kampanye untuk melindungi jutaan orang tampaknya tertunda karena pekerja bantuan mencari klarifikasi tentang kapan pendanaan akan dilanjutkan dan program malaria tertentu di Afrika dapat dimulai kembali, kata kontraktor tersebut.

Malaria, penyakit yang dapat dicegah, disebabkan oleh parasit yang ditularkan ke manusia melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi. Sebagian besar dari 597.000 kematian akibat malaria di dunia pada tahun 2023 adalah anak-anak Afrika yang berusia di bawah lima tahun, kata Organisasi Kesehatan Dunia pada bulan Desember.

"Ada jendela kecil untuk melakukan kampanye tersebut yang akan segera ditutup," kata kontraktor USAID. Jutaan dolar pembayar pajak AS yang telah dihabiskan untuk persediaan untuk memerangi malaria di Afrika dapat terbuang sia-sia, kata pekerja bantuan.

Malaria No More, sebuah lembaga nirlaba global yang berpusat di Washington, mengatakan pembekuan tersebut dapat mencegah penyaluran 15,6 juta perawatan yang menyelamatkan nyawa, sembilan juta kelambu, dan 48 juta dosis obat pencegahan.

AS merupakan donor utama dalam perang melawan malaria global, sebagian besar melalui Prakarsa Malaria Presiden, yang dikenal sebagai PMI, yang dibentuk di bawah mantan Presiden George W. Bush pada tahun 2005.

Situs web PMI – yang memuat informasi tentang populasi yang berisiko malaria – telah dihapus dan diganti dengan pernyataan singkat: “Agar konsisten dengan Perintah Eksekutif Presiden, situs web ini saat ini sedang menjalani pemeliharaan karena kami dengan cepat dan menyeluruh meninjau semua konten.”

“Seolah-olah semua pekerjaan baru saja dihapus,” kata Anne Linn, seorang staf USAID yang bekerja dari jarak jauh dari Montana sebagai penasihat teknis dan dipecat pada tanggal 28 Januari. “Ini sangat kejam dan tidak masuk akal,” katanya. “Pemborosan ini mengejutkan saya.”

Di Haiti, sebuah program yang menyediakan perawatan bagi pasien AIDS seharusnya dikecualikan dari pembekuan bantuan berdasarkan keringanan Departemen Luar Negeri tetapi tetap ditutup karena belum menerima instruksi tertulis khusus untuk membukanya, kata seorang pekerja di program nirlaba tersebut.

Ia mengatakan pendanaan untuk program tersebut berasal dari Rencana Darurat Presiden AS untuk Bantuan AIDS, yang dikenal sebagai PEPFAR, inisiatif terkemuka dunia untuk memerangi HIV.

Departemen Luar Negeri, yang mengelola PEPFAR, mengatakan pada tanggal 1 Februari bahwa program tersebut tercakup dalam keringanan untuk bantuan kemanusiaan yang menyelamatkan nyawa.

Namun, pekerja bantuan tersebut mengatakan bahwa ia belum menerima dokumen yang mengonfirmasi bahwa mereka dapat terus mendistribusikan obat-obatan.

"Semuanya ditutup sampai pemberitahuan lebih lanjut," katanya. Wanita hamil berisiko karena program tersebut menyediakan obat-obatan yang dapat mencegah penularan HIV ke bayi mereka, tambahnya. Ia mengatakan lebih dari separuh dari 150.000 pasien AIDS di Haiti menerima perawatan melalui PEPFAR. Pada tahun 2024, AS menyediakan 60% dana kemanusiaan Haiti, dengan total $208 juta, menurut Layanan Pelacakan Keuangan PBB.

KEKACAUAN DI USAID
Masalah-masalah tersebut diperburuk oleh kekacauan di USAID, yang para pemimpinnya digambarkan Trump sebagai "orang gila radikal kiri."

Pemerintahan Trump berencana untuk mempertahankan 611 staf di USAID dari total staf di seluruh dunia yang berjumlah lebih dari 10.000, menurut pemberitahuan yang dikirim ke badan tersebut pada tanggal 5 Februari dan ditinjau oleh Reuters.

Badan bantuan kemanusiaan utama Washington telah menjadi target program reorganisasi pemerintah yang dipelopori oleh Musk, sekutu dekat Trump, sejak presiden dari Partai Republik tersebut menjabat pada tanggal 20 Januari.

Staf telah dikeluarkan dari kantor pusat badan tersebut di Washington. Rubio telah menunjuk dirinya sendiri sebagai pelaksana tugas administrator badan tersebut.

Seorang pakar air dan sanitasi berbicara tentang "kebingungan massal" di biro kesehatan global USAID setelah dia dan puluhan orang lainnya dipecat pada tanggal 28 Januari. "Kejadiannya begitu cepat sehingga saya tidak punya cara untuk menyimpan email, kontak," katanya. "Kami semua dibuang dan diratakan dengan buldoser."