WASHINGTON - Tahap pertama dari upaya cepat CEO Tesla Elon Musk dan Presiden Donald Trump untuk memangkas pemborosan dari lembaga pemerintah tampaknya lebih didorong oleh serangan ideologis.

Dua pakar anggaran dari veteran Partai Republik menilai pemangkasan dilakukan terhadap lembaga federal yang telah lama dibenci oleh kaum konservatif, bukan upaya yang beritikad baik untuk menghemat uang pembayar pajak.

Sejak pelantikan Trump pada tanggal 20 Januari, Musk telah mengirim anggota Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) untuk memeriksa personel sensitif dan informasi pembayaran dalam sistem komputer pemerintah. Dia juga memimpin upaya yang berhasil untuk membubarkan dua lembaga. Lembaga itu terdiri dari: satu yang menyediakan jalur hidup bagi yang membutuhkan di dunia dan yang lainnya yang melindungi warga Amerika dari pemberi pinjaman yang tidak bermoral.

Namun Douglas Holtz-Eakin, mantan direktur Partai Republik dari Congressional Budget Office (CBO), mengatakan bahwa lembaga yang menjadi target Musk dan Trump hingga saat ini hanya mencakup sebagian kecil dari keseluruhan anggaran federal, yang diproyeksikan mencapai $7 triliun tahun fiskal ini, menurut CBO.

"Mereka tidak akan masuk ke lembaga yang melakukan hal-hal yang mereka sukai. Mereka akan masuk ke lembaga yang tidak mereka setujui," kata Holtz-Eakin, yang telah berpartisipasi dalam negosiasi pajak dan pengeluaran sebelumnya di Kongres, kepada Reuters.

Trump, seorang Republikan, mengatakan bahwa dia "sangat bangga" dengan apa yang dia gambarkan sebagai inisiatif penting untuk menutup keran pemborosan pengeluaran.

Dengan Musk berdiri di belakangnya di Ruang Oval, Trump menandatangani perintah eksekutif pada hari Selasa yang memperluas kewenangan DOGE, memberi tahu lembaga pemerintah untuk bekerja sama dengan DOGE untuk memangkas staf dan membatasi perekrutan.

Berbicara kepada wartawan, Musk menanggapi kritik yang mengatakan bahwa dia adalah pejabat yang tidak dipilih yang telah diberi wewenang yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh presiden untuk membubarkan sebagian pemerintahan AS.

"Anda tidak dapat memiliki birokrasi federal yang otonom. Anda harus memiliki birokrasi yang responsif terhadap rakyat," kata Musk.

Dia berjanji untuk menemukan penghematan $1 triliun melalui upayanya untuk mengidentifikasi penipuan dan pemborosan dalam pemerintahan.

Sebuah "pelacak langsung" DOGE daring mengklaim pada hari Selasa bahwa departemen tersebut telah menghemat uang pembayar pajak sebesar $37,69 miliar sejak mulai bekerja pada tanggal 20 Januari tetapi tidak memberikan bukti tentang bagaimana angka tersebut dicapai.

Dari 15 lembaga yang menjadi target tim Musk sejauh ini, sembilan lembaga dipilih untuk dihilangkan atau dirampingkan dalam Proyek 2025, cetak biru setebal 900 halaman yang kontroversial yang disusun oleh lembaga pemikir konservatif untuk membangun kembali pemerintahan AS.

Dokumen tersebut mengklaim banyak lembaga pemerintah federal telah diambil alih oleh elit sayap kiri yang menggunakan uang pembayar pajak untuk mendorong agenda liberal yang "dipersenjatai melawan nilai-nilai konservatif".

Trump menjauhkan diri dari proyek tersebut selama pemilihan umum 2024 setelah keributan atas beberapa proposal yang lebih luas jangkauannya, tetapi sejumlah penulis sekarang berada dalam pemerintahannya.

Bill Hoagland, mantan staf Republik dan direktur Komite Anggaran Senat selama lebih dari 20 tahun, mengatakan upaya pemotongan biaya sejauh ini telah dirancang untuk menarik basis Trump, dan telah menjadi "buah yang mudah dipetik karena alasan ideologis."

"Pedoman tersebut bukan untuk penghematan dolar, tetapi lebih untuk perbedaan filosofis dan ideologis yang dimiliki kaum konservatif dengan pekerjaan yang dilakukan lembaga-lembaga ini," kata Hoagland.

TARGET KONSERVATIF
Ada sedikit perbedaan pendapat di Washington tentang perlunya mengurangi pemborosan dan penipuan serta membuat pemerintah AS lebih efisien.

Keluhan oleh pekerja federal dan anggota parlemen Demokrat adalah pendekatan kekerasan tumpul yang disukai oleh Musk telah mengubah kehidupan ribuan pegawai negeri dalam semalam.

Tim Musk telah mengambil alih atau mengirim pekerja DOGE ke National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), yang bertugas menyediakan prakiraan cuaca dan data iklim; Departemen Pendidikan, yang mandatnya termasuk melarang diskriminasi di sekolah dan perguruan tinggi; Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, yang melindungi konsumen dari pemberi pinjaman yang eksploitatif; Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), organisasi bantuan luar negeri utama pemerintah dan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), yang menanggapi bencana alam.

Banyak anggota Partai Republik telah lama melihat lembaga-lembaga ini sebagai pendorong agenda liberal yang merugikan kepentingan AS. Bersama-sama mereka merupakan sebagian kecil dari pengeluaran federal.

USAID mencairkan sekitar $72 miliar dalam bentuk bantuan pada tahun fiskal 2023, menurut angka pemerintah, atau sekitar 1% dari total pengeluaran federal.

Kaum konservatif telah berbicara tentang penutupan Departemen Pendidikan sejak Ronald Reagan dari Partai Republik menjadi presiden pada tahun 1980-an, dengan keyakinan bahwa pemerintah federal tidak berhak terlibat dalam sekolah dan universitas.

Baru-baru ini Trump dan sekutunya menuduh departemen tersebut memaksakan kebijakan "sadar" seperti mengadvokasi pemain transgender di tim olahraga putri.

NOAA telah banyak dikritik oleh Partai Republik karena apa yang mereka katakan sebagai ancaman perubahan iklim yang dilebih-lebihkan.

Sementara USAID dituduh mengirimkan miliaran dolar dalam bentuk bantuan setiap tahun ke beberapa negara yang tidak dianggap sebagai sekutu Amerika. Partai Republik juga mengecam CFPB sejak dibentuk setelah krisis keuangan 2008, dengan menyatakannya sebagai contoh liberalisme yang berlebihan.

Minggu lalu saat staf Musk memasuki lembaga tersebut, ia mengunggah "CFPB RIP" di akun media sosial X miliknya dan pada hari Senin staf dipulangkan dan lembaga tersebut ditutup.

Stephen Moore, mantan penasihat ekonomi Trump yang menyambut baik upaya DOGE, mengatakan ia menentang pengeluaran uang pembayar pajak untuk birokrat pemerintah yang mendorong agenda kebijakan liberal.

"Jika Anda berjalan di lorong-lorong USAID atau Departemen Pendidikan, Anda tidak akan menemukan kaum konservatif," kata Moore. "Sangat penting bagi mereka untuk menghentikan pendanaan kaum kiri."

Musk, DOGE, dan Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar untuk berita ini.

TWEET MUSK
Musk juga menggunakan platform media sosial X miliknya untuk menyerang beberapa lembaga yang menjadi target DOGE, menurut tinjauan Reuters terhadap 1.120 postingannya antara tanggal 3 Februari dan 10 Februari, seminggu saat staf DOGE mulai memperluas jangkauan mereka.

Ia setuju dengan pengguna X bahwa USAID adalah bagian dari sistem yang terlibat dalam "pencucian uang" uang pembayar pajak "ke organisasi sayap kiri", dan mengulangi teori konspirasi tak berdasar bahwa FEMA membantu orang memasuki negara itu secara ilegal.

Government Accountability Office, badan pengawas kongres, memperkirakan bahwa pemerintah AS kehilangan antara $233 miliar dan $521 miliar setiap tahun karena penipuan dan pembayaran yang tidak tepat.

Ujian sesungguhnya bagi Musk dan Trump, kata Holtz-Eakin dan Hoagland, adalah apakah dan kapan mereka menangani pendorong besar pengeluaran pemerintah: Jaminan Sosial, sistem pensiun yang dikelola pemerintah; Medicare, program asuransi kesehatan yang dikelola pemerintah untuk para manula; dan Medicaid, yang menyediakan asuransi kesehatan untuk keluarga berpenghasilan rendah.

Bersama-sama, program-program tersebut menyumbang hampir setengah dari anggaran federal, dan populer di kalangan pemilih Republik dan Demokrat. Trump mengatakan selama kampanye, Jaminan Sosial dan Medicare tidak akan dibahas.

Namun, anggota DOGE baru-baru ini mengakses sistem pembayaran di Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, yang menunjukkan bahwa Medicare mungkin tidak dikecualikan dari pemotongan.

Hoagland setuju bahwa setiap upaya untuk menangani program-program tunjangan besar akan berbahaya secara politis.

"Di situlah letak kesulitannya," kata Hoagland. "Mereka akan mengalami kesulitan yang jauh lebih besar secara ideologis dan politis dalam menangani program-program tersebut."