SAO PAULO - Badan penelitian pertanian Brasil, Embrapa, yang membantu mengubah negara tersebut menjadi pengekspor biji-bijian terkemuka, tengah mempersiapkan program penelitian selama 12 tahun yang dapat melakukan hal yang sama untuk budidaya ganja di pusat pertanian tersebut.

Ilmuwan Embrapa, yang mengembangbiakkan varietas genetik biji-bijian, kapas, dan sayuran yang paling cocok untuk iklim tropis Brasil, berharap badan kesehatan Anvisa akan memberikan lampu hijau tahun ini untuk program penelitian ganja tersebut.

"Dapatkah Anda bayangkan jika kami telah melakukan perbaikan genetik tanaman ini seperti yang telah kami lakukan dengan kapas dalam 50 tahun terakhir?" kata Daniela Bittencourt, seorang peneliti di kelompok kerja ganja di Embrapa.

Rencana Embrapa termasuk membuat bank benih ganja dan mengadaptasi varietas ke tanah dan iklim Brasil, sambil membantu mengidentifikasi dan mengembangkan pusat produksi ganja regional di seluruh negeri, katanya.

Bittencourt mengatakan sekitar sepuluh perusahaan domestik dan internasional telah menghubungi Embrapa tentang kemitraan penelitian ganja.

Perusahaan-perusahaan tersebut tertarik pada aplikasi yang mencakup berbagai hal, mulai dari obat-obatan hingga produk makanan, serta mengeksplorasi sifat-sifat untuk memfasilitasi rotasi tanaman atau memperbaiki karbon di dalam tanah.

Upaya serupa yang dilakukan Embrapa sejak tahun 1970-an telah membuka wilayah-wilayah yang luas di Brasil untuk pertanian kedelai yang produktif, misalnya, yang memicu peningkatan sepuluh kali lipat dalam produksi kedelai Brasil sehingga menjadikannya produsen terbesar di dunia.

Putusan pengadilan tinggi Brasil pada bulan November melegalkan penanaman sejenis ganja yang dikenal sebagai rami untuk tujuan pengobatan, yang memberi Anvisa waktu hingga bulan Mei untuk menetapkan peraturan.

Sidang pengadilan lainnya pada hari Rabu menolak permintaan Anvisa untuk memperpanjang batas waktu tersebut selama enam bulan. Badan kesehatan tersebut tidak segera mengomentari keputusan tersebut.

Penjualan ganja rekreasional tetap ilegal di Brasil, tidak seperti negara-negara pelopor seperti Uruguay dan Kanada di Belahan Bumi Barat, yang telah mendorong industri ganja dalam negeri.

Untuk saat ini, putusan pengadilan pada bulan November membuka pintu di Brasil untuk penanaman rami, sejenis ganja dengan kandungan senyawa psikoaktif THC kurang dari 0,3%. Varietas ini sering dibudidayakan untuk mendapatkan cannabidiol (CBD), yang digunakan untuk keperluan medis, dan seratnya, yang memiliki berbagai aplikasi industri.

Kiara Cardoso, pendiri DNA Solucoes em Biotecnologia, yang memenangkan kasus pengadilan yang mengizinkannya dan perusahaan lain yang berminat untuk mengajukan izin penanaman, mengatakan bahwa ia akhirnya berharap produksi rami skala besar di Brasil dapat memasok industri kertas, tekstil, dan makanan.

Untuk saat ini, katanya, aturan penanaman dapat membatasi penanaman di tempat-tempat kecil di dalam ruangan yang memenuhi protokol ketat untuk rantai pasokan farmasi.

China, mitra dagang terbesar Brasil, adalah produsen dan eksportir rami terbesar di dunia, menurut penelitian akademis. Negara-negara seperti Prancis dan Paraguay juga telah mengizinkan penanaman untuk keperluan industri dan pengobatan.