WASHINGTON - Bersama putranya yang berusia 4 tahun di sisinya atau di pundaknya, miliarder Elon Musk berdiri di samping Presiden AS Donald Trump di Ruang Oval Gedung Putih, sebelum perintah eklusif pemangkasan skala besar AS ditandatangani.

Dia menjawab pertanyaan dari wartawan dan menjelaskan bahwa ia memimpin upaya untuk memangkas apa yang ia lihat sebagai pemborosan pemerintah atas perintah Trump.

Mengenakan topi "Make America Great Again", orang terkaya di dunia membela perannya sebagai pejabat yang tidak dipilih yang telah diberi wewenang yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh presiden untuk membubarkan sebagian pemerintahan AS.

"Anda tidak dapat memiliki birokrasi federal yang otonom. Anda harus memiliki birokrasi yang responsif terhadap rakyat," kata Musk.

Ia menyebut birokrasi sebagai cabang keempat pemerintahan yang "tidak konstitusional" yang dalam banyak hal memiliki "kekuatan lebih besar daripada perwakilan terpilih mana pun."

Musk, CEO Tesla dan pemilik X, menepis kritik bahwa ia dan tim Departemen Efisiensi Pemerintahnya sebagian besar beroperasi secara rahasia.

DOGE tidak memberikan informasi tentang siapa yang dipekerjakannya, di mana ia beroperasi, atau tindakan apa yang diambilnya di dalam lembaga pemerintah. Ia hanya memposting sedikit hasil aktual dari pekerjaannya, hanya memberikan angka dolar untuk pemotongan yang dimaksudkan di lembaga tertentu dan sedikit detail spesifik.

"Saya sepenuhnya berharap untuk diperiksa dan mendapatkan, Anda tahu, pemeriksaan proktologi harian, pada dasarnya," kata Musk. "Saya rasa saya tidak bisa lolos begitu saja."

Musk menolak ketika ditanya tentang kritik dari para pencelanya, termasuk banyak Demokrat, bahwa ia pada dasarnya telah meluncurkan pengambilalihan operasi pemerintah secara tidak transparan.

"Anda tidak bisa meminta mandat yang lebih kuat dari publik," katanya, mengutip pemilihan Trump. "Masyarakat memilih reformasi pemerintah yang besar. Tidak boleh ada keraguan tentang itu."

Musk mengatakan ia berbicara dengan Trump, yang duduk di Resolute Desk sementara Musk menjawab pertanyaan, hampir setiap hari.

Selain memblokir rencana pensiun dini pegawai, pengadilan juga menghentikan upayanya untuk memberi cuti kepada pekerja Badan Pembangunan Internasional AS dan akses Musk ke sistem pembayaran sensitif di Departemen Keuangan AS.

Sebelumnya, Musk membuat unggahan di platform media sosialnya X yang mengkritik keras firma-firma yang telah mengajukan tuntutan hukum atas nama pegawai federal.

"Firma hukum mana yang mendorong kasus-kasus anti-demokrasi ini untuk menghalangi keinginan rakyat?" tulis Musk dalam unggahan tersebut.

Musk juga mengarahkan kemarahannya kepada para hakim yang telah mengeluarkan putusan yang menghentikan tindakan eksekutif Trump. "Demokrasi di Amerika sedang dihancurkan oleh kudeta peradilan," tulis Musk dalam unggahan terpisah pada hari Selasa.

Trump menyuarakan keluhan serupa selama pertemuannya dengan Musk di Ruang Oval.

"Kami ingin memberantas korupsi. Dan tampaknya sulit dipercaya bahwa seorang hakim dapat berkata, kami tidak ingin Anda melakukan itu," katanya. "Jadi mungkin kita harus melihat hakimnya, karena itu sangat serius. Saya pikir itu pelanggaran yang sangat serius."

Trump mengatakan dia akan mengikuti perintah pengadilan. "Saya selalu mematuhi perintah pengadilan, dan kemudian saya harus mengajukan banding," kata Trump. "Lalu apa yang dia lakukan adalah dia memperlambat momentum, dan itu memberi orang-orang yang korup lebih banyak waktu untuk menutupi kesalahan."