BRUSSELS - Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan kembalinya Ukraina ke perbatasan sebelum 2014 tidak realistis. Dia juga mengatakan bahwa pemerintahan Trump tidak melihat keanggotaan NATO untuk Kyiv sebagai bagian dari solusi perang yang dipicu oleh invasi Rusia.

Berbicara pada pertemuan sekutu militer Ukraina di markas NATO di Brussels pada hari Rabu, Hegseth menyampaikan pernyataan publik yang paling jelas dan blak-blakan sejauh ini tentang pendekatan pemerintahan baru AS terhadap perang yang telah berlangsung hampir tiga tahun.

"Kami menginginkan, seperti Anda, Ukraina yang berdaulat dan makmur. Namun, kita harus mulai dengan mengakui bahwa kembali ke perbatasan Ukraina sebelum tahun 2014 adalah tujuan yang tidak realistis," kata Hegseth dalam pertemuan pejabat Ukraina dan lebih dari 40 sekutu.

"Mengejar tujuan ilusi ini hanya akan memperpanjang perang dan menyebabkan lebih banyak penderitaan," tambahnya.

Dia juga memberi tahu sekutu NATO Washington bahwa mereka harus melangkah maju dan memikul tanggung jawab yang lebih besar atas keamanan Eropa.

Dia mengatakan "realitas strategis yang mencolok", seperti masalah keamanan perbatasan AS dan ancaman yang ditimbulkan oleh Tiongkok, mencegah AS untuk "terutama berfokus pada keamanan Eropa".

Pernyataannya tentang Ukraina merupakan perubahan yang mencolok dari sikap pemerintahan Biden dan banyak sekutu terdekat Ukraina, yang telah menyatakan bahwa mereka akan mendukung Kyiv selama diperlukan dan menekankan pentingnya integritas teritorial.

Pernyataannya juga menunjukkan bahwa Kyiv harus meninggalkan beberapa tujuan perang utamanya - merebut kembali wilayah dari Rusia dan mengamankan perlindungan dari serangan di masa mendatang melalui keanggotaan aliansi militer NATO yang dipimpin AS.

Sementara pejabat pemerintahan Trump telah mengisyaratkan selama beberapa waktu bahwa mereka tidak akan mendukung tujuan tersebut, pernyataan Hegseth di depan kamera memperjelas sikap itu kepada publik global.

Meskipun Ukraina mengarahkan pandangannya untuk mengusir semua pasukan Rusia dari wilayahnya selama sebagian besar perang, Ukraina semakin mengakui bahwa merebut kembali tanahnya dengan paksa tidak layak dilakukan dan bahwa diplomasi adalah tindakan yang lebih realistis.

Kementerian luar negeri Ukraina tidak segera menanggapi permintaan komentar.

TAK ADA PASUKAN AS DI UKRAINA
Hegseth mengatakan perdamaian yang langgeng harus mencakup "jaminan keamanan yang kuat untuk memastikan bahwa perang tidak akan dimulai lagi". Namun, ia mengatakan pasukan AS tidak akan dikerahkan ke Ukraina sebagai bagian dari jaminan tersebut.

Ia juga mengatakan "Amerika Serikat tidak percaya bahwa keanggotaan NATO untuk Ukraina merupakan hasil realistis dari penyelesaian yang dinegosiasikan".

Sebaliknya, jaminan keamanan harus didukung oleh "pasukan Eropa dan non-Eropa yang cakap", kata kepala Pentagon.

"Jika pasukan ini dikerahkan sebagai pasukan penjaga perdamaian ke Ukraina pada titik mana pun, mereka harus dikerahkan sebagai bagian dari misi non-NATO dan mereka tidak boleh dicakup dalam Pasal 5," katanya, mengacu pada klausul pertahanan bersama aliansi tersebut.

Rusia mencaplok semenanjung Laut Hitam Krimea dari Ukraina pada Maret 2014 dan kemudian mendukung separatis pro-Rusia dalam pemberontakan bersenjata melawan pasukan Kyiv di wilayah Donbas timur Ukraina.

Moskow saat ini menguasai sekitar 20% wilayah Ukraina, terutama di timur dan selatan.