WASHINGTON - Amerika Serikat akan membebaskan Alexander Vinnik, tersangka gembong kejahatan dunia maya, sebagai bagian dari pertukaran dengan Rusia yang membebaskan Marc Fogel, kata seorang pejabat AS pada hari Rabu.

Vinnik mengoperasikan BTC-e, yang dulunya merupakan salah satu bursa mata uang kripto terbesar di dunia. Ia ditangkap pada tahun 2017 di sebuah desa kecil di tepi pantai di Yunani utara dan ditahan atas permintaan Washington atas dugaan pencucian uang senilai $4 miliar melalui bursa tersebut.

Pihak berwenang AS juga mengaitkannya dengan kegagalan Mt. Gox, bursa bitcoin berbasis di Jepang yang bangkrut pada tahun 2014 setelah diretas. Vinnik "memperoleh" dana dari peretasan Mt. Gox dan mencucinya melalui BTC-e dan Tradehill, bursa lain yang berbasis di San Francisco yang dimilikinya, kata Departemen Kehakiman dalam sebuah pernyataan pada saat itu.

Vinnik awalnya diekstradisi ke Prancis dan kemudian ke AS, di mana ia mengaku bersalah pada bulan Mei 2024 atas konspirasi untuk melakukan pencucian uang.

Ia menghadapi hukuman penjara hingga 20 tahun. Ia seharusnya dijatuhi hukuman pada bulan Januari. Tetapi hakim federal AS pada bulan November setuju untuk menunda hukumannya hingga bulan Juni, dalam perintah singkat yang tidak menyebutkan alasan penundaan, seperti yang ditunjukkan oleh catatan pengadilan.

Kantor Kejaksaan AS, Distrik Utara California, mengatakan, membuka tab baru BTC-e memproses lebih dari $9 miliar transaksi dari sekitar tahun 2011 hingga 2017, ketika ditutup setelah ia ditangkap. Layanan ini melayani lebih dari satu juta pengguna, banyak di antaranya berada di AS.

"BTC-e adalah salah satu cara utama penjahat dunia maya di seluruh dunia mentransfer, mencuci, dan menyimpan hasil kejahatan dari kegiatan ilegal mereka," kata kantor kejaksaan tahun lalu.

Ditambahkan bahwa bursa tersebut menerima hasil kejahatan dari berbagai insiden peretasan, serangan ransomware, skema pencurian identitas, pejabat publik yang korup, dan jaringan narkotika, dan Vinnik menjalankannya "dengan maksud untuk mempromosikan kegiatan yang melanggar hukum ini".

Hakim Pengadilan Distrik AS Susan Illston pada hari Selasa menjadwalkan konferensi status sore hari itu mengenai kasus Vinnik, sebagaimana ditunjukkan oleh catatan pengadilan, tanpa memberikan perincian mengenai apa yang dibahas dalam sidang tersebut.

Andrei Zakharov, seorang jurnalis yang telah menulis buku mengenai Vinnik, mengatakan bahwa orang Rusia itu disebut-sebut mengendalikan 80.000 bitcoin yang dicuri dari Mt. Gox pada tahun 2011, sehingga Moskow sangat tertarik untuk mengembalikannya.

"80 ribu bitcoin. 8 miliar dolar. 2% dari pendapatan anggaran federal untuk tahun 2025. Selamat datang kembali!" tulisnya di Telegram.