TAIPEI - Salah satu pesawat latih jet canggih baru yang dikembangkan di dalam negeri milik angkatan udara Taiwan jatuh pada hari Sabtu. Usai laporkan kerusakan mesin, pilotnya berhasil melompat keluar dengan selamat, kata militer.

Itu adalah kemunduran besar pertama bagi AT-5 Brave Eagle, yang dibuat oleh Aerospace Industrial Development Corp (2634.TW) milik negara, dengan anggaran sebesar T$68,6 miliar ($2,1 miliar). Uji terbang pertama pada tahun 2020.

Angkatan udara Taiwan mengatakan pesawat lepas landas dari pangkalan udara Chihhang di Taitung di pantai timur pulau itu untuk misi pelatihan senjata dan kemudian melaporkan kegagalan kedua mesinnya.

Pilot tunggal yang menerbangkan pesawat kokpit ganda itu diselamatkan setelah terjun payung, sementara jet, yang hanya memiliki 183 jam terbang, jatuh ke laut, katanya, seraya menambahkan bahwa tim investigasi telah dibentuk.

Angkatan udara Taiwan berencana mengambil 66 unit pada tahun 2026 untuk menggantikan pendahulunya yang sudah tua, AT-3 dan pesawat latih F-5 buatan AS, yang telah mengalami serangkaian kecelakaan dalam beberapa tahun terakhir.

Angkatan bersenjata Taiwan sebagian besar diperlengkapi oleh Amerika Serikat, tetapi pemerintah telah menjadikan pengembangan industri pertahanan dalam negeri yang maju sebagai prioritas, terutama karena Tiongkok, yang mengklaim pulau itu sebagai miliknya, meningkatkan upaya modernisasi militer dan latihan militer di dekat Taiwan.

AT-5 adalah jet pertama Taiwan yang dibuat di dalam negeri sejak F-CK-1 Ching-kuo Indigenous Defence Fighter, atau IDF, diluncurkan lebih dari tiga dekade lalu.

AT-5 digunakan untuk tujuan pelatihan tempur udara-ke-udara dan udara-ke-darat, dan dapat mendarat dan lepas landas menggunakan landasan pacu yang lebih pendek. Pesawat ini dapat dilengkapi dengan senjata, meskipun masih dalam tahap pengujian.