BARRIE - Penjualan pembuat bendera Kanada Flags Unlimited meningkat dua kali lipat dari tahun sebelumnya, kata pemilik perusahaan, karena ketegangan dengan negara tetangga Amerika Serikat memicu gelombang patriotisme.

Peningkatan penjualan terjadi menjelang hari bendera nasional Kanada pada tanggal 15 Februari, yang menandai peringatan 60 tahun pertama bendera daun maple merah dan putih di Ottawa.

Matt Skipp, salah satu pemilik Flags Unlimited di Barrie, sebelah utara Toronto, mengaitkan lonjakan permintaan dengan ancaman dari Presiden AS Donald Trump atas kedaulatan Kanada.

"Ini adalah respons langsung terhadap iklim politik, dengan warga Kanada mendukung bendera mereka sebagai simbol persatuan," kata Skipp.

Politisi Kanada telah meminta warga negara untuk mengibarkan bendera nasional akhir pekan ini untuk menunjukkan persatuan dan kebanggaan nasional mereka.

Warga Kanada telah membatalkan perjalanan ke selatan perbatasan, memboikot alkohol dan produk-produk AS lainnya, dan bahkan mencemooh acara-acara olahraga setelah Trump mengumumkan tarif sebesar 25% untuk sebagian besar barang Kanada pada tanggal 3 Februari, meskipun ia telah menunda tarif tersebut.

Perdana Menteri Justin Trudeau minggu lalu mengatakan kepada sekelompok pemimpin bisnis bahwa menurutnya pembicaraan Trump tentang penyerapan Kanada sebagai negara bagian AS ke-51 "adalah hal yang nyata" dan terkait dengan sumber daya alam negara yang kaya, kata seorang sumber pemerintah.

Flags Unlimited, yang memproduksi lebih dari 500.000 bendera setiap tahunnya, sedang mempertimbangkan shift tambahan dan mencari bahan tambahan untuk memenuhi lonjakan permintaan, kata Skipp. Perusahaan tersebut memproduksi dan merakit bendera di Ontario, meskipun mengimpor beberapa bahannya dari luar negeri.

Mike Allen, yang bekerja di industri suku cadang mobil, mengunjungi toko tersebut untuk membeli bendera pada hari Rabu. Allen mengatakan bahwa ia menentang tarif AS, karena khawatir akan dampak langsungnya terhadap pekerjaannya.

Industri mobil di Amerika Utara sangat terintegrasi, dan perusahaan telah memperingatkan bahwa tarif juga akan menaikkan biaya bagi warga Amerika.

"Kami bukan musuh. Sulit untuk memahami mengapa kami diserang," kata Allen.