YERUSALEM - Israel bersiap menerima enam sandera lagi dari Gaza sebagai ganti ratusan tahanan Palestina. Gencatan senjata tetap berlaku meski ada tuduhan mengenai pengembalian jenazah yang salah diidentifikasi minggu ini yang mengancam akan gagalkan gencatan senjata yang rapuh.

Keenam sandera tersebut, sandera terakhir yang masih hidup dari kelompok yang terdiri dari 33 orang yang akan dibebaskan pada tahap pertama kesepakatan gencatan senjata yang disepakati bulan lalu.

Empat sandera, Eliya Cohen, 27, Tal Shoham, 40, Omer Shem Tov, 22, dan Omer Wenkert, 23, ditangkap oleh orang-orang bersenjata Hamas selama serangan mereka ke Israel pada 7 Oktober 2023. Dua lainnya, Hisham Al-Sayed, 36, dan Avera Mengistu, 39, telah ditahan oleh Hamas sejak mereka memasuki Gaza secara terpisah dalam keadaan yang tidak dapat dijelaskan sekitar satu dekade lalu.

Sebagai imbalannya, Israel diharapkan membebaskan 602 tahanan dan tahanan Palestina yang ditahan di penjara-penjaranya dalam tahap terbaru dari pertukaran yang telah berlangsung meskipun serangkaian masalah yang hampir menenggelamkannya pada berbagai kesempatan.

Pada Kamis malam, Israel menuduh Hamas melanggar gencatan senjata dengan menyerahkan jenazah yang tidak dikenal alih-alih jenazah sandera Shiri Bibas yang akan dikembalikan bersama jenazah kedua putranya yang masih kecil.

Hamas mengatakan jenazahnya tampaknya tercampur dengan jenazah manusia lain yang ditemukan dari reruntuhan setelah serangan udara Israel yang dikatakan menewaskan dia dan kedua putranya pada November 2023.

Pada hari Jumat, kelompok itu menyerahkan jenazah lain, yang sedang dipersiapkan oleh petugas forensik Israel untuk diselidiki guna mengonfirmasi identitasnya.

Keluarga Bibas, yang diculik bersama ayah mereka dalam serangan 7 Oktober, telah menjadi lambang trauma yang dialami Israel pada hari itu dan kesalahan identifikasi jenazah Shiri Bibas, serta penyerahan peti mati mereka secara bertahap oleh Hamas membuat warga Israel marah.

Militer Israel mengatakan penilaian intelijen dan analisis forensik terhadap jenazah Kfir Bibas yang berusia 10 bulan dan saudara laki-lakinya yang berusia empat tahun, Ariel, menunjukkan keduanya telah dibunuh dengan sengaja oleh para penculik mereka.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengancam akan membuat Hamas "membayar harga penuh" karena gagal mengembalikan jenazah tersebut, tetapi ia menahan diri untuk tidak meninggalkan perjanjian gencatan senjata, yang mulai berlaku pada 19 Januari.

Hamas, yang menuduh Israel melanggar gencatan senjata dengan memblokir pasokan bantuan vital ke Gaza, tetap secara resmi memberi tahu Israel nama-nama sandera yang akan dibebaskan pada hari Sabtu sebagai tanda penyerahan akan terus berlanjut.

Gencatan senjata telah menghentikan pertempuran, tetapi prospek akhir perang yang pasti masih belum jelas. Hamas, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 orang selama serangannya terhadap Israel, telah bersusah payah untuk menunjukkan bahwa mereka tetap memegang kendali di Gaza meskipun mengalami kerugian besar dalam perang tersebut.

Menurut otoritas kesehatan Palestina, operasi Israel menewaskan sedikitnya 48.000 orang, dan menghancurkan sebagian besar daerah kantong itu hingga menjadi puing-puing, meninggalkan ratusan ribu orang di tempat penampungan sementara dan bergantung pada truk bantuan.

Kedua belah pihak mengatakan mereka bermaksud untuk memulai perundingan tahap kedua, yang menurut para mediator bertujuan untuk menyetujui pengembalian sekitar 60 sandera yang tersisa dan penarikan pasukan Israel.

Namun harapan akan tercapainya kesepakatan telah dibayangi oleh ketidaksepakatan mengenai masa depan Gaza, yang telah diperdalam oleh keterkejutan di seluruh wilayah atas usulan Presiden AS Donald Trump untuk membersihkan daerah kantong itu dari warga Palestina dan mengembangkannya sebagai resor bergaya Riviera di bawah kendali AS.