WASHINGTON - Seorang hakim federal pada hari Jumat membuka jalan bagi pemerintahan Trump untuk memberikan cuti kepada lebih dari 2.000 pekerja Badan Pembangunan Internasional AS. Ini adalah sebuah kemunduran bagi serikat pekerja pemerintah yang menggugat atas apa yang mereka sebut sebagai upaya untuk membubarkan badan bantuan asing tersebut.

Hakim Distrik AS Carl Nichols di Washington mencabut perintah penahanan sementara yang telah ditetapkannya di awal kasus dan menolak untuk mengeluarkan perintah jangka panjang yang mempertahankan karyawan tersebut di jabatan mereka.

Ia menulis bahwa ia merasa puas dengan jaminan pemerintah dalam berkas pengadilan bahwa personel USAID di luar negeri yang diberikan cuti akan tetap dilindungi oleh keamanan AS.

Nichols, yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump selama masa jabatan pertamanya, juga menulis bahwa, karena karyawan yang terdampak belum melalui proses sengketa administratif, ia kemungkinan tidak memiliki yurisdiksi untuk mendengarkan kasus serikat pekerja atau mempertimbangkan argumen mereka yang lebih luas.

Argumen tersebut menyebut bahwa pemerintah melanggar Konstitusi AS dengan menutup badan yang dibentuk dan didanai oleh Kongres.

"Kami kecewa dengan keputusan hari ini dan percaya bahwa kerugian yang dihadapi oleh pekerja USAID adalah nyata. Kami tetap yakin bahwa pengadilan akan menemukan upaya pemerintah untuk menghancurkan USAID bertentangan dengan hukum," kata Skye Perryman, presiden lembaga nirlaba hukum Democracy Forward, yang mewakili serikat pekerja, dalam sebuah pernyataan.

Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Gugatan hukum tersebut diajukan awal bulan ini oleh Federasi Karyawan Pemerintah Amerika dan Asosiasi Layanan Luar Negeri Amerika. Kelompok antikemiskinan global Oxfam telah bergabung dalam kasus tersebut, meskipun Nichols belum mempertimbangkan klaimnya.

Trump, seorang Republikan, memerintahkan pembekuan semua bantuan asing selama 90 hari pada hari pertamanya menjabat, yang membuat upaya bantuan kemanusiaan global menjadi kacau.

Dalam minggu-minggu berikutnya, para pejabat mengambil langkah-langkah yang sebagian besar telah menutup operasi USAID, termasuk menempatkan sebagian besar stafnya pada cuti, menangguhkan atau mengakhiri sebagian besar kontraknya, dan menutup kantor pusatnya di Washington.

Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan dalam suratnya kepada Kongres pada tanggal 4 Februari bahwa ia telah mengambil alih sebagai penjabat direktur USAID, yang didirikan Kongres sebagai badan yang independen dari Departemen Luar Negeri pada tahun 1998.

Ia menulis bahwa Departemen Luar Negeri akan berkonsultasi dengan Kongres tentang penyerapan sebagian dari USAID dan penutupan sisanya.

Pembekuan bantuan asing dan potensi penutupan USAID telah memicu berbagai gugatan hukum.

Perintah Nichols muncul sehari setelah hakim yang berbeda, yang memimpin tuntutan hukum yang diajukan terhadap pemerintah oleh kontraktor bantuan asing dan penerima hibah, untuk kedua kalinya memerintahkan pemerintah untuk melanjutkan pembayaran pada kontrak dan hibah yang dibekukan setelah gagal mematuhi perintah sebelumnya.