PISKY - Di blok apartemen era Soviet yang hancur di Pisky, dekat kota Ukraina timur Donetsk, potongan-potongan besar atap dan dinding berserakan di lantai tempat Maria Seryogova pernah bermain dengan cucunya yang masih bayi.

Seryogova dan orang lain yang pernah tinggal di sini berharap mereka dapat mengklaim semacam kompensasi dari Rusia yang berkuasa, dan telah kembali untuk mengambil foto puing-puing untuk mendukung klaim mereka.

"Ya Tuhan, mengerikan sekali," kata Seryogova, 49 tahun, sambil menunjuk grafiti yang ditulis di dinding saat angin bertiup melalui apa yang dulunya merupakan ruang tamu. "Menakutkan melihat semua ini."

Sementara Presiden Rusia Vladimir Putin mengirim ribuan pasukan melintasi perbatasan ke Ukraina pada awal perang tiga tahun lalu pada hari Senin, konflik di Ukraina timur dimulai jauh lebih awal, pada tahun 2014.

Kemudian, seorang presiden yang pro-Rusia digulingkan dalam Revolusi Maidan di Ukraina, Rusia mencaplok Krimea, dan pasukan separatis yang didukung Rusia melancarkan pemberontakan, dengan cepat merebut beberapa kota penting.

Pisky adalah lokasi beberapa pertempuran paling parah di tahun-tahun awal konflik dan telah berpindah tangan beberapa kali. Dulunya merupakan rumah bagi beberapa ribu penduduk, populasinya menyusut menjadi sekitar belasan di tengah pertempuran yang berkecamuk.

Keluarga Seryogova pergi saat cucunya berusia kurang dari satu tahun. Dia sekarang menyewa sebuah flat di Donetsk, sebuah kota industri besar.

Pada bulan Agustus 2022, tentara Rusia dan pasukan yang didukung Moskow merebut Pisky. Sekarang, tidak ada penduduk yang tersisa.

Mantan penduduk Pisky lainnya, Yevgeniy, kembali pada bulan Februari untuk pertama kalinya dalam 11 tahun ke reruntuhan yang dulunya merupakan rumah keluarganya.

"Kami dulu tinggal di sini," kata Yevgeniy, yang sekarang memiliki sebuah flat di Krimea, sambil menunjuk ke sebuah bangunan yang benar-benar rata dengan tanah.

"Sekarang hanya udara yang tersisa di tempat rumah itu dulu berada." Mengingat skala kerusakan di Pisky, beberapa mantan penduduk meragukan kemungkinan kesepakatan damai Rusia-Ukraina akan membantu mereka membangun kembali kehidupan mereka di desa tersebut.

"Bagaimana mereka (Rusia dan Ukraina) bisa sepakat?" tanya Yekaterina Tkachenko, 75 tahun, yang pada tahun 2014 meninggalkan apartemen empat kamar yang "diperolehnya dengan keringat dan tangan saya".

"Ada begitu banyak kerusakan, saya tidak tahu siapa yang akan memperbaikinya."