WASHINGTON - Badan Pengawas Obat dan Makanan AS meminta beberapa ilmuwannya yang baru-baru ini dipecat untuk kembali bekerja. Mereka termasuk beberapa karyawan yang meninjau perusahaan implan otak, Neuralink milik Elon Musk.

Beberapa sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa FDA berencana untuk mempekerjakan kembali sekitar 300 orang secara total. Hal itu menyusul tindakan tergesa-gesa Presiden Donald Trump minggu lalu untuk memecat karyawan di badan yang bertanggung jawab untuk meninjau obat-obatan, keamanan pangan, peralatan medis, dan tembakau. Reuters tidak dapat memverifikasi angka tersebut.

Elon Musk, orang terkaya di dunia, yang mengawasi Neuralink dan menghabiskan lebih dari $250 juta untuk membantu memilih Trump, telah memimpin upaya untuk memangkas pekerja federal dengan Departemen Efisiensi Pemerintahnya, termasuk di FDA. Ribuan orang telah dipangkas.

Tidak diketahui siapa yang memerintahkan pemecatan dan sekarang perekrutan kembali, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut, termasuk beberapa karyawan yang terjebak dalam kekacauan tersebut.

Setidaknya 11 karyawan yang bekerja di Pusat Perangkat dan Kesehatan Radiologi FDA - yang mengawasi tinjauan perangkat medis - telah menerima panggilan sejak Jumat yang mengatakan bahwa mereka dapat kembali bekerja pada hari Senin, menurut delapan sumber FDA yang berbicara dengan syarat anonim.

Beberapa sumber diberitahu bahwa FDA akan terus mengajukan permintaan untuk kembali bekerja sepanjang akhir pekan.

Jika para ilmuwan setuju untuk kembali, mereka akan mewakili kurang dari sepertiga staf yang diberhentikan sekitar seminggu yang lalu. Gedung Putih mengatakan kepada Reuters bahwa pemerintah telah memecat lebih dari 1.000 staf FDA.

Pemecatan FDA minggu lalu mencakup sekitar 20 orang di kantor perangkat neurologis dan kedokteran fisik, beberapa di antaranya bekerja di Neuralink, Reuters melaporkan secara eksklusif. Tidak diketahui apakah semua pekerja yang dipecat yang meninjau Neuralink telah menerima tawaran untuk kembali bekerja.

FDA awalnya menolak permintaan Neuralink untuk memulai uji klinis, dengan alasan risiko keselamatan, Reuters melaporkan pada tahun 2023. Badan tersebut sejak itu telah memberikan persetujuan kepada perusahaan rintisan tersebut untuk melakukan uji klinis, yang masih berlangsung.

FDA tidak segera menanggapi permintaan komentar. Gedung Putih menolak berkomentar dan merujuk pertanyaan ke departemen kesehatan federal, yang tidak menanggapi.

PEKERJAAN KEMBALI
Upaya untuk mempekerjakan kembali ilmuwan FDA mengikuti perekrutan kembali yang dilakukan pemerintahan Trump, termasuk beberapa karyawan yang bertanggung jawab atas senjata nuklir AS serta ilmuwan yang menangani wabah flu burung yang memburuk.

Beberapa ilmuwan yang menerima panggilan FDA mengatakan mereka tidak yakin apakah mereka ingin kembali, meskipun tiga mengatakan akan melakukannya.

Mereka memilih untuk bekerja di FDA, kata mereka kepada Reuters, karena mereka percaya pada misi kesehatan dan keselamatan publik, sering kali mengabaikan gaji yang jauh lebih tinggi di sektor swasta.

"Saya mengerti bahwa (pejabat pemerintahan Trump) mencoba melakukan moto Lembah Silikon `bergerak cepat, memecahkan masalah`", kata seorang ilmuwan yang menerima panggilan kembali.

"Tetapi bagaimana Anda akan dapat mempekerjakan orang-orang baik ketika Anda tidak menawarkan saham atau gaji Lembah Silikon, dan Anda telah mengambil stabilitas mereka?"

Warga Amerika membutuhkan "proses peninjauan FDA yang efisien dan efektif yang membantu memajukan teknologi medis yang diandalkan pasien Amerika. Membawa kembali para ahli khusus ini akan membantu memenuhi misi tersebut," kata Scott Whitaker, CEO grup industri perangkat medis AdvaMed, yang mengkritik pemecatan tersebut.

Ratusan pekerjaan yang dipangkas didanai oleh biaya dari perusahaan perangkat medis, bank, dan lainnya, bukan oleh pembayar pajak, menimbulkan pertanyaan tentang tujuan yang dinyatakan oleh pemerintahan Trump untuk menghemat uang pembayar pajak.

Setidaknya tiga karyawan yang diminta untuk bergabung kembali dengan FDA menerima surat pemutusan hubungan kerja yang menyatakan bahwa kinerja mereka "tidak memadai untuk membenarkan pekerjaan lebih lanjut di lembaga tersebut."

Reuters sebelumnya melaporkan bahwa banyak karyawan yang dipecat telah menerima peringkat teladan hanya beberapa minggu yang lalu dan tidak memiliki masalah kinerja.

Anna Kelly, wakil sekretaris pers Gedung Putih, sebelumnya mengatakan kepada Reuters bahwa Trump telah bergerak cepat untuk memangkas pemborosan pengeluaran dan pekerjaan pemerintah yang tidak penting.