MEKSIKO CITY - Pembekuan bantuan luar negeri yang dilakukan Presiden AS Donald Trump telah menghentikan program Perserikatan Bangsa-Bangsa di Meksiko. Di sana, programnya bertujuan menghentikan bahan kimia fentanil impor agar tidak sampai ke kartel narkoba negara itu, menurut delapan orang yang mengetahui situasi tersebut.

Ini adalah salah satu dari beberapa upaya antinarkotika AS di Meksiko yang gagal dalam beberapa minggu terakhir akibat perintah penghentian kerja.

Inisiatif tersebut memberikan pelatihan dan peralatan kepada Angkatan Laut Meksiko untuk meningkatkan pemeriksaan kargo yang masuk dan keluar dari Pelabuhan Manzanillo, pelabuhan peti kemas tersibuk di negara itu.

Dua pelabuhan laut Meksiko tambahan — Lázaro Cárdenas dan Veracruz — akan ditambahkan bulan ini, peluncuran yang sekarang ditunda karena pemotongan dana, kata enam orang tersebut.

Upaya tersebut merupakan bagian dari Program Pengendalian Peti Kemas, sebuah inisiatif gabungan dari Kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Narkoba dan Kejahatan dan Organisasi Bea Cukai Dunia, yang membantu pemerintah daerah memeriksa kargo dengan lebih baik dalam upaya menghentikan penyelundupan barang selundupan lintas batas.

AS menyediakan dana sekitar $800.000 untuk meluncurkan proyek di Pelabuhan Manzanillo pada tahun 2023, kata dua orang tersebut.

Pelabuhan Manzanillo telah lama menjadi daya tarik bagi para bandar narkoba yang ingin menyelundupkan prekursor kimia Tiongkok ke Meksiko untuk memasok laboratorium gelap yang memproduksi opioid sintetis dan metamfetamin.

Para penyelundup juga telah menyembunyikan narkoba jalanan yang sudah jadi di atas kapal kargo yang akan berangkat, khususnya metamfetamin yang akan dikirim ke Eropa.

Pembekuan dana AS juga telah mengesampingkan, untuk saat ini, pelatihan dan sumbangan peralatan mendatang di Manzanillo, kata empat orang tersebut. Pelabuhan tersebut dijadwalkan untuk menerima pemindai kargo tambahan dan peralatan pengujian narkoba, kata dua orang tersebut.

Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih Anna Kelly tidak menjawab pertanyaan melalui email dari Reuters tentang keputusan pemerintah untuk menghentikan pendanaan untuk program pelabuhan Meksiko. Ia mengatakan bahwa Trump bertindak untuk mengamankan perbatasan dan memangkas pengeluaran federal.

Penghentian program kargo PBB di Meksiko merupakan bagian dari jeda yang lebih luas atas upaya antinarkotika yang didanai AS di Meksiko sebagai akibat dari pembekuan global bantuan asing yang diperintahkan Trump pada 20 Januari.

Kegiatan lain yang dihentikan oleh perintah penghentian kerja tersebut termasuk pelatihan AS bagi otoritas Meksiko untuk menemukan dan membongkar laboratorium fentanil gelap dan sumbangan anjing pelacak narkoba AS ke Meksiko, Reuters sebelumnya melaporkan.

Pemerintahan Trump sejak itu telah mengeluarkan keringanan untuk melanjutkan pendanaan bagi beberapa program keamanan di seluruh dunia.

Di Meksiko, itu termasuk $7,8 juta dalam proyek yang didanai oleh Biro Narkotika Internasional dan Penegakan Hukum (INL) Departemen Luar Negeri yang bertujuan "untuk melawan produksi dan perdagangan fentanil dan untuk membongkar organisasi kriminal teroris," menurut seorang pejabat Departemen Luar Negeri.

Namun sisa anggaran INL sekitar $50 juta untuk Meksiko – yang sebagian besar didedikasikan untuk mengganggu rantai pasokan fentanil – tetap dibekukan.

Program Pengendalian Kontainer PBB di Meksiko belum menerima keringanan dari pembekuan tersebut, kata tiga sumber. Pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan program tambahan sedang ditinjau untuk kemungkinan keringanan, tanpa menyebutkan yang mana.

Enrique Roig, mantan pejabat senior Departemen Luar Negeri, mengatakan penghentian pendanaan untuk program antinarkotika di Meksiko dapat merusak upaya pemerintahan Trump untuk mengatasi krisis overdosis narkoba di Amerika.

"Menghentikan semua program ini saat ini, saya tidak melihat bagaimana ini akan berdampak positif dalam mengurangi jumlah kematian akibat fentanil di AS," kata Roig.

Lebih dari 450.000 orang Amerika telah meninggal karena overdosis opioid sintetis selama dekade terakhir, dengan jutaan lainnya kecanduan.

Investigasi Reuters tahun lalu mengungkapkan bagaimana epidemi ini dipicu oleh rantai pasokan bahan kimia prekursor yang gelap, sebagian besar dari Tiongkok, yang diselundupkan ke Amerika Utara melalui udara dan laut, kemudian disintesis menjadi fentanil jadi di laboratorium gelap di Meksiko.

Pemerintahan Trump mengatakan bahwa menghancurkan rantai pasokan fentanil dan mengakhiri epidemi overdosis di AS merupakan salah satu prioritas utamanya.

Dalam beberapa hari terakhir, mereka telah menetapkan kartel Sinaloa dan Jalisco Generasi Baru di Meksiko, yang dianggap sebagai kartel terbesar di dunia dan produsen fentanil ilegal, sebagai organisasi teroris asing.

Dalam beberapa tahun terakhir, Angkatan Laut Meksiko, yang dianggap sebagai badan keamanan yang paling tidak korup, telah mengambil alih kendali pelabuhan laut negara itu dalam upaya untuk menindak penyelundupan narkoba dan bahan kimia prekursornya.

Pada tahun 2023, peluncuran program PBB di Manzanillo digembar-gemborkan oleh pejabat AS dan Meksiko sebagai langkah besar lainnya.

Pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa pelatihan dari program tersebut telah membantu otoritas Meksiko menangkap beberapa pengiriman bahan kimia prekursor, termasuk hampir 90 ton bahan sabu pada bulan Juli 2024, dan 25 ton bahan kimia sabu lainnya pada bulan Desember.

Seorang pejabat Meksiko yang mengetahui program PBB mengatakan bahwa program tersebut telah membantu otoritas mengidentifikasi dengan lebih baik taktik yang digunakan penyelundup untuk menyembunyikan barang-barang mereka.

“Ini adalah jenis bantuan yang membuat AS lebih aman dan kuat,” kata Peter Yeo, presiden Better World Campaign, sebuah kelompok advokasi yang mempromosikan hubungan dekat antara AS dan PBB.

Meskipun AS telah berinvestasi dalam pelatihan dan peralatan di pelabuhan, penyelundupan bahan pembuat narkoba tetap menjadi masalah serius di Manzanillo, menurut dua pialang kimia yang berbicara kepada Reuters tahun lalu dan menjelaskan secara rinci bagaimana mereka memindahkan berton-ton bahan fentanil melalui pelabuhan ini dengan mudah.

Manzanillo bukan satu-satunya pelabuhan tempat bahan kimia mengalir ke Meksiko.

Pelabuhan Veracruz di Teluk Meksiko, tempat program PBB seharusnya diluncurkan bulan ini, dianggap sebagai tempat utama untuk meningkatkan pemeriksaan.

Sementara pelabuhan Pasifik Meksiko, termasuk Manzanillo, menawarkan rute laut paling langsung untuk kargo yang datang dari Asia, para penyelundup semakin banyak yang mengarahkan prekursor fentanil Tiongkok melalui Eropa dan menyeberangi Samudra Atlantik ke Meksiko, kata tiga sumber.

Veracruz juga merupakan lokasi penting untuk pengiriman metamfetamin yang diproduksi di Meksiko dan kemudian diselundupkan ke Eropa, imbuh mereka.

Perluasan program kargo ke Veracruz dan ke Lázaro Cárdenas di Pasifik dijadwalkan menelan biaya antara $1,5 juta dan $2 juta, kata tiga sumber.

PBB juga telah berunding dengan otoritas Meksiko untuk meluncurkan program PBB serupa untuk kargo di bandara, yang dikenal sebagai AIRCOP, di bandara Benito Juárez di Mexico City, kata empat sumber.

Perluasan ke bandara tersibuk di Meksiko dianggap sangat penting dalam perang melawan fentanil, kata otoritas, karena sejumlah besar bahan kimia prekursor diselundupkan dalam paket kecil melalui udara, bukan melalui kapal kargo besar.

Pembekuan dana AS juga dapat membahayakan rencana ini, kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut. Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan, yang menjalankan program kontainer, tidak menanggapi permintaan komentar, begitu pula dengan kepresidenan Meksiko dan kementerian luar negerinya.

Meskipun AS selama beberapa dekade telah mengupayakan hubungan keamanan bilateral dengan Meksiko, sekutu, tetangga, dan mitra dagang terbesarnya, para ahli mengatakan pembekuan bantuan keamanan AS oleh Trump menandakan perubahan besar dalam pendekatan Amerika dalam memerangi pengedar narkoba Meksiko.

Trump telah menyerukan secara terbuka "operasi militer" AS terhadap kartel Meksiko. Minggu lalu, setelah AS menetapkan beberapa kartel sebagai "organisasi teroris asing," penasihat dekat Trump, Elon Musk, mencuit, "itu berarti mereka memenuhi syarat untuk serangan pesawat nirawak."

Faktanya, penetapan tersebut – dari perspektif hukum – tidak memfasilitasi aksi militer di Meksiko.

Namun, beberapa analis mengatakan hal itu dapat berfungsi sebagai batu loncatan politik menuju beberapa bentuk intervensi militer dengan membantu membangun dasar pemikiran untuk itu.

Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum juga mengatakan minggu lalu bahwa dia akan mengusulkan reformasi konstitusional yang bertujuan untuk lebih melindungi kedaulatan nasional Meksiko.