BERLIN - Calon kanselir Jerman berikutnya, Friedrich Merz, mempertanyakan pada hari Minggu apakah NATO akan tetap dalam "bentuk saat ini". Hal itu mengingatkan pada komentar dari pemerintahan Presiden AS Donald Trump dan menyebut Eropa harus segera membangun kemampuan pertahanan yang independen.

"Saya tidak pernah menyangka akan mengatakan hal seperti ini di acara TV, tetapi setelah pernyataan Donald Trump minggu lalu, jelas bahwa pemerintah ini tidak terlalu peduli dengan nasib Eropa," kata Merz kepada penyiar publik Jerman ARD setelah kaum konservatifnya memenangkan pemilihan nasional.

Minggu lalu, pemerintahan Trump mengejutkan sekutu Eropa dengan memberi tahu mereka bahwa mereka harus menjaga keamanan mereka sendiri dan mengurangi ketergantungan pada Amerika Serikat, sambil mengumumkan pembicaraan dengan Rusia untuk mengakhiri perang di Ukraina tanpa melibatkan Eropa.

Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth memperingatkan orang Eropa bahwa "realitas strategis yang mencolok" akan mencegah AS untuk berfokus terutama pada keamanan Eropa.

Mengacu pada pertemuan puncak NATO yang dijadwalkan pada bulan Juni, Merz mengatakan bahwa ia ingin tahu "apakah kita masih akan berbicara tentang NATO dalam bentuknya saat ini atau apakah kita harus membangun kemampuan pertahanan Eropa yang independen jauh lebih cepat".

Saat ditanya tentang pernyataan Merz, Menteri Luar Negeri Belanda Caspar Veldkamp berkata: "Ini menandakan kita berada di awal era baru."

"Era yang dimulai saat runtuhnya Tembok Berlin kini telah berakhir," kata Veldkamp, berbicara menjelang pertemuan menteri luar negeri Uni Eropa di Brussels, seraya menambahkan bahwa orang Eropa harus memiliki "harapan yang realistis" tentang hubungan mereka dengan Amerika Serikat.

Pada hari Jumat, Merz mengatakan kepada penyiar publik ZDF bahwa Jerman perlu menerima kemungkinan bahwa Trump mungkin tidak akan mematuhi janji pertahanan bersama NATO tanpa syarat.

Ia mengatakan ini berarti bahwa Berlin mungkin perlu mengurangi ketergantungan pada AS sehubungan dengan payung nuklir mereka, dan menganjurkan pembicaraan dengan negara-negara nuklir Eropa, Prancis dan Inggris, tentang perluasan perlindungan nuklir mereka.

Merz, seorang transatlantikis, bersikap lebih agresif terhadap Rusia daripada Kanselir Olaf Scholz yang akan lengser, seorang Demokrat Sosial, yang menyarankan rudal Taurus jarak menengah mungkin dikirim ke Kyiv di bawah pemerintahannya, sesuatu yang ditentang Scholz.