JAKARTA - Gene Hackman menjalani kehidupan yang "bahagia" di New Mexico, menurut fotografer yang terakhir kali memotret aktor tersebut dan istrinya Betsy Arakawa bersama sebelum mereka ditemukan tewas bersama salah satu anjing mereka pada hari Rabu (26/2/2025).

"Saya pikir dia mencintai Santa Fe," ungkap fotografer Splash News Mark Kreusch seperti dikutip dari People secara eksklusif.

Gene Hackman, yang berusia 95 tahun pada 30 Januari, pensiun dari dunia akting setelah 2004 dan tinggal di kota New Mexico bersama Betsy Arakawa, istrinya sejak 1991.

“Dia akan melakukan perjalanan jauh… seperti sedang menenangkan pikirannya,” kenang Kreusch.

“Dia cukup sering melakukannya.”

Gene Hackman dan Betsy Arakawa, imbuhnya, “akan berkendara sangat jauh di antah berantah dan dia akan membawakannya makanan dan mereka akan piknik kecil-kecilan.”

Perjalanan seperti itu, yang mereka nikmati "cukup sering," terkadang melibatkan makanan cepat saji, imbuh Kreusch.

"Mereka akan menemukan tempat terpencil, tempat yang sangat indah, dan mereka akan memarkir mobil dan nongkrong di sana selama beberapa jam."

Mereka juga jarang bepergian tanpa anjing mereka. Betsy Arakawa, kata sang fotografer, “selalu membawa anjing gembala Jerman ke mana pun ia pergi. Tidak ada satu kali pun saya tidak melihatnya bersama anjing gembala Jerman itu. Ia memiliki kandang yang dibangun di dalam mobil.”

Pada tanggal 28 Maret 2024, terakhir kali Kreusch memotret pasangan suami istri itu bersama, bintang The French Connection dan Betsy Arakawa makan malam di Pappadeaux Seafood Kitchen setempat.

“Saat keluar,” kenangnya, “mereka cukup bahagia. Mereka bersemangat.”

Kreusch mengatakan dia mengamati GeneHack man beberapa kali tampak "selalu bersemangat."

"Untuk seorang pria setua itu, dia punya energi... Dia sendirian, dia bergerak ke sana kemari dan dia bahagia."

Mengingat usianya yang “awal sembilan puluhan,” Kreusch ingat bahwa ia terkesan dengan tingkat aktivitas Gene Hackman pada bulan-bulan menjelang Maret 2024.

“Ia memiliki beberapa properti tempat ia akan melakukan pekerjaan di halaman.”

Namun, setelah melihat pemenang dua kali Oscar dan istrinya Maret lalu, Kreusch mengatakan bahwa mobil Gene Hackman tetap berada di jalan masuk rumah mereka.

"Rasanya seperti tidak bergerak selama beberapa bulan," katanya.

Gene Hackman dan Betsy Arakawa meninggalkan tiga orang anak, yang ia miliki bersama mantan istrinya, Faye Maltese.

Kematian mereka, yang dianggap " cukup mencurigakan sehingga memerlukan pencarian dan penyelidikan menyeluruh," menurut ABC News, kini menjadi bagian dari penyelidikan aktif oleh kantor Sheriff Santa Fe County. (*)