ISTANBUL - Pemimpin militan Turki yang dipenjara Abdullah Ocalan meminta Partai Pekerja Kurdistan (PKK) untuk melucuti senjata dan membubarkan diri. Ini adalah langkah yang dapat mengakhiri konflik selama 40 tahun dengan Ankara dan memiliki konsekuensi politik dan keamanan yang luas bagi wilayah tersebut.

Jika pimpinan PKK mengindahkan seruan pendirinya untuk meletakkan senjata, yang tidak dijamin, Presiden Tayyip Erdogan akan memperoleh kesempatan bersejarah untuk menenangkan dan mengembangkan Turki tenggara, tempat kekerasan telah menewaskan ribuan orang dan menghancurkan ekonomi regional.

Sementara itu, Ocalan sendiri, yang kini berusia 75 tahun, dapat mewujudkan impiannya tentang perdamaian semasa hidupnya setelah dipenjara di sebuah pulau dekat Istanbul dalam isolasi yang hampir total sejak 1999.

Di negara tetangga Suriah, pemerintahan baru dapat menegaskan kontrol yang lebih besar atas wilayah utara Kurdi karena berupaya membangun kembali negara yang terpecah belah akibat perang saudara, sementara perdamaian juga akan menghilangkan titik api yang terus-menerus di Irak utara yang dikuasai Kurdi dan kaya minyak, tempat PKK mendirikan basisnya dua dekade lalu.

"Saya menyerukan untuk meletakkan senjata, dan saya mengemban tanggung jawab historis atas seruan ini," kata Ocalan dalam sebuah surat yang dipublikasikan oleh anggota Partai DEM Turki yang pro-Kurdi.

Ocalan ingin partainya mengadakan kongres dan secara resmi setuju untuk membubarkan diri, demikian yang dikutip dari pernyataannya.

Delegasi DEM mengunjungi Ocalan pada hari Kamis di penjara di pulau Imrali dan kemudian menyampaikan pesannya di dekat Istanbul, foto mereka bersama Ocalan diproyeksikan ke dinding di belakang mereka.

Tidak ada tanggapan langsung dari markas besar PKK di pegunungan Irak utara, sementara pasukan pimpinan Kurdi di Suriah mengatakan pesan Ocalan "positif".

Dalam reaksi pertama terhadap seruan Ocalan dari Partai AK yang berkuasa milik Erdogan, wakil ketuanya Efkan Ala mengatakan Turki akan "bebas dari belenggu" jika PKK benar-benar meletakkan senjata.

Kelompok tersebut dianggap sebagai organisasi teroris oleh Turki dan sekutu Baratnya.

HAK-HAK KURDI
Lebih dari 40.000 orang telah tewas sejak PKK melancarkan kampanye bersenjatanya pada tahun 1984 untuk mendapatkan tanah air bagi etnis Kurdi di Turki tenggara. Sejak saat itu, kelompok itu telah menjauh dari tujuan separatisnya dan sebagai gantinya mengupayakan lebih banyak otonomi untuk Turki tenggara dan hak-hak Kurdi yang lebih besar.

Devlet Bahceli, seorang pemimpin ultra-nasionalis Turki dan sekutu politik dekat Erdogan, mengusulkan pada bulan Oktober agar Ocalan memerintahkan para pejuangnya untuk mengakhiri perjuangan bersenjata mereka - satu dekade setelah proses perdamaian Turki-PKK sebelumnya gagal. Bahceli menyarankan bahwa Ocalan mungkin akan dibebaskan jika ia membuat seruan seperti itu.

Dalam pesannya pada hari Kamis, Ocalan mengatakan perjuangan bersenjata telah "berakhir", meskipun ia juga mendesak Turki untuk menunjukkan rasa hormat kepada kelompok etnis minoritas, kebebasan berekspresi, dan hak untuk berorganisasi secara demokratis.

Gerakan politik pro-Kurdi, yang menjadi sasaran tindakan keras pengadilan selama bertahun-tahun, berharap langkah Ocalan membantu mengantarkan reformasi demokratis serta hak budaya dan bahasa di Turki.

Bagi Ankara, kesepakatan damai akan meringankan beban pasukan keamanannya, meredakan ketegangan sosial, dan meningkatkan ekonomi yang sebagian besar dihuni suku Kurdi di wilayah tenggara yang belum berkembang. Ini juga akan menjadi kudeta besar bagi Erdogan, yang telah mengambil beberapa langkah selama dua dekade berkuasa untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Pemberontakan PKK sebagian besar berpusat di wilayah tenggara tetapi juga melibatkan serangan mematikan di Istanbul dan kota-kota Turki lainnya. Sebagian besar dari mereka yang tewas dalam konflik tersebut adalah militan PKK.

DAMPAK SURIAH
Beberapa analis mengatakan ketidakstabilan regional yang berkembang telah mendorong perubahan haluan pemerintah secara tiba-tiba terhadap Ocalan.

Hal ini memungkinkan partai oposisi DEM untuk bertemu dengannya pertama kali pada akhir Desember, tak lama setelah jatuhnya Bashar Al-Assad. Erdogan mengatakan dia percaya "Pada akhirnya persaudaraan, persatuan, kebersamaan, dan perdamaian akan menang".

Namun jika jalan ini terhalang, katanya: "Kami tidak akan ragu untuk menggunakan tangan besi negara kami yang dibungkus sarung tangan beludru."

Situasi genting pasukan Kurdi di Suriah, tempat pemberontak Islam menggulingkan Assad setelah 13 tahun perang saudara, serta ketidakpastian tentang niat Turki telah membuat banyak orang Kurdi cemas tentang jalan ke depan.

Sementara Erdogan telah menyuarakan dukungan untuk inisiatif Bahceli, aksi militer Turki terhadap PKK di Irak dan apa yang dianggapnya sebagai afiliasinya di Suriah utara, YPG, terus berlanjut.

Amerika Serikat menganggap PKK sebagai teroris tetapi telah bersekutu dengan kelompok induk YPG dalam perang melawan ISIS di Suriah.

Namun, ada ketidakpastian tentang berapa lama ini akan berlanjut di bawah Presiden Donald Trump, dan dengan pemerintahan yang pro-Ankara di Damaskus.

Mazloum Abdi, komandan pasukan pimpinan Kurdi Suriah, mengatakan seruan Ocalan hanya berlaku untuk PKK dan "tidak ada hubungannya dengan kami di Suriah". Setelah Assad jatuh, ia mengatakan para pejuang yang datang ke Suriah dari tempat lain untuk mendukung pasukan Kurdi akan pergi jika kesepakatan dicapai dengan Turki.

Meskipun Ocalan masih dihormati oleh gerakan politik pro-Kurdi, tidak jelas seberapa besar pengaruhnya terhadap para pejuang PKK.

Dalam sebuah pernyataan untuk menandai ulang tahun penangkapan Ocalan pada tahun 1999, PKK mengatakan: "Pemimpin Apo akan memulai proses baru, proses perubahan, transformasi, dan rekonstruksi untuk semua orang," menggunakan julukannya untuk Ocalan.

"Pemimpin Apo dan Kurdi tidak akan memecah belah Turki, tetapi akan bekerja untuk demokratisasi Turki atas dasar kebebasan Kurdi."