JAKARTA - Jennifer Hudson memenangkan Oscar Aktris Pendukung Terbaik untuk debut filmnya di Dreamgirls tahun 2006, tetapi alumni American Idol itu tidak tahu banyak tentang Academy Awards sebelum malam besarnya di tahun 2007.

“Kedengarannya sangat kasar, tetapi saya tidak terlalu familiar dengan Oscar karena impian saya adalah menjadi penyanyi dan memenangkan Grammy,” ungkapnya dalam buku 2024 "50 Oscar Nights" karya Dave Karger.

“Jadi, bahkan hingga malam saat saya berada di sana, saya ingat (lawan main) Jamie Foxx berkata, `Hal yang paling gila adalah dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.` Saya mengalaminya saat saya melakukannya.”

Dalam film yang diadaptasi dari musikal Broadway tahun 1982, Jennifer Hudson memerankan Effie White, salah satu dari tiga perempuan muda kulit hitam dalam sebuah girl group tahun 1960-an.

Effie awalnya adalah penyanyi utama, tetapi disingkirkan oleh manajer Curtis (Jamie Foxx), yang menempatkan Deena Jones (Beyonce) di depan dan tengah, sehingga menimbulkan ketegangan. Anika Noni Rose memerankan anggota ketiga dari grup tersebut.

Harus diakui, Jennifer Hudson juga tidak tahu banyak tentang Dreamgirls, sebuah cerita yang secara longgar didasarkan pada The Supremes.

Setelah tampil di American Idol pada tahun 2004, "itu seperti memulai dari awal lagi," kata Jennifer Hudson kepada Karger.

"Saya memiliki kesepakatan produksi dan saya hanya merekam musik. Selama saya bernyanyi, saya bahagia, Anda tahu?"

"Orang-orang akan berkata, `Jennifer Hudson untuk Effie White.` Dan saya seperti, `Siapa Effie White?` Saya tahu `And I Am Telling You I`m Not Going` dan `I Am Changing,` tetapi saya tidak tahu siapa karakternya," lanjutnya.

Karakter itulah yang pada akhirnya mengubah arah kariernya, membantunya bertransformasi dari mantan kontestan acara TV realitas menjadi bintang papan atas.

Pada Academy Awards ke-79, Dreamgirls masuk nominasi untuk delapan Oscar, termasuk Film Terbaik dan Aktris Pendukung Terbaik.

Jennifer Hudson berbagi kategori tersebut dengan Cate Blanchett (Notes on a Scandal), Adriana Barraza (Babel), Rinko Kikuchi (Babel), dan Abigail Breslin (Little Miss Sunshine).

Jennifer Hudson, tentu saja, menang. Dan bagaimana dengan Grammy yang ia harapkan untuk menangkan suatu hari nanti saat ia masih muda?

Sejak saat itu, ia telah memenangkan dua penghargaan: Album R&B Terbaik pada tahun 2009 dan Album Teater Musikal Terbaik untuk The Color Purple delapan tahun kemudian.

Pada tahun 2021, ia juga memenangkan Daytime Emmy untuk film pendek animasi Baba Yaga , yang ia produksi bersama dan diisi suaranya. Tahun berikutnya, ia memenangkan Tony Award saat A Strange Loop, yang ia produseri, memenangkan kategori musikal terbaik — menjadikannya pemenang EGOT pada usia 40 tahun.

Sementara untuk Oscar 2025, Conan O`Brien menjadi pembawa acara yang akan disiarkan langsung dari Dolby Theatre di Ovation Hollywood pada hari Minggu (2/3/2025). (*)