KYIV - Warga Ukraina di jalan-jalan Kyiv berkumpul di sekitar Presiden Volodymyr Zelenskiy pada hari Jumat setelah adu mulut dengan Presiden AS Donald Trump di Gedung Putih.

Zelenskiy secara terbuka menantang Trump atas pendekatannya terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin pada pertemuan tersebut, mendesaknya untuk "tidak membuat kompromi dengan seorang pembunuh."

Trump menuduh Zelenskiy mempertaruhkan Perang Dunia Ketiga dan tidak berterima kasih kepada Washington atas bantuan militer yang diberikan kepada Ukraina.

"Trump akhirnya mengerti bahwa Zelenskiy adalah seorang presiden yang tidak akan menyerah begitu saja," kata Mila, seorang manajer SDM yang tidak menyebutkan nama keduanya, berbicara pada suatu malam yang dingin di pusat kota Kyiv.

"Bukan Ukraina yang berjudi dengan Perang Dunia Ketiga - lebih mungkin kami digunakan dalam permainan ini sebagai alat tawar-menawar," kata Oksana, seorang konsultan bisnis.

Di media sosial, pejabat Ukraina dan tokoh terkemuka lainnya juga mendukung Zelenskiy, menyerukan persatuan di negara yang kelelahan karena tiga tahun pertempuran yang melelahkan.

"Presiden Zelenskiy memiliki keberanian dan kekuatan untuk membela apa yang benar," tulis Menteri Luar Negeri Ukraina Andrii Sybiha, yang hadir dalam pertemuan dengan Trump, di media sosial.

Sementara sebagian besar warga Kyiv yang diwawancarai Reuters mengatakan Ukraina akan mampu terus maju apa pun yang akan terjadi, beberapa khawatir dengan memburuknya hubungan antara kedua pemimpin.

"Tanpa senjata yang dipasok oleh Amerika Serikat, kita tidak akan memenangkan perang ini dan saya tidak tahu apa yang akan terjadi," kata Andriy, seorang dosen universitas berusia 59 tahun.

Pertemuan di Washington dimaksudkan untuk meredakan hubungan pribadi yang tidak harmonis antara Trump dan Zelenskiy, dengan kedua pria itu akan menandatangani perjanjian yang akan membagi keuntungan dari cadangan bahan baku penting Ukraina dengan AS.

Sebaliknya, hal itu dengan cepat berubah menjadi pertengkaran sengit di depan kamera saat Trump jelas-jelas membuat Zelenskiy kesal dengan menolak mengutuk Rusia, yang melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina tiga tahun lalu dan menduduki sebagian wilayahnya sejak 2014.

"Perjanjian dan partisipasi AS dalam kesepakatan mineral akan menstabilkan hubungan. Sekarang sangat menakutkan," kata Petro, seorang mahasiswa berusia 20 tahun.

"Saya rasa hal itu bisa didekati dengan cara yang lebih diplomatis, tetapi dari sudut pandang individu, saya bisa memahami Zelenskiy karena nada dialog dengan Trump dan Vance mengindikasikan bahwa hal itu akan berakhir seperti ini."