DAMASKUS - Qatar menunda pemberian dana kepada penguasa baru Suriah untuk meningkatkan gaji sektor publik karena ketidakpastian apakah transfer tersebut akan melanggar sanksi AS, kata empat sumber. Ini adalah sebuah kemunduran bagi upaya untuk menghidupkan kembali ekonomi yang dilanda perang.

Penundaan rencana Qatar untuk membantu membayar kenaikan gaji, yang dilaporkan Reuters pada bulan Januari, menggarisbawahi tantangan besar yang dihadapi oleh otoritas Islamis baru Suriah saat mereka berusaha menstabilkan negara yang terpecah dan meyakinkan kekuatan asing tentang kepemimpinan mereka.

Sementara pemerintahan AS sebelumnya mengeluarkan pengecualian sanksi pada tanggal 6 Januari untuk mengizinkan transaksi dengan lembaga pemerintahan Suriah selama enam bulan. Qatar tidak melihat ini cukup untuk menutupi pembayaran yang perlu dilakukan melalui bank sentral untuk membiayai kenaikan gaji, kata sumber tersebut.

Tiga sumber mengatakan Qatar, sekutu AS yang kaya dengan hubungan jangka panjang dengan kelompok-kelompok yang membantu menggulingkan mantan presiden Suriah Bashar al-Assad pada bulan Desember, sedang menunggu kejelasan atas kebijakan Presiden AS Donald Trump terhadap Damaskus.

Penguasa baru Suriah adalah penganut Islam yang memiliki hubungan dengan al Qaeda hingga pemimpin mereka, Ahmed al-Sharaa, memutuskan hubungan pada tahun 2016.

Menteri keuangan sementara negara itu mengatakan bulan lalu bahwa gaji banyak pekerja sektor publik akan dinaikkan sebesar 400% mulai Februari dengan perkiraan biaya bulanan sebesar 1,65 triliun pound Suriah ($130 juta). Ia mengutip bantuan regional sebagai salah satu sumber pendanaan untuk kenaikan tersebut.

Reuters tidak dapat memastikan berapa banyak Qatar berencana untuk memberikan kontribusi.
Peningkatan tersebut belum berlaku.

Kementerian Luar Negeri Qatar dan juru bicara kementerian keuangan Suriah tidak segera menanggapi permintaan komentar. Departemen Keuangan dan Gedung Putih juga tidak membalas pertanyaan Reuters.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan: "Kami tidak memiliki pengumuman apa pun terkait sanksi."

Salah satu sumber, seorang pejabat AS, mengatakan Qatar belum mulai membayar gaji karena ambiguitas atas sanksi AS.

Sumber lain juga mengatakan Qatar tidak membayar gaji pegawai sektor publik tetapi mencatat bahwa Doha telah mengirim dua pengiriman gas minyak cair untuk membantu meringankan kekurangan energi yang melumpuhkan.

KRISIS EKONOMI
Meningkatkan ekonomi adalah prioritas utama bagi Sharaa. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan sembilan dari 10 warga Suriah hidup dalam kemiskinan.

Pemerintahannya juga telah menyusun rencana untuk memangkas sepertiga pekerjaan di sektor publik yang luas, yang secara luas dilihat di bawah Assad sebagai cara bagi pemerintahannya untuk mengamankan kesetiaan melalui gaji.

Pengecualian sanksi AS, yang berlaku hingga 7 Juli, memungkinkan transfer kiriman uang pribadi melalui Bank Sentral dan beberapa transaksi energi.

Dikenal sebagai lisensi umum, hal itu menandai upaya untuk memperlancar aliran bantuan kemanusiaan.

Tetapi tindakan itu tidak mencabut sanksi AS, kata Departemen Keuangan AS saat itu. Sharaa telah berulang kali menyerukan pencabutan sanksi Barat, yang dijatuhkan untuk mengisolasi Assad atas tindakan kerasnya yang brutal selama perang saudara Suriah yang panjang, yang dimulai pada tahun 2011, dan untuk menghasilkan tekanan bagi solusi politik bagi konflik tersebut.

Menteri Luar Negeri Suriah Asaad Hassan al-Shibani, dalam pidatonya pada hari Selasa, mengatakan pemerintah telah berhasil menangguhkan atau meringankan beberapa sanksi.

Pejabat Suriah mengatakan sanksi tersebut tidak lagi dapat dibenarkan sejak Assad digulingkan. Pada hari Senin, negara-negara Uni Eropa menangguhkan berbagai sanksi terhadap Suriah dengan efek segera, termasuk pembatasan yang terkait dengan energi, perbankan, transportasi, dan rekonstruksi.

Pemerintahan Trump tidak banyak bicara tentang kebijakannya terhadap Suriah.

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio, yang berbicara pada tanggal 16 Februari selama perjalanan ke Yerusalem, menyampaikan nada hati-hati, dengan mengatakan bahwa meskipun jatuhnya Assad menjanjikan, itu tidak akan menjadi perkembangan yang positif jika Suriah mengganti satu kekuatan destabilisasi dengan yang lain.

Kebijakan Barat di Suriah menjadi rumit karena asal muasal jihadis Hayat Tahrir al-Sham (HTS) pimpinan Sharaa, kelompok bersenjata yang memimpin kampanye menggulingkan Assad dan ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh negara-negara besar dunia.

HTS muncul dari Front Nusra, afiliasi al Qaeda di Suriah hingga Sharaa memutuskan hubungan pada tahun 2016. HTS secara resmi dibubarkan pada bulan Januari.