JAKARTA - Perekonomian Lebanon telah terpuruk selama bertahun-tahun karena meningkatnya ketidakpuasan masyarakat terhadap pemerintah.

Perekonomian Lebanon mengalami perjalanan yang bergejolak dalam beberapa tahun terakhir, dengan tiga krisis yang memengaruhi sektor perbankan, perekonomian, dan mata uangnya.

Perang Israel baru-baru ini terhadap negara itu hanya memperparah tantangan, membuat Lebanon bergulat dengan kehancuran dan ketidakpastian.

Untuk memahami lanskap ekonomi saat ini, penting untuk melihat kembali peristiwa-peristiwa penting selama dekade terakhir.

Protes `pajak WhatsApp`, 2019

Meskipun protes tahun 2019 awalnya dipicu oleh usulan pajak panggilan WhatsApp, penyebab yang mendasarinya adalah kemarahan mendalam terhadap kebijakan pemerintah yang gagal, salah urus, korupsi, dan kesenjangan ekonomi yang mendalam yang diakibatkannya.

Kepercayaan publik terhadap pemerintah telah menurun selama bertahun-tahun, didorong oleh kebijakan fiskal yang kontroversial dan "rekayasa keuangan" bank sentral yang gagal pada tahun 2016 – swap yang rumit dan penerbitan instrumen keuangan untuk menarik mata uang asing dan menyuntikkan likuiditas ke dalam sistem perbankan.

Defisit anggaran yang terus-menerus dan gaji sektor publik yang meningkat – didorong oleh kenaikan gaji yang besar pada tahun 2018 – semakin memengaruhi kepercayaan.

Kesulitan ekonomi yang dihasilkan memicu protes Oktober 2019 dan mengungkap kerapuhan ekonomi negara tersebut.

Pada bulan Maret 2020, pemerintahan Perdana Menteri Hassan Diab gagal membayar utang negaranya, tepat saat pandemi COVID-19 melanda, yang mengganggu rantai pasokan global dan memperburuk kerentanan Lebanon.

Pandemi semakin membebani sistem perawatan kesehatan yang sudah lemah, menyebabkan kekurangan tempat tidur rumah sakit dan obat-obatan penting.

Ketergantungannya pada pariwisata dan pengiriman uang membuat Lebanon sangat rentan terhadap kemerosotan ekonomi global.

Ledakan pelabuhan Beirut, 2020

Pada bulan Agustus 2020, salah satu ledakan non-nuklir terkuat dalam sejarah menghancurkan Beirut.

Selain mengakibatkan kerusakan luas dan jatuhnya korban jiwa di ibu kota, ledakan itu mengungkap korupsi dan kelalaian yang mengakar yang semakin mengikis kepercayaan publik terhadap pemerintah.

Hal ini juga sangat menghambat investasi asing dan semakin mengacaukan situasi yang sudah genting.

Pound Lebanon jatuh bebas sepanjang tahun 2020, memicu inflasi yang merajalela dan mengikis daya beli masyarakat.

Kemudian, pada tahun 2022, Rusia menginvasi Ukraina, yang mengganggu rantai pasokan bahan bakar dan makanan global yang memengaruhi negara-negara di seluruh dunia.

Di Lebanon, hal ini semakin memperparah tekanan ekonomi yang sudah kuat pada rumah tangga, yang berjuang untuk mempertahankan standar hidup dasar sementara pemerintah semakin berjuang untuk menyediakan layanan yang paling penting – dan gagal.

Sali Hafiz: `Wonder Woman` meminta uangnya

Ketika sektor perbankan semakin terjerumus ke dalam kekacauan mulai tahun 2019, dan pada kuartal ketiga tahun itu, bank-bank mulai secara ketat membatasi akses masyarakat terhadap simpanan mereka.

Kemudian pada bulan September 2022, Sali Hafiz mengambil replika senjata api dan merampok sebuah bank di Beirut untuk mengakses tabungannya sendiri.

Ia langsung menjadi simbol penderitaan yang dialami banyak warga Lebanon, dan mereka mulai memanggilnya "Wonder Woman".

Krisis yang berlarut-larut ini menciptakan badai yang sempurna, yang membuat Lebanon berada di ambang kehancuran.

Banyak keluarga terpaksa menjual barang-barang berharga yang mereka sayangi, sementara ketergantungan pada kiriman uang dari luar negeri semakin meningkat. Namun, bantuan ini pun terbukti tidak cukup bagi banyak orang.

Keputusasaan tersebut memicu lonjakan warga Lebanon, termasuk para profesional terampil, yang beremigrasi – eksodus “manusia perahu” yang mencoba perjalanan laut yang berbahaya menjadi simbol nyata keputusasaan bangsa tersebut.

Pada kuartal ketiga tahun 2019, pemerintah menetapkan rezim nilai tukar ganda – nilai tukar resmi dan nilai tukar pasar bebas – dan mengenakan batasan harga tertinggi pada komoditas tertentu, termasuk bahan bakar dan obat-obatan.

Hal ini menyebabkan kelangkaan dan berkembangnya pasar gelap untuk komoditas tersebut, yang dimulai pada tahun 2020 dan meningkat menjadi antrean panjang serta kemarahan publik yang meluas pada tahun 2021.

Dengan demikian, pada akhir tahun 2022, di akhir masa jabatan Presiden Michel Aoun dan pengunduran diri pemerintahan Perdana Menteri Najib Mikati, gagal bayar utang, pandemi, ledakan pelabuhan, devaluasi mata uang, dan kenaikan harga global telah mengakibatkan kesengsaraan ekonomi dan sosial yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Secercah harapan pupus

Pada tahun 2023, pemerintah berhenti mencetak uang kertas Lira, yang membantu menstabilkan nilai tukar. Secara paralel, kontrol harga dicabut tahun sebelumnya, mengakhiri kelangkaan dan pasar gelap.

Namun, harapan ini tidak bertahan lama karena Hizbullah mulai menyerang Israel secara militer pada 8 Oktober setelah peristiwa 7 Oktober 2023 di Gaza.

Setelah berbulan-bulan saling serang di perbatasan, Israel melancarkan serangan besar-besaran ke negara itu pada September 2024, yang mengakibatkan kehancuran total di akhir tahun.

Kerusakan yang diakibatkannya sangat besar, diperkirakan oleh Bank Dunia sekitar $3,4 miliar, sementara kerugian ekonomi, termasuk hilangnya produktivitas dan gangguan perdagangan, berjumlah tambahan $5,1 miliar.

Jika digabungkan, keduanya mewakili 40 persen produk domestik bruto (PDB) Lebanon.

Konflik tersebut semakin mengganggu perdagangan dan menghalangi investasi asing, memperburuk tantangan yang ada – infrastruktur yang hancur menghambat transportasi dan logistik, yang berdampak buruk pada bisnis yang sudah hampir tidak bisa bertahan.

Memutus Hubungan dengan Hizbullah

Hizbullah telah memainkan peran besar dalam masyarakat Lebanon selama beberapa dekade, menyediakan dukungan finansial dan sosial kepada basis pendukungnya di pinggiran selatan Beirut, selatan, dan utara Lembah Bekaa.

Namun perannya menurun drastis akibat perang, yang secara efektif “mencabut” kontribusinya dari sistem ekonomi, yang kemungkinan akan berdampak negatif pada mereka yang bergantung pada dukungannya.

Meskipun dampak makroekonomi sepenuhnya belum jelas, hal ini dapat menyebabkan ketidakstabilan sosial dan ekonomi lebih lanjut, terutama mengingat Israel memfokuskan perhatiannya yang merusak pada wilayah-wilayah tempat basis dukungan Hizbullah – yang sekarang kehilangan dukungan Hizbullah – tinggal.

Harapan untuk masa depan

Lebanon memiliki pemerintahan baru di bawah Presiden Joseph Aoun dan Perdana Menteri Nawaf Salam, dan harapan semakin tinggi untuk kemauan politik baru untuk melaksanakan reformasi yang sulit mengingat pemerintahan baru tersebut menikmati legitimasi populer yang ditemukan kembali.

Di antara jalan potensial yang dapat dieksplorasi pemerintah baru adalah reformasi perbankan, peningkatan perdagangan dan investasi asing, serta peningkatan daya tariknya sebagai tujuan bisnis.

Akan tetapi, negara ini menghadapi tantangan besar yang disebabkan oleh masalah mendalam yang telah melanda Lebanon selama setidaknya satu dekade.

Yang masih harus dilihat adalah apakah ia akan mampu melaksanakan reformasi ekonomi, menjaga stabilitas politik, dan menavigasi kompleksitas lanskap geopolitik regional.

Pada akhirnya, keberhasilan upaya ini akan secara langsung memengaruhi rakyat Lebanon, khususnya yang paling rentan, dalam konteks di mana angka kemiskinan telah meningkat pesat sejak 2019.

Kegagalan dalam mewujudkannya dapat memperburuk perjuangan sehari-hari untuk mendapatkan penghidupan layak, mendorong lebih banyak warga negara melakukan tindakan yang nekat, termasuk peningkatan emigrasi dan pengurasan otak, yang selanjutnya mengikis tatanan sosial bangsa. (*)