WASHINGTON - Marshals US telah memperingatkan hakim federal tentang tingkat ancaman yang luar biasa tinggi saat miliarder teknologi Elon Musk dan sekutu pemerintahan Trump lainnya meningkatkan upaya untuk mendiskreditkan hakim. Pengadilan dianggap menghalangi upaya Gedung Putih memangkas pekerjaan dan program federal, kata beberapa hakim yang mengetahui peringatan tersebut.

Dalam beberapa minggu terakhir, Musk, anggota Kongres dari Partai Republik, dan sekutu utama Presiden AS Donald Trump lainnya telah menyerukan pemakzulan beberapa hakim federal. Dia juga menyerang integritas mereka sebagai tanggapan atas putusan pengadilan yang telah memperlambat langkah pemerintahan Trump untuk membubarkan seluruh badan pemerintah dan memecat puluhan ribu pekerja.

Musk, orang terkaya di dunia, telah mengecam hakim dalam lebih dari 30 unggahan sejak akhir Januari di situs media sosialnya X, menyebut mereka "korup," "radikal," "jahat". Dia juga mencemooh "TIRANI KEHAKIMAN" setelah hakim memblokir sebagian dari pengurangan anggaran federal yang dipimpinnya.

CEO Tesla tersebut juga telah mengunggah ulang hampir dua lusin cuitan orang lain yang menyerang hakim.

Wawancara Reuters dengan 11 hakim federal di beberapa distrik mengungkapkan meningkatnya kekhawatiran atas keamanan fisik mereka. Bahkan dalam beberapa kasus, terjadi peningkatan ancaman kekerasan dalam beberapa minggu terakhir.

Sebagian besar berbicara dengan syarat anonim dan mengatakan mereka tidak ingin semakin mengobarkan situasi atau membuat komentar yang dapat ditafsirkan sebagai bertentangan dengan tugas mereka untuk bersikap netral. Dinas Marga menolak berkomentar tentang masalah keamanan.

Seperti yang didokumentasikan Reuters dalam serangkaian cerita tahun lalu, tekanan politik terhadap hakim federal dan ancaman kekerasan terhadap mereka telah meningkat sejak pemilihan presiden 2020.

Saat itu pengadilan federal mendengarkan serangkaian kasus yang sangat dipolitisasi. Hal itu termasuk gugatan hukum yang gagal yang diajukan oleh Trump dan para pendukungnya yang berusaha untuk membatalkan kekalahannya.

Serangan retoris baru-baru ini terhadap para hakim dan meningkatnya ancaman membahayakan independensi peradilan yang menopang tatanan konstitusional demokrasi Amerika, kata para ahli hukum.

Ketua Mahkamah Agung AS John Roberts, dalam laporan akhir tahun tahunannya pada bulan Desember, memperingatkan tentang meningkatnya jumlah ancaman terhadap independensi peradilan, termasuk seruan untuk melakukan kekerasan terhadap para hakim dan saran "berbahaya" oleh pejabat terpilih untuk mengabaikan putusan pengadilan yang tidak mereka setujui.

Di media sosial, Musk dan anggota parlemen Republik menggambarkan para hakim sebagai ancaman terhadap demokrasi, mengubah peran peradilan federal -- cabang pemerintah yang dibentuk untuk mengawasi kekuasaan eksekutif dan kongres -- secara terbalik.
"Satu-satunya cara untuk memulihkan kekuasaan rakyat di Amerika adalah dengan memakzulkan hakim," tulis Musk dalam satu posting. "Tidak seorang pun kebal hukum, termasuk hakim."

Musk tidak menanggapi permintaan komentar tentang gelombang kritiknya terhadap peradilan.

Beberapa hakim mengatakan bahwa Dinas Marga AS, yang menyediakan keamanan peradilan, telah memberi tahu mereka tentang lingkungan ancaman yang meningkat selama beberapa minggu terakhir, baik secara lisan maupun tertulis.

Para Marga juga membahas langkah-langkah keamanan, kata para hakim, termasuk pencarian rutin untuk posting yang mengancam secara daring.

Dua hakim federal New York -- Hakim Distrik AS Paul Engelmayer dan Jeannette Vargas -- menerima keamanan ekstra setelah putusan mereka memblokir staf dari Departemen Efisiensi Pemerintah yang dipimpin Musk untuk mengakses data Departemen Keuangan yang sensitif, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

Engelmayer dan Vargas tidak menanggapi permintaan komentar. Orang lain yang mengetahui lingkungan keamanan peradilan mengatakan beberapa hakim federal di wilayah Washington D.C. telah menerima pizza yang dikirim secara anonim ke rumah mereka, yang ditafsirkan oleh penegak hukum sebagai bentuk intimidasi yang dimaksudkan untuk menyampaikan bahwa alamat target diketahui.

"Saya belum pernah melihat hakim merasa tidak nyaman seperti sekarang," kata John Jones III, mantan hakim distrik AS di Pennsylvania yang ditunjuk oleh mantan Presiden Republik George W. Bush pada tahun 2002.

Jones, yang juga bertugas di komite keamanan pengadilan, Badan pembuat kebijakan peradilan federal, mengatakan para hakim kini bergulat dengan identitas mereka yang teridentifikasi melalui unggahan media sosial yang viral yang mengkritik integritas mereka dan menuntut pemakzulan mereka. Ia mengatakan telah berbicara dengan sekitar selusin hakim saat ini yang menyatakan kekhawatiran akan keselamatan diri mereka dan keluarga mereka.

"Dampaknya, cukup jelas, bahwa kita akan membuat seorang hakim terbunuh jika kita tidak berhati-hati," kata Jones.

Pengadilan federal mendengarkan lebih dari 100 tuntutan hukum yang menantang inisiatif pemerintah, banyak di antaranya difokuskan pada upaya yang didorong oleh Musk dan timnya di DOGE untuk membersihkan ratusan ribu pegawai federal dan secara drastis mengurangi bantuan pemerintah dan program regulasi.

Trump dan sekretaris pers Gedung Putihnya juga mengkritik para hakim yang mereka gambarkan sebagai aktivis yang telah mengeluarkan perintah yang memperlambat atau memblokir sebagian dari upaya tersebut.

Ketika ditanya tentang komentar Musk, juru bicara Gedung Putih Harrison Fields mengatakan bahwa Musk berbicara dalam kapasitas pribadinya dan bahwa Gedung Putih tidak mengambil posisi apa pun tentang apakah hakim harus dimakzulkan.

Ia mengatakan "ancaman terhadap hakim tidak dapat diterima, dan presiden mengutuk tindakan tersebut," dan bahwa lembaga penegak hukum yang tepat yang bertugas mengawasi ancaman tersebut telah melakukannya.

"Gedung Putih mengutuk segala ancaman terhadap pejabat publik, meskipun kami merasa bahwa banyak dari orang-orang ini adalah hakim sayap kiri, gila yang tidak mengikuti Konstitusi," kata Fields.

"Hanya karena orang-orang ini sayap kiri, gila, dan tidak konstitusional, bukan berarti mereka pantas disakiti. Bukan begitu cara Anda terlibat dalam perselisihan di negara ini."

"KITA HARUS HATI-HATI"
Ketika Hakim Distrik AS Amir Ali memutuskan pada tanggal 25 Februari bahwa pemerintahan Trump harus melanjutkan pembayaran bantuan luar negeri AS yang telah dihentikan Trump, Musk dan sekutu presiden lainnya menyerukan agar hakim tersebut dicopot.

"Ketika hakim secara mencolok merusak keinginan demokratis rakyat, mereka harus dipecat," Musk memposting di X.

Menanggapi postingan itu, beberapa pengikut Musk di X mengatakan hakim itu harus ditangkap karena pengkhianatan atau dideportasi. Salah satu menyarankan "patriot AS menembaki dia."

Beberapa menyerang warisan Muslimnya dan mempertanyakan patriotismenya, termasuk satu orang yang secara keliru menyatakan Ali memiliki hubungan dengan kelompok militan Muslim.

Setelah putusan awal Februari oleh Ali dalam kasus yang sama, seorang pengguna X menyerukan agar dia dipenggal. Yang lain mempertanyakan "mengapa begitu sedikit hakim yang digantung." Seorang memposting gambar tali gantungan.
Ali tidak menanggapi permintaan komentar tentang ancaman terhadapnya.

"Obrolan di antara para hakim adalah kita harus berhati-hati," kata seorang hakim federal dalam sebuah wawancara. Hakim yang mengawasi kasus Trump menerima liputan media yang luas, meningkatkan masalah keamanan ketika keputusan mereka terbukti kontroversial, kata hakim itu.

Beberapa hakim menggambarkan panggilan telepon yang mengancam yang menjanjikan bahaya pribadi. Asosiasi Pengacara Amerika mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang mengecam gelombang serangan verbal dan ancaman terhadap hakim yang sedang berlangsung.

Asosiasi Hakim Federal mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada 1.100 anggotanya pada Selasa malam bahwa "kekerasan, intimidasi, dan pembangkangan yang terus berlanjut yang ditujukan kepada hakim hanya karena mereka sedang menjalankan tugas peradilan yang disumpah" berisiko "runtuhnya supremasi hukum."

Ancaman terhadap hakim telah meningkat tajam sejak Trump meningkatkan kritiknya terhadap peradilan setelah ia kalah dalam pemilihan umum 2020.

Selama waktu itu, ancaman serius terhadap hakim federal meningkat lebih dari dua kali lipat, dari 220 pada tahun 2020 menjadi 457 pada tahun 2023.

Tahun lalu, Reuters mendokumentasikan bagaimana serangan Trump terhadap hakim yang memutuskan melawan kepentingannya sering kali menyebabkan gelombang ancaman terhadap mereka.

Seruan untuk pemakzulan hakim telah menambah kerutan baru pada permusuhan yang dihadapi beberapa hakim.

Partai Republik di Kongres telah memperkenalkan pasal pemakzulan terhadap tiga hakim, termasuk Ali, yang telah memutuskan menentang perintah eksekutif Trump.

Warga Amerika pernah menyerukan pemakzulan hakim sebelumnya, termasuk upaya yang gagal terhadap Ketua Mahkamah Agung Earl Warren setelah ia menyampaikan pendapat penting pada tahun 1954 yang melarang segregasi rasial di sekolah umum.

Namun, pemakzulan jarang terjadi secara historis. Pemakzulan biasanya dilakukan untuk pelanggaran berat dan tidak pernah dimaksudkan sebagai senjata melawan hakim yang mengeluarkan putusan yang tidak populer, kata hakim dan pakar hukum.

Untuk menghukum hakim berdasarkan pasal-pasal pemakzulan, diperlukan suara dua pertiga dari Senat AS, di mana Partai Republik hanya memegang mayoritas tipis.

Retorika pedas tersebut telah membuat anggota peradilan yang telah tersentuh langsung oleh kekerasan berpikir ulang. Hakim Distrik AS Esther Salas, yang putranya terbunuh ketika seorang calon pembunuh muncul di rumahnya pada tahun 2020, memperingatkan tentang konsekuensi dari memicu kemarahan publik terhadap hakim.

“Sangat berbahaya menggunakan kata-kata yang meremehkan karena dapat menyebabkan kematian, seperti dalam kasus saya,” kata Salas dalam sebuah wawancara. "Hal itu menyebabkan meningkatnya emosi yang sudah sangat tinggi. Dan Anda tahu saya bukti nyatanya."