WASHINGTON - Departemen Pendidikan AS mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan memberhentikan hampir setengah stafnya, yang mungkin merupakan pertanda penutupan total. Badan-badan pemerintah berusaha keras untuk memenuhi tenggat waktu Presiden Donald Trump dalam menyerahkan rencana untuk putaran kedua PHK massal.

Pemberhentian tersebut merupakan bagian dari "misi terakhir" departemen tersebut, katanya dalam siaran pers, mengacu pada janji Trump untuk membubarkan departemen tersebut, yang mengawasi pinjaman kuliah senilai $1,6 triliun, menegakkan hukum hak-hak sipil di sekolah-sekolah, dan menyediakan dana federal untuk distrik-distrik yang membutuhkan.

Ketika ditanya di Fox News apakah pemecatan tersebut akan menyebabkan pembubaran departemen tersebut, Menteri Pendidikan Linda McMahon mengatakan ya. Dia menambahkan bahwa pihaknya melakukan hal itu "merupakan mandat presiden."

PHK tersebut akan membuat departemen tersebut memiliki 2.183 pekerja, turun dari 4.133 saat Trump menjabat pada bulan Januari. Sebelum mengumumkan PHK, lembaga tersebut memerintahkan kantor-kantor di wilayah Washington ditutup untuk staf mulai Selasa malam hingga Rabu, menurut pemberitahuan internal yang dilihat oleh Reuters.

Penutupan serupa menjadi pendahulu penutupan kantor pusat Badan Pembangunan Internasional AS, badan bantuan kemanusiaan, dan Biro Perlindungan Keuangan Konsumen, yang melindungi warga Amerika dari pemberi pinjaman yang tidak bermoral.

PHK tersebut merupakan langkah terbaru dalam upaya besar-besaran Trump untuk merampingkan pemerintah, yang dipimpin oleh orang terkaya di dunia Elon Musk dan Departemen Efisiensi Pemerintahannya.

DOGE telah memangkas lebih dari 100.000 pekerjaan di seluruh birokrasi sipil federal yang beranggotakan 2,3 juta orang, membekukan sebagian besar bantuan asing, dan membatalkan ribuan program dan kontrak, meskipun ada lusinan tuntutan hukum yang menantang legalitas tindakan tersebut.

Pendekatan DOGE yang blak-blakan telah membuat frustrasi beberapa pejabat Gedung Putih dan anggota parlemen Republik, beberapa di antaranya telah menghadapi konstituen yang marah di balai kota.

Trump memberi tahu kepala departemen minggu lalu bahwa mereka, bukan Musk, yang memiliki keputusan akhir tentang kepegawaian, langkah publik pertamanya yang penting untuk menahan CEO Tesla.

Semua lembaga pemerintah AS telah diperintahkan untuk membuat rencana PHK skala besar paling lambat hari Kamis, yang akan menjadi tahap berikutnya dari kampanye pemotongan biaya Trump. Beberapa lembaga telah menawarkan pembayaran kepada karyawan untuk pensiun dini guna memenuhi permintaan Trump.

Karyawan Departemen Pendidikan yang terdampak akan ditempatkan pada cuti administratif mulai tanggal 21 Maret, kata departemen tersebut.

Serikat pekerja yang mewakili lebih dari 2.800 pekerja departemen mengatakan akan melawan "pemotongan yang kejam."

"Yang jelas dari pemecatan massal, kekacauan, dan ketidakprofesionalan yang tak terkendali selama beberapa minggu terakhir adalah bahwa rezim ini tidak menghormati ribuan pekerja yang telah mendedikasikan karier mereka untuk melayani sesama warga Amerika," kata Sheria Smith, presiden Federasi Pegawai Pemerintah Amerika Serikat Lokal 252.

PENAWARAN PENSIUN DINI
Badan-badan lain telah menawarkan pembayaran sekaligus hingga $25.000 sebelum pajak kepada pekerja yang setuju untuk meninggalkan pekerjaan mereka. Di antaranya adalah Kantor Manajemen Personalia, Administrasi Jaminan Sosial, dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, termasuk Badan Pengawas Obat dan Makanan.

Penawaran pembelian tersebut, dikombinasikan dengan program lain yang memudahkan persyaratan kelayakan untuk pensiun dini, diterima sebagai cara yang lebih mudah untuk membantu memenuhi tenggat waktu hari Kamis, menurut spesialis sumber daya manusia di beberapa badan federal kepada Reuters.

Pemerintahan Trump telah bergulat dengan berbagai tuntutan hukum setelah memecat ribuan pekerja masa percobaan dalam gelombang pertama PHK massal dan membubarkan seluruh departemen seperti USAID dan CFPB.

General Services Administration, yang mengelola portofolio properti pemerintah, juga tengah mencari persetujuan untuk menawarkan pembayaran pembelian kepada para pekerja, menurut email yang dikirim oleh penjabat kepala kepada staf pada hari Senin dan dilihat oleh Reuters. Komisi Sekuritas dan Bursa telah menawarkan bonus hingga $50.000, Reuters melaporkan.

Para ahli sumber daya manusia dan tata kelola publik mengatakan daya tarik program pembelian adalah karena bersifat sukarela dan tidak terlalu rentan terhadap gugatan hukum.

Program ini juga mengharuskan pekerja yang memiliki menerima tawaran untuk membayar kembali uang tersebut jika mereka menerima pekerjaan pemerintah lainnya dalam waktu lima tahun.

"Jika strategi Anda adalah mengeluarkan sebanyak mungkin orang secara sukarela, itu mengurangi risiko perintah pengadilan dan pertentangan terhadap Anda dalam jangka panjang," kata Don Moynihan, seorang profesor kebijakan publik di Universitas Michigan.

MASIH MENUNGGU RENCANA
Hanya beberapa lembaga yang telah mengumumkan berapa banyak karyawan yang akan mereka pangkas pada tahap kedua PHK. Ini termasuk Departemen Urusan Veteran, yang bertujuan untuk memangkas lebih dari 80.000 pekerja, dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, yang berencana untuk memangkas 1.029 staf.

Meskipun tenggat waktu semakin dekat, belum ada lembaga yang menyerahkan rencana PHK kepada OPM, departemen sumber daya manusia pemerintah yang mengumpulkan data, seseorang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters.

OPM sendiri telah menawarkan pembayaran sekaligus kepada sekitar 650 karyawannya, menurut orang lain yang mengetahui masalah tersebut. Para karyawan diberi waktu hingga 12 Maret untuk menanggapi.

Pada hari Senin, departemen SDM Badan Pengawas Obat dan Makanan mengirim email ke seluruh 19.000 karyawan yang mengumumkan batas waktu untuk program pembelian pada hari Jumat, 14 Maret. Mereka yang menerima harus pensiun paling lambat tanggal 19 April.

Pada hari Senin malam, HHS mempermanis tawaran sebelumnya dengan menambahkan gaji penuh selama dua bulan sebagai tambahan bonus, menurut salinan email yang dilihat oleh Reuters.