NEW YORK - Pertarungan hukum atas seorang mahasiswa Universitas Columbia yang ditahan dan telah menjadi titik api kebijakan imigrasi pemerintahan Trump akan terjadi di pengadilan federal. Pemerintah AS mengindikasikan pada hari Selasa bahwa mereka akan menentang upaya aktivis Palestina tersebut untuk dibebaskan.

Hakim Distrik AS Jesse Furman di Manhattan untuk sementara waktu memblokir pihak berwenang pada hari Senin untuk mendeportasi Mahmoud Khalil, 29 tahun, dan menjadwalkan sidang pada hari Rabu.

Pengacara pemerintah berencana untuk menyatakan bahwa Furman tidak memiliki kewenangan untuk menyelesaikan kasus tersebut, dan bahwa hakim harus memutuskan apakah dia memiliki kewenangan tersebut sebelum mempertimbangkan substansi argumen Khalil, menurut pengajuan bersama yang diajukan pada Selasa malam oleh pengacara Khalil atas nama kedua belah pihak.

Mereka mengatakan bahwa sidang hari Rabu sebagian besar akan berfokus pada penjadwalan.

Kasus ini pada akhirnya dapat menguji di mana pengadilan imigrasi menarik garis antara kebebasan berbicara yang dilindungi dan dugaan dukungan terhadap kelompok yang disebut Amerika Serikat sebagai teroris, karena Presiden AS Donald Trump berupaya memenuhi janjinya untuk mendeportasi beberapa mahasiswa asing yang terlibat dalam gerakan protes pro-Palestina.

Meskipun Trump telah menuduh di media sosial bahwa Khalil mendukung Hamas, pemerintahannya belum mendakwa Khalil dengan kejahatan dan tidak memberikan bukti apa pun untuk menunjukkan dugaan dukungan Palestina tersebut terhadap kelompok militan tersebut.

Khalil adalah aktivis terkemuka di Columbia, yang mengalami beberapa protes terbesar terhadap serangan militer Israel di Gaza yang menyusul serangan Hamas pada Oktober 2023. Washington telah menetapkan Hamas sebagai organisasi teroris asing.

Serangan Hamas menewaskan 1.200 orang, menurut penghitungan Israel, dan kampanye militer Israel telah menewaskan lebih dari 48.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan Gaza.

Trump mencap Khalil di media sosial pada hari Senin sebagai "Mahasiswa Asing Pro-Hamas Radikal" dan mengatakan lebih banyak penangkapan akan menyusul.

Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt menuduh Khalil pada hari Selasa "berpihak pada teroris" dan mengatakan Menteri Luar Negeri Marco Rubio memiliki hak untuk mencabut status penduduk tetap bagi musuh kebijakan luar negeri AS dan kepentingan keamanan nasional.

"Pemerintahan ini tidak akan menoleransi individu yang memiliki hak istimewa untuk belajar di negara kita dan kemudian berpihak pada organisasi pro-teroris," kata Leavitt kepada wartawan.

Leavitt mengatakan selebaran dengan logo Hamas didistribusikan pada "unjuk rasa kelompok" yang katanya diselenggarakan oleh Khalil, tetapi tidak memberikan bukti keterlibatan Khalil.

Dalam dokumen pengadilan, pengacara Khalil menggambarkannya sebagai "mediator dan negosiator" dan mengatakan pembelaannya terhadap Palestina dilindungi berdasarkan Amandemen Pertama Konstitusi AS.

Pimpinan Columbia mengatakan Khalil adalah salah satu negosiator utama dengan sekolah tersebut atas nama para pengunjuk rasa tentang tuntutan mereka untuk mengakhiri investasi dana abadi Columbia senilai $14,8 miliar pada produsen senjata dan perusahaan lain yang mendukung Israel.

PROTES DI MANHATTAN
Pengacara Khalil telah menegaskan penangkapannya pada hari Sabtu oleh agen Departemen Keamanan Dalam Negeri di luar perumahan mahasiswa Columbia adalah ilegal.

Sementara Furman memiliki kewenangan untuk memerintahkan pembebasan Khalil dari tahanan jika ia menemukan hak-haknya dilanggar, proses deportasi tetap dapat dilanjutkan di pengadilan imigrasi terpisah, kata Daniel Kanstroom, seorang profesor di Sekolah Hukum Boston College.

Demonstran di jalan-jalan Kota New York, anggota parlemen Demokrat, dan Pelapor Khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk wilayah Palestina yang Diduduki mengutuk penangkapan tersebut.

"Penyalahgunaan kekuasaan yang melanggar hukum dan penindasan politik ini merupakan ancaman bagi semua orang Amerika," tulis 14 anggota Kongres Demokrat, termasuk Anggota Kongres AS keturunan Palestina Rashida Tlaib, dalam sebuah surat pada hari Selasa kepada Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem.

Kerumunan beberapa ratus orang meneriakkan "Bebaskan Palestina" dan slogan-slogan anti-polisi dalam sebuah protes di Manhattan bagian bawah. Sesaat sebelum jam sibuk malam, setidaknya enam pengunjuk rasa Mereka ditangkap setelah polisi meminta mereka keluar dari jalan, kata seorang saksi mata Reuters.

Demonstran juga berkumpul di kampus-kampus di seluruh Manhattan.

"Penangkapan (Khalil) merupakan eskalasi yang sangat, sangat mengkhawatirkan dalam apa yang sudah menjadi serangan yang mengkhawatirkan terhadap kebebasan sipil," Danny Katch, seorang guru bahasa Inggris di City College of New York, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah protes di kampus sekolah di Manhattan bagian utara.

PEMEGANG KARTU HIJAU
Khalil, seorang warga Palestina yang dibesarkan di Suriah, tiba di Amerika Serikat dengan visa pelajar pada tahun 2022, kata pengacaranya. Ia menyelesaikan gelar masternya dalam administrasi publik di Sekolah Urusan Internasional dan Publik Columbia pada bulan Desember, dan akan lulus pada bulan Mei, kata pengacaranya.

Ia menjadi penduduk tetap AS yang sah dengan kartu hijau tahun lalu, menurut pengacaranya. Status hukumnya memberinya perlindungan dari Konstitusi AS, termasuk kebebasan berbicara berdasarkan Amandemen Pertama.

Rubio mengatakan pada X pada hari Minggu bahwa pemerintah akan mencabut visa dan kartu hijau bagi mereka yang mendukung Hamas sehingga mereka dapat dideportasi dari Amerika Serikat.

Para ahli hukum mengatakan pemerintah perlu membuktikan kepada hakim imigrasi bahwa Khalil harus dideportasi dengan bukti yang jelas, meyakinkan, dan tegas - standar yang lebih tinggi daripada banyak kasus perdata tetapi lebih rendah dari standar yang dibutuhkan untuk menghukum seseorang atas suatu kejahatan.

Terserah kepada hakim imigrasi - bukan Furman - untuk menentukan apakah Khalil telah terlibat dalam aktivitas yang akan membenarkan pengusirannya dari Amerika Serikat, kata Kevin Johnson, dekan Fakultas Hukum Universitas California, Davis.

Khalil akan memiliki hak untuk mengajukan banding atas putusan yang tidak menguntungkan, dan kasus tersebut dapat memakan waktu bertahun-tahun.