QUETTA - Militan yang mengenakan rompi bunuh diri duduk di antara penumpang yang disandera dalam pembajakan kereta api di Pakistan barat daya, kata pemerintah. Hal itu menghambat upaya penyelamatan karena tenggat waktu semakin dekat ketika para penyerang mengatakan mereka akan mulai membunuh orang.

Puluhan militan separatis Balochi meledakkan rel kereta api dan melemparkan roket pada hari Selasa di Jaffar Express, membawa lebih dari 400 penumpang, kata seorang pejabat keamanan. Sejauh ini, 190 dari mereka telah diselamatkan, kata pejabat pemerintah.

Ratusan tentara dan tim dalam helikopter telah dikerahkan untuk menyelamatkan para sandera di daerah pegunungan terpencil tempat kereta itu berhenti. Masinis kereta dan beberapa orang lainnya telah tewas, kata para pejabat.

Namun, militan Tentara Pembebasan Baloch (BLA), dengan bom yang diikatkan di tubuh mereka, duduk di samping para penumpang, kata menteri dalam negeri muda Talal Chaudhry kepada televisi Geo.

"Mereka mengenakan rompi bunuh diri dan itu membuat penyelamatan menjadi sulit," katanya.
"Operasi ini dilakukan dengan sangat hati-hati sehingga tidak ada korban yang terluka pada para sandera, wanita, dan anak-anak."

Ia mengatakan sekitar 70 hingga 80 penyerang telah membajak kereta tersebut.

Kelompok tersebut mengancam akan mulai mengeksekusi sandera kecuali pihak berwenang memenuhi tenggat waktu 48 jam untuk pembebasan tahanan politik Baloch, aktivis, dan orang hilang yang katanya diculik oleh militer. Kelompok tersebut mengatakan separuh dari waktu tersebut kini telah berlalu.

BLA adalah kelompok etnis bersenjata terbesar dari beberapa kelompok yang memerangi pemerintah di Balochistan, yang berbatasan dengan Afghanistan dan Iran.

Dalam pemberontakan yang sebelumnya berskala kecil, para militan dalam beberapa bulan terakhir telah meningkatkan aktivitas mereka dengan menggunakan taktik baru untuk menimbulkan banyak korban tewas dan cedera serta menargetkan militer Pakistan.

Kelompok militan Baloch mengatakan bahwa mereka telah berjuang selama beberapa dekade untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari kekayaan daerah berupa tambang dan mineral yang ditolak oleh pemerintah pusat.

Tidak ada pernyataan resmi tentang berapa banyak yang masih ditawan oleh BLA, yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut dan mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka menyandera 214 orang.

KELUARGA MENDESAK TINDAKAN
Gambar dalam video yang disediakan oleh militan menunjukkan kereta api melaju melalui jalan tandus ketika ledakan di rel mengeluarkan gumpalan asap hitam saat lokomotif mendekat, sementara sekelompok militan menonton dari bukit di atas.

Video tersebut, yang diunggah di aplikasi perpesanan Telegram oleh juru bicara kelompok tersebut, kemudian beralih ke gambar orang-orang yang ditarik keluar dari kereta yang berhenti di luar terowongan. Reuters tidak dapat memverifikasi keaslian video tersebut secara independen.

Sumber keamanan mengatakan kepada Reuters bahwa ada 425 orang di dalam kereta api tersebut ketika diserang dalam perjalanan menuju Peshawar di provinsi Khyber Pakhtunkhwa dari ibu kota Balochistan, Quetta.

Setelah menguasai kereta, para pemberontak mulai menarik penumpang dan memeriksa identitas mereka, sumber tersebut menambahkan.

"Mereka mencari tentara dan personel keamanan," kata pejabat tersebut, memperkirakan bahwa sedikitnya 11 orang, termasuk pasukan paramiliter, telah tewas.

Sumber keamanan mengatakan bahwa operasi militer tersebut telah menewaskan 30 pejuang kelompok tersebut. Sehari sebelumnya, BLA membantah adanya kematian di antara para anggotanya.

Lebih dari 50 orang yang diselamatkan tiba di Quetta pada hari Rabu, untuk dipertemukan kembali dengan kerabat yang berduka.

Seorang wanita, yang mengatakan putranya termasuk di antara penumpang yang masih disandera, berhadapan dengan menteri provinsi Mir Zahoor Buledi ketika ia mengunjungi para penumpang yang dibebaskan.

"Tolong bawa anak saya kembali," katanya. "Mengapa Anda tidak menghentikan kereta jika mereka tidak aman? Jika kereta tidak akan pernah mencapai tujuannya, mengapa membiarkannya berangkat?"

Buledi mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah sedang berupaya meningkatkan keamanan di wilayah tersebut.

Seorang wartawan Reuters melihat hampir 100 peti mati kosong di stasiun kereta api Quetta, yang Lebih banyak penumpang Jaffar Express diperkirakan akan tiba.

Pakistan Railways telah menangguhkan layanan dari provinsi Punjab dan Sindh ke Balochistan hingga badan keamanan memastikan wilayah tersebut aman, kata media pada hari Rabu.