MASOUDIYEH - Karena takut akan keselamatan mereka, pria, wanita, dan anak-anak Suriah menyeberangi sungai menuju tempat yang aman di Lebanon. Ada ratusan orang yang telah melarikan diri ke negara tetangga untuk menghindari pembunuhan sektarian yang menargetkan komunitas Alawite mereka.

Seorang wanita yang menyeberang pada hari Minggu mengatakan bahwa dia melihat mayat tujuh orang yang terbunuh di desanya. Yang lain mengatakan bahwa dia telah menghabiskan tiga hari terjebak di rumah oleh tembakan hebat. Seorang pria mengatakan bahwa militan telah mengancam akan membunuh semua orang di desanya karena mereka adalah anggota komunitas minoritas Alawite.

Beberapa hari setelah pembunuhan dimulai di wilayah pesisir Suriah, aliran pengungsi terus berlanjut: Reporter Reuters melihat lebih dari 50 orang menyeberangi perairan setinggi lutut Sungai Nahr El Kabir ke Lebanon selama setengah jam pada hari Selasa, membawa anak-anak dan barang-barang apa pun yang dapat mereka kumpulkan.

Nada Mohammed, yang menyeberang ke Lebanon pada hari Minggu, mengatakan desanya di dekat perbatasan, Karto, dibangunkan oleh panggilan telepon pada pukul 4 pagi dari kerabat yang memberi tahu bahwa militan telah tiba di desa dan dia harus mengemasi barang-barangnya.

"Kami melihat tujuh orang yang mereka bantai," katanya.
Putrinya, Sally Rajab Abboud, menggambarkan orang asing berjanggut dengan rambut panjang yang berbicara bahasa Arab formal daripada dialek Suriah.

Lebih dari 350 keluarga telah melakukan perjalanan yang sama ke Lebanon dalam beberapa hari terakhir, menurut otoritas Lebanon setempat, melarikan diri dari kekerasan yang menurut kantor hak asasi manusia PBB telah menewaskan seluruh keluarga termasuk perempuan dan anak-anak.

Kekerasan mulai menyebar melalui wilayah pesisir, yang merupakan rumah bagi banyak orang Alawi, pada hari Kamis, ketika pemerintah yang dipimpin oleh Islamis Sunni Suriah mengatakan pasukannya diserang oleh sisa-sisa rezim pemimpin Suriah yang digulingkan Bashar al-Assad, seorang Alawi.

Pasukan keamanan dikerahkan ke wilayah tersebut untuk menghancurkan pemberontakan, sementara masjid-masjid di daerah-daerah yang setia kepada pemerintah menyerukan jihad, atau perjuangan suci. Selama kekerasan yang terjadi setelahnya, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan lebih dari 1.200 warga sipil tewas, sebagian besar dari mereka adalah kaum Alawi.

Presiden sementara Suriah Ahmed al-Sharaa pada hari Senin berjanji untuk menghukum mereka yang bertanggung jawab, termasuk sekutunya sendiri jika perlu.

Sharaa mengatakan dia belum dapat mengatakan apakah pasukan dari kementerian pertahanan - yang telah menggabungkan mantan pemberontak menjadi satu struktur - terlibat dalam pembunuhan sektarian tersebut.

Abou Jaafar Sakkour, yang melarikan diri ke Lebanon dari desa Khirbet al-Hamam di dekat perbatasan Lebanon, mengatakan militan telah mengancam akan membantai penduduknya karena mereka adalah kaum Alawi, yang keyakinannya merupakan cabang dari Islam Syiah.

Beberapa militan adalah warga Suriah sementara yang lain adalah warga asing, katanya. Para penyerang telah memerintahkan para wanita untuk meninggalkan desa tersebut, dan menyatakan bahwa desa tersebut milik mereka.

"Apa kesalahan kami? Kami menginginkan perlindungan internasional, baik itu Israel, Rusia, atau Prancis. Apa pun yang akan melindungi kami," kata Sakkour.

Warga Lebanon dari desa-desa Alawite di dekatnya membantu para pengungsi Suriah saat mereka menyeberangi sungai menuju Lebanon pada hari Selasa.

Lebanon menerima lebih dari satu juta pengungsi Suriah setelah meletusnya konflik Suriah pada tahun 2011 saat orang-orang melarikan diri dari kekuasaan Assad.

Saat menyeberangi sungai bersama kedua anaknya pada hari Selasa, seorang wanita mengatakan bahwa dia telah meninggalkan rumahnya di kota Tartous setelah terjebak di dalam rumah selama tiga hari akibat tembakan senjata api.

"Kami tidak keluar, kami bahkan tidak berdiri di depan jendela, kami menutup tirai, dan kami tidak keluar sama sekali, semua pintu terkunci, tetapi kami tidak tidur selama tiga malam," katanya, menolak menyebutkan namanya.
"Ada rasa takut."