NEW DELHI - Reliance Jio milik Mukesh Ambani menandatangani kesepakatan dengan perusahaan SpaceX. Mereka akan menghadirkan layanan internet satelit Starlink ke India. Ini adalah langkah mengejutkan dari para miliarder setelah berselisih selama berbulan-bulan mengenai bagaimana negara tersebut harus memberi mereka spektrum.

Operator telekomunikasi terbesar di India akan menyediakan peralatan Starlink di toko-toko ritelnya, sehingga Starlink memiliki titik distribusi langsung di ribuan gerai tersebut di seluruh negeri.

Musk dan Ambani telah berdebat sengit mengenai bagaimana gelombang udara harus dialokasikan untuk internet satelit, dengan New Delhi akhirnya berpihak pada pendekatan alokasi yang diperjuangkan oleh miliarder AS tersebut.

Reliance milik Ambani khawatir bahwa Musk dapat mendominasi ruang telekomunikasi setelah ia meluncurkan produknya. Tetapi kesepakatan distribusi tersebut pada akhirnya akan membuat miliarder India tersebut menawarkan produk pesaingnya di pasar yang tumbuh cepat, sambil juga bersaing dengan mereka.

"Meskipun mengejutkan, ini adalah strategi yang bijaksana bagi Starlink untuk memasuki pasar India dan menguntungkan semua pihak yang terlibat sebelumnya yang bersaing untuk mendapatkan kue dan sekarang bekerja sama dan berbagi," kata Neil Shah, salah satu pendiri firma riset Counterpoint.

Kesepakatan Reliance mengikuti pengumuman kemitraan serupa antara Starlink dan pemain telekomunikasi No. 2 India Bharti Airtel sehari sebelumnya. Baik kesepakatan Airtel maupun Jio bergantung pada Starlink yang memperoleh persetujuan pemerintah untuk memulai operasi di negara tersebut.

Saham Airtel turun hingga 1% dalam perdagangan Mumbai pada hari Rabu setelah kesepakatan Jio diumumkan, sementara Reliance Industries diperdagangkan sedikit lebih tinggi.

Kesepakatan tersebut terjadi beberapa minggu setelah Perdana Menteri India Narendra Modi bertemu dengan Musk di Washington, di mana mereka membahas berbagai isu termasuk ruang angkasa, mobilitas, teknologi, dan inovasi. Sektor layanan satelit India diperkirakan tumbuh 36% per tahun menjadi $1,9 miliar pada tahun 2030, menurut Deloitte.

Starlink telah menunggu sejak tahun 2022 untuk mendapatkan lisensi untuk beroperasi secara komersial di India, tanpa ada jadwal yang jelas mengenai keputusan tersebut. Keputusan tersebut telah ditunda karena berbagai alasan termasuk masalah keamanan nasional.

Kesepakatan Jio-SpaceX terikat dengan ketentuan keuangan tertentu dan akan membantu Reliance menawarkan produk Starlink di wilayah-wilayah yang tidak memiliki penawaran dari perusahaan India tersebut, kata seorang sumber yang memiliki pengetahuan langsung mengenai masalah tersebut, tanpa mengungkapkan rinciannya.

"Ini adalah model entri berbiaya rendah" untuk Starlink di India, orang tersebut menambahkan.

Jio Platforms, yang menjalankan Reliance Jio, juga akan menyediakan dukungan instalasi dan aktivasi untuk perangkat Starlink.

Reliance mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Jio dan SpaceX juga sedang mengevaluasi area kerja sama lainnya untuk memanfaatkan infrastruktur masing-masing, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

MUSK DAN INDIA
Starlink menyediakan jangkauan ke lebih dari 125 pasar di seluruh dunia. Sambil menunggu lisensi, perusahaan itu menghadapi sejumlah tantangan di India, tempat pihak berwenang menyita dua perangkat perusahaan itu, satu di zona konflik bersenjata dan satu lagi dalam penggerebekan penyelundupan narkoba, yang mendorong Musk untuk mengatakan bahwa layanan internet satelitnya tidak aktif di India.

Pertaruhannya tinggi bagi Musk di India, tempat ia juga baru-baru ini menandatangani kesepakatan untuk ruang pamer Tesla pertama yang menjual mobil listrik impornya.

Namun, tarif lebih dari 100% membebani produsen mobil itu, dengan Musk berulang kali mengeluh bahwa tarif itu termasuk yang termahal di dunia.

"Kesepakatan (Starlink-Jio) menciptakan modalitas bisnis bagi Starlink untuk mempermudah persetujuan pemerintah," kata Chaitanya Giri, Space Fellow di Observer Research Foundation.

"Keuntungan Starlink adalah konstelasinya lebih besar, diuntungkan oleh frekuensi peluncuran roket SpaceX yang tinggi, dan pengaruh geopolitik berkat hubungan Trump-Musk," tambah Giri.

Jio Platforms, yang sudah mengoperasikan usaha patungan internet satelit dengan SES yang berpusat di Luksemburg telah memperoleh persetujuan dari regulator antariksa India untuk meluncurkan layanan pita lebar satelit komersial di negara tersebut.

Dalam pertikaian sebelumnya dengan Starlink, Reliance milik Ambani telah mendesak lelang tetapi pemerintah India berpihak pada Musk, yang menginginkannya dialokasikan secara administratif, sejalan dengan tren global.

Ambani telah melobi New Delhi bahwa ia menginginkan persaingan yang adil. Para eksekutifnya khawatir perusahaan telekomunikasinya, yang menghabiskan $19 miliar dalam lelang gelombang udara, berisiko kehilangan pelanggan pita lebar ke Starlink dan kemungkinan klien data dan suara seiring kemajuan teknologi.