NEW YORK - Puluhan orang berbondong-bondong ke lobi Trump Tower di New York City pada hari Kamis untuk memprotes penangkapan dan penahanan mahasiswa Universitas Columbia Mahmoud Khalil, yang ingin dideportasi oleh pemerintahan Trump karena aktivismenya yang pro-Palestina.

Penangkapan Khalil, yang berada dalam tahanan imigrasi di Louisiana setelah penangkapannya di New York pada hari Sabtu, telah memicu protes antara lain dari anggota parlemen Demokrat, pelapor khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk wilayah Palestina yang diduduki, dan para pendukung kebebasan sipil.

Jewish Voice for Peace, yang menggambarkan dirinya sebagai organisasi anti-Zionis Yahudi progresif, melakukan demonstrasi hari Kamis. Kelompok itu mengatakan bahwa mereka "mengambil alih Trump Tower untuk mencatat penolakan massal kami."

"Kami tidak akan tinggal diam saat rezim fasis ini mencoba mengkriminalisasi warga Palestina dan semua orang yang menyerukan diakhirinya genosida rakyat Palestina yang didanai AS oleh pemerintah Israel," kata kelompok itu dalam sebuah posting di X.

Trump Tower, yang terletak di Fifth Avenue Manhattan, adalah rumah bagi Trump Organization dan tempat Presiden Donald Trump dan ibu negara Melania Trump memiliki apartemen penthouse. Putra mereka, Barron, telah tinggal di sana sejak memulai tahun pertamanya di Universitas New York pada musim gugur.

Setidaknya 150 pengunjuk rasa berkumpul di Trump Tower, di Fifth Avenue di Manhattan, menurut perkiraan Departemen Kepolisian New York. Gambar di media sosial menunjukkan demonstran membawa spanduk bertuliskan: "LAWAN NAZI BUKAN MAHASISWA" dan "BEBASKAN MAHMOUD, BEBASKAN PALESTINA."

Video menunjukkan polisi menangkap beberapa pengunjuk rasa. NYPD mengatakan 98 penangkapan telah dilakukan. Kaz Daughtry, wakil wali kota untuk keselamatan publik, mengatakan di Fox News bahwa tidak ada korban luka dan semua pengunjuk rasa telah dikeluarkan dari gedung.

Trump Organization tidak segera memberikan komentar.
Dengan menangkap Khalil pada hari Sabtu, pemerintahan Trump mulai memenuhi janji kampanyenya untuk mendeportasi aktivis kelahiran luar negeri yang berpartisipasi dalam gelombang protes di kampus-kampus AS tahun lalu.

Protes tersebut menyusul serangan militer Israel di Gaza, yang terjadi setelah serangan Oktober 2023 oleh kelompok militan Hamas, yang menguasai daerah kantong Palestina tersebut.

Khalil, seorang penduduk tetap resmi Amerika Serikat, telah menjadi tokoh terkemuka dalam gerakan mahasiswa pro-Palestina di Columbia, mungkin yang paling menonjol dari lusinan universitas AS tempat demonstrasi meletus tahun lalu.

Trump mencap Khalil sebagai "Mahasiswa Asing Pro-Hamas Radikal" di media sosial dan mengatakan penangkapannya adalah yang pertama "dari banyak yang akan datang."