WASHINGTON - Badan Penerbangan Federal mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka memberlakukan pembatasan permanen pada operasi helikopter yang tidak penting di sekitar Bandara Nasional Reagan Washington dan menghilangkan lalu lintas campuran helikopter dan jet penumpang.

FAA secara permanen menutup satu rute utama dan mengevaluasi rute helikopter alternatif setelah Dewan Keselamatan Transportasi Nasional minggu ini membuat dua rekomendasi keselamatan mendesak menyusul tabrakan udara pada tanggal 29 Januari antara American Airlines, jet regional, dan helikopter Angkatan Darat yang menewaskan 67 orang.

FAA juga akan melarang penggunaan dua landasan pacu yang lebih kecil di bandara ketika helikopter yang melakukan misi mendesak beroperasi di dekat bandara.

Setelah kecelakaan itu, FAA untuk sementara melarang sebagian besar helikopter di dekat bandara - yang terletak di Arlington, Virginia - hingga dapat meninjau temuan awal NTSB.

NTSB mengutip "risiko tabrakan yang tidak dapat ditoleransi" dan mencatat bahwa helikopter yang melintas di dekat bandara pada ketinggian maksimum yang diizinkan yaitu 200 kaki hanya dapat memiliki jarak vertikal sekitar 75 kaki dari pesawat terbang saat mendekati pendaratan.

Sejak 2011, tercatat ada 85 kejadian yang melibatkan potensi bahaya nyaris bertabrakan antara helikopter dan pesawat - jarak lateral kurang dari 1.500 kaki dan jarak vertikal kurang dari 200 kaki, kata NTSB.

Ketua Komite Perdagangan Senat Ted Cruz mengadakan sidang pada 27 Maret tentang insiden tersebut yang akan melibatkan NTSB dan FAA. "Datanya ada di sana dan kita seharusnya mengambil tindakan untuk mencegah hal ini," kata Cruz, menyebut 85 insiden itu "sangat mengganggu."

Airlines for America, sebuah kelompok yang mewakili American Airlines dan maskapai penerbangan AS lainnya, minggu lalu mendesak FAA untuk secara permanen mengurangi lalu lintas helikopter di sekitar bandara.

Kelompok itu meminta FAA untuk menangguhkan beberapa rute helikopter di dekatnya dengan pengecualian terbatas untuk keadaan darurat militer atau medis yang penting.

FAA juga mengatakan akan membatasi penggunaan pemisahan visual untuk operasi helikopter Penjaga Pantai, Marinir, dan Polisi Taman tertentu di luar wilayah udara terbatas.

FAA sedang melakukan penilaian lalu lintas helikopter di dekat bandara termasuk Boston, New York, Baltimore-Washington, Detroit, Chicago, Dallas, Houston dan Los Angeles serta Pantai Teluk AS.