JAKARTA - James Van Der Beek merenungkan perjalanannya melawan kanker kolorektal.

Alumni Dawson`s Creek ini merayakan ulang tahunnya yang ke-48 dengan video Instagram berjudul "Apa yang diajarkan kanker kepada saya."

Dalam klip jujur yang dibagikan pada Sabtu (8/3/2025), James Van Der Beek mengatakan kepada para pendukungnya, "Ini adalah tahun tersulit dalam hidup saya."

Ia melanjutkan dengan sebuah anekdot, mengingat bagaimana ia "dulu mendefinisikan dirinya sebagai seorang aktor" saat ia masih muda, meskipun itu "tidak pernah benar-benar memuaskan."

Bintang Varsity Blues itu mengatakan seiring bertambahnya usia, ia mulai mendefinisikan dirinya sebagai peran "terbaik": seorang suami, ayah, pemberi nafkah, dan "pengurus tanah" yang "penuh kasih, cakap, kuat, dan suportif."

Meskipun ia mengakui bahwa definisi-definisi tersebut membuatnya puas untuk beberapa waktu, tahun lalu ia terpaksa "menatap kematian saya sendiri dengan mata kepala sendiri."

James Van Der Beek memiliki enam orang anak — Olivia (14), Joshua (13), Annabel (11), Emilia (8), Gwendolyn (6), Jeremiah (2), dengan istrinya Kimberly (née Brook), yang dinikahinya pada bulan Agustus 2010.

"Saya harus berhadapan langsung dengan kematian," aktor itu melanjutkan diagnosisnya. "Dan semua definisi yang sangat saya pedulikan telah dilucuti dari saya."

James Van Der Beek menyampaikan bahwa ia "sedang pergi berobat," sehingga ia tidak dapat membantu keluarganya seperti yang dilakukannya sebelum didiagnosis.

"Saya tidak bisa lagi menjadi suami yang membantu istri saya," jelasnya.

"Saya tidak bisa lagi menjadi ayah yang bisa menjemput anak-anaknya dan menidurkan mereka serta berada di sana untuk mereka. Saya tidak bisa menjadi pemberi nafkah karena saya tidak bekerja. Saya bahkan tidak bisa menjadi pengurus tanah karena terkadang saya terlalu lemah untuk memangkas semua pohon selama masa yang seharusnya dipangkas."

Ia mengatakan bahwa ia harus menghadapi pertanyaan tentang siapa dirinya sebenarnya sebagai seseorang yang hidup dengan kanker. Kanker kolorektal, menurut American Cancer Society, bermula di usus besar atau rektum, yang membentuk usus besar dalam sistem pencernaan.

Setelah menjalani perjalanan mencari jati diri dan meditasi, James Van Der Beek berkata bahwa ia menyadari, "Saya layak mendapatkan cinta Tuhan, semata-mata karena saya ada. Dan jika saya layak mendapatkan cinta Tuhan, bukankah seharusnya saya juga layak mendapatkan cinta saya sendiri?"

"Dan hal yang sama juga berlaku untukmu," kata James Van Der Beek seraya mengucapkan terima kasih atas doa dan dukungan yang telah diterimanya sejak diagnosisnya. Ia mengakhiri dengan memberi tahu para penggemar bahwa mantra mereka bisa saja sederhana, "`Aku layak dicintai.` Karena kamu memang layak dicintai."

James Van Der Beek pertama kali membagikan berita tentang diagnosisnya pada bulan November 2024, saat itu ia mengatakan: "Saya menderita kanker kolorektal. Saya telah menangani diagnosis ini secara pribadi dan telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasinya, dengan dukungan dari keluarga saya yang luar biasa."

"Ada alasan untuk optimis, dan saya merasa baik," tambahnya. (*)