NEW YORK - Departemen Kehakiman AS mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka sedang menyelidiki apa yang dikatakannya sebagai kemungkinan pelanggaran undang-undang terorisme selama protes atas perang Gaza di Universitas Columbia, yang memberikan tekanan baru pada episentrum aktivisme anti-Israel nasional tahun lalu.

Wakil Jaksa Agung Todd Blanche mengatakan penyelidikan tersebut merupakan bagian dari "misi Presiden Donald Trump untuk mengakhiri antisemitisme di negara ini," menyebutnya sebagai tindakan balasan yang "sudah lama tertunda."

Pendukung hak-hak sipil mengkritik langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa para pengunjuk rasa dilindungi oleh Amandemen Pertama Konstitusi, yang melindungi hak-hak termasuk kebebasan berbicara.

Pengumuman tersebut merupakan yang terbaru dalam serangkaian sinyal bahwa pemerintahan Trump tidak berniat melonggarkan tindakan kerasnya terhadap aktivis mahasiswa pro-Palestina dan kebijakan universitas yang menurutnya memungkinkan antisemitisme berkembang di kampus.

Pemerintah Trump telah memberi tahu Columbia bahwa sekolah tersebut harus membuat serangkaian perubahan kebijakan sebagai prasyarat untuk memulai pembicaraan tentang pemulihan dana federal sebesar $400 juta yang ditangguhkan minggu lalu.

Tuntutan tersebut, yang dijabarkan dalam surat tertanggal Kamis, bertepatan dengan penggeledahan dua kamar asrama oleh agen federal di kampus Columbia di New York.

Penggeledahan tersebut dilakukan seminggu setelah agen imigrasi menahan Mahmoud Khalil, pemimpin protes tahun lalu di Columbia, dalam upaya untuk mendeportasinya yang sejauh ini telah diblokir di pengadilan federal.

Awal minggu ini, Departemen Pendidikan memperingatkan bahwa mereka sedang menyelidiki 60 sekolah karena diduga menoleransi lingkungan yang tidak bersahabat bagi orang Yahudi.

Dalam langkah terkait, pada hari Jumat, mereka mengatakan sedang menyelidiki keluhan bahwa 45 universitas terlibat dengan program keberagaman yang menetapkan kelayakan berdasarkan ras. Mereka mengatakan kegiatan tersebut melanggar undang-undang hak sipil tahun 1964.

PENCARIAN ASRAMA
Demonstrasi kampus yang memicu pengawasan federal dimulai setelah serangan Hamas pada bulan Oktober 2023 di Israel, dan serangan Israel yang didukung AS berikutnya di Gaza, daerah kantong Palestina yang dikendalikan oleh Hamas, yang telah ditetapkan AS sebagai kelompok teroris.

Para pengunjuk rasa menuntut agar dana abadi universitas ditarik dari kepentingan Israel dan agar AS mengakhiri bantuan militer ke Israel.

Pemerintahan Trump menuduh Columbia memberikan tanggapan yang tidak memadai terhadap perkemahan selama berminggu-minggu yang didirikan oleh para aktivis di kampus dan pendudukan singkat sebuah gedung kampus.

Universitas tersebut telah membela diri, dengan mengatakan bahwa mereka telah berupaya memerangi antisemitisme. Pada saat yang sama, ia berupaya menangkis tuduhan oleh kelompok hak-hak sipil bahwa ia membiarkan pemerintah mengikis perlindungan kebebasan berbicara akademisi.

Brian Hauss, seorang pengacara senior di American Civil Liberties Union dan bagian dari tim hukum Khalil, mengatakan penyelidikan Departemen Kehakiman itu salah arah. "Amandemen Pertama tidak memperbolehkan adanya alasan untuk mencampuradukkan antara pro-Palestina dan pro-Hamas," katanya dalam sebuah pengarahan.

Agen dari Departemen Keamanan Dalam Negeri melakukan penggeledahan asrama setelah memberikan Columbia surat perintah yang ditandatangani oleh hakim federal, kata presiden sementara Katrina Armstrong dalam sebuah pernyataan. Tidak ada yang ditahan, tidak ada barang yang dipindahkan, dan tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil, katanya.

Blanche mengatakan penggeledahan tersebut merupakan bagian dari penyelidikan apakah Universitas Columbia menampung imigran di kampusnya yang berada di negara itu secara ilegal.

Mahasiswa mengatakan agen imigrasi federal telah berulang kali terlihat di asrama dan perumahan mahasiswa di sekitar kampus Manhattan Columbia.

Di antara tuntutan dalam surat hari Kamis kepada sekolah tersebut, pemerintahan Trump mengatakan Columbia harus secara resmi mendefinisikan antisemitisme, melarang penggunaan topeng yang "dimaksudkan untuk menyembunyikan identitas atau mengintimidasi," dan menempatkan departemen Studi Timur Tengah, Asia Selatan, dan Afrika di bawah "kepengurusan akademis," yang akan mengambil alih kendali dari tangan fakultas mereka.

Ia juga menuntut agar sekolah tersebut mereformasi kebijakan penerimaan dan perekrutan internasionalnya. s mematuhi hukum federal, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Columbia mengatakan sedang meninjau surat tersebut. "Kami berkomitmen setiap saat untuk memajukan misi kami, mendukung mahasiswa kami, dan mengatasi segala bentuk diskriminasi dan kebencian di kampus kami," katanya dalam sebuah pernyataan.

Minggu ini, dikatakan telah memberikan berbagai hukuman - termasuk penangguhan, pengusiran, dan pencabutan gelar - kepada mahasiswa yang menempati gedung tersebut pada musim semi lalu. Tidak disebutkan nama mahasiswa tersebut atau berapa banyak yang didisiplinkan.

Ketika ratusan pendukung Khalil berdemonstrasi di gerbang utama Columbia pada hari Jumat, seorang mahasiswa pascasarjana yang lewat yang meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya, Demetri, mengatakan suasana di kampus itu menyedihkan.

"Pemerintah federal tidak dapat mendikte apa dan siapa yang diajarkan dan tidak diajarkan, seperti siapa yang dapat dan tidak dapat diterima," katanya.