MAKEDONIA - Kebakaran melanda klub malam yang penuh sesak dan tidak berizin pada Minggu dini hari di kota Kocani, Makedonia Utara. Kebakaran menewaskan 59 orang dan melukai lebih dari 150 orang, kata pejabat, setelah percikan api menyulut atap saat band tampil.

Ratusan orang berebut mencari satu-satunya pintu keluar tempat kecil itu saat api menyebar di langit-langit, membuat banyak orang terjebak dalam insiden paling mematikan di negara itu selama bertahun-tahun.

Satu video dari acara tersebut, yang diverifikasi oleh Reuters, menunjukkan saat kebakaran dimulai: saat band bermain di panggung, dua suar menyemburkan percikan putih ke udara, membakar sebagian langit-langit. Beberapa detik kemudian, kepanikan dimulai.

"Kebakaran terjadi, semua orang mulai berteriak dan berseru: `Keluar, keluar`," kata Marija Taseva, 22 tahun, kepada Reuters.

Saat ia mencoba melarikan diri, Taseva jatuh ke tanah dan orang-orang menginjaknya, melukai wajahnya. Dalam kesibukan itu, ia kehilangan kontak dengan saudara perempuannya, yang tidak berhasil keluar.
"Saudara perempuan saya meninggal," kata Taseva sambil menangis.

Pihak berwenang menangkap sekitar 20 orang terkait dengan kebakaran tersebut, termasuk pejabat pemerintah dan manajer klub malam "Pulse", yang tidak memiliki izin yang sah, kata Menteri Dalam Negeri Pance Toskovski dalam konferensi pers.

Lebih dari 20 orang yang terluka dan tiga orang yang tewas berusia di bawah 18 tahun, katanya.

Perdana Menteri Hristijan Mickoski mengatakan izin itu dikeluarkan secara ilegal oleh kementerian ekonomi dan berjanji mereka yang bertanggung jawab akan diadili.

"Terlepas dari siapa mereka, dari lembaga mana, dari tingkat apa, dari partai dan profesi mana," kata Mickoski. Ia mengumumkan tujuh hari berkabung nasional.

Kebakaran itu dimulai sekitar pukul 3 pagi (0200 GMT). Sekitar 500 orang berada di klub itu saat itu, kata pihak berwenang.

Gambar-gambar Reuters menunjukkan atap seng bergelombang klub itu terbakar dan runtuh di beberapa tempat, balok-balok kayu bagian dalamnya terbuka dan menghitam.

Lebih dari 150 orang dirawat di rumah sakit di Skopje, Kocani, dan kota-kota sekitarnya, kata Menteri Kesehatan Arben Taravari, seraya menambahkan bahwa 20 orang terluka parah.

Orang-orang mencari orang terkasih yang hilang secara daring dan di rumah sakit di seluruh negeri.

Di luar rumah sakit utama di Kocani, kerabat dan teman para korban berpelukan dan menyalakan lilin. Kemarahan dan kesedihan meluap.

"Saya sudah mati, saya kehilangan segalanya. Mereka seharusnya merekam saya, seluruh Eropa seharusnya tahu," kata seorang pria.

"(Saya tahu) 5 atau 6, salah satu dari mereka tewas," kata penduduk Kocani, Mihail Gavrilov. "Ini sangat menghancurkan bagi seluruh kota dan seluruh negara." Simeon Sokolov, 50, menemukan putrinya Anastasija di bangsal gawat darurat rumah sakit 8 September di ibu kota Skopje, tempat ia dirawat karena luka bakar dan menghirup asap.

"Saya tahu bahwa ada banyak anak yang menderita," katanya kepada Reuters. "Dokter melakukan tugas mereka dan jumlahnya banyak."

Beberapa pasien dipindahkan ke negara tetangga Bulgaria, Serbia, dan Yunani untuk dirawat, kata pihak berwenang dari negara-negara tersebut.

Ucapan belasungkawa mengalir dari para pemimpin dunia, termasuk presiden komisi Uni Eropa Ursula von der Leyen dan Paus Fransiskus.

PENYELIDIKAN
Jaksa Penuntut Umum Makedonia Utara Ljupco Kocevski mengatakan lima jaksa akan menyelidiki insiden tersebut.

"Saat ini, perintah telah dikeluarkan untuk mengumpulkan bukti" dan orang-orang sedang diwawancarai, kata Kocevski, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Toskovski mengatakan pihak berwenang telah menangkap anggota band, putra pemilik klub, dan pejabat pemerintah.

Setelah menjenguk korban luka di sebuah rumah sakit di Skopje, Presiden Makedonia Utara Gordana Siljanovska Davkova, berpakaian hitam dan menahan tangis, mengatakan bahwa pihak berwenang akan melakukan apa saja untuk membantu semua yang terdampak.

"Saya tidak dapat memahami ini... sungguh bencana, sungguh tragedi."