ISTANBUL - Ribuan warga Turki diperkirakan akan meningkatkan protes pada hari Kamis atas apa yang mereka sebut penahanan tidak demokratis terhadap wali kota Istanbul Ekrem Imamoglu. Protes tetap berlangsung meskipun ada larangan pertemuan, barikade polisi, dan puluhan penahanan atas unggahan media sosial.

Imamoglu, saingan politik utama Presiden Tayyip Erdogan, ditangkap pada hari Rabu atas tuduhan korupsi dan membantu kelompok teroris, sebuah tindakan yang dikutuk oleh oposisi sebagai "upaya kudeta" dan yang memicu putaran awal demonstrasi.

Langkah terhadap walikota populer yang menjabat dua periode itu merupakan puncak dari tindakan keras hukum selama berbulan-bulan terhadap tokoh-tokoh oposisi di seluruh negeri yang telah dikritik sebagai upaya yang dipolitisasi untuk merusak prospek elektoral mereka dan membungkam perbedaan pendapat.

"Kita harus melawan kejahatan ini sebagai sebuah bangsa," kata Imamoglu di platform media sosial X, menyerukan kepada anggota pengadilan dan partai berkuasa Erdogan untuk melawan ketidakadilan.

"Peristiwa-peristiwa ini telah melampaui partai-partai kita, cita-cita politik. Proses ini sekarang menyangkut rakyat kita, yaitu keluarga Anda. Sudah saatnya kita bersuara," katanya.

Pemerintah membantah tuduhan tersebut dan telah memperingatkan agar tidak mengaitkan Erdogan atau politik dengan penangkapan Imamoglu, setelah itu pemerintah memberlakukan larangan empat hari terhadap pertemuan dan membatasi akses ke beberapa media sosial untuk membatasi komunikasi.

Polisi pada hari Kamis memblokir jalan-jalan dan menempatkan truk-truk dengan meriam air di dekat kantor polisi tempat walikota ditahan dan daerah-daerah lain di kota terbesar di Turki.

"Mereka dengan tergesa-gesa menahan wali kota kami, yang kami pilih dengan suara kami," kata Ali Izar, seorang pendukung oposisi yang sedang dalam perjalanan menuju kantor di pusat kota Istanbul.

"Saya tidak menganggap ini praktik yang demokratis dan saya mengutuknya." Hingga pagi ini, UNRWA dapat mengonfirmasi bahwa lima rekan kami lainnya telah ditangkap.

Meskipun pembangkangan sipil telah dikekang secara drastis di Turki sejak protes Gezi Park di seluruh negeri terhadap pemerintahan Erdogan pada tahun 2013, yang memicu tindakan keras negara, ribuan pengunjuk rasa turun ke jalan dan kampus universitas pada hari Rabu di Istanbul, Ankara, dan kota-kota lainnya.

Massa meneriakkan slogan-slogan antipemerintah dan, di gedung kotamadya utama di Istanbul, mereka menggantung spanduk Imamoglu dan pemimpin pendiri negara Mustafa Kemal Ataturk di samping bendera Turki.

TINDAKAN TINDAKAN MEDIA SOSIAL
Penahanan Imamoglu, 54 tahun, yang mengungguli Erdogan dalam beberapa jajak pendapat, terjadi beberapa hari sebelum Partai Rakyat Republik (CHP) yang dipimpinnya akan memilihnya sebagai kandidat presiden berikutnya.

"Rakyat akan memberikan tanggapan mereka lagi," kata pendukung Imamoglu lainnya, Yusuf Demirci, 34, di Istanbul. "Seperti yang Anda lihat kemarin, semua orang turun ke jalan dan di alun-alun. Alun-alun dan kotak suara akan menjadi hasil dari ini. Saya katakan, orang benar akan menang."

Penahanan tersebut memicu kejatuhan dan pemulihan sebagian mata uang lira pada hari Rabu, yang pada hari Kamis bernilai 38 terhadap dolar, dibandingkan dengan 36,67 sebelumnya. Di tengah kekhawatiran tentang terkikisnya supremasi hukum dan kekhawatiran atas penurunan suku bunga yang lebih lambat, saham bank khususnya jatuh di bursa Istanbul.

Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya mengatakan bahwa 37 orang telah ditahan dan dituduh melakukan "postingan media sosial yang provokatif yang memicu kejahatan dan kebencian" setelah penahanan tersebut, seraya menambahkan sekitar 261 akun media sosial, termasuk 62 yang berbasis di luar negeri, juga diidentifikasi.

Pihak berwenang juga menyita sebuah perusahaan konstruksi yang dimiliki bersama oleh Imamoglu - Imamoglu Construction, Trade and Industry - dan menyerahkan kendali kepada pengadilan, menurut kantor Kepala Kejaksaan Umum Istanbul dan laporan investigasi kejahatan keuangan.

Staf kotamadya Istanbul merupakan bagian terbesar dari 105 orang yang ditangkap bersama dengan Imamoglu.