LONDON - Bandara Heathrow Inggris mengatakan akan ditutup sepanjang hari Jumat setelah kebakaran besar di gardu listrik terdekat memutus aliran listrik, mengganggu jadwal penerbangan di seluruh dunia.

Brigade Pemadam Kebakaran London mengatakan sekitar 70 petugas pemadam kebakaran menangani kebakaran di London barat, yang menyebabkan pemadaman listrik massal di Heathrow, bandara tersibuk di Eropa dan kelima tersibuk di dunia.

Api oranye besar dan asap terlihat membumbung ke langit. Sekitar 150 orang dievakuasi dari gedung-gedung di dekatnya dan ribuan properti tanpa aliran listrik.

Brigade pemadam kebakaran mengatakan penyebab kebakaran tidak diketahui.

"Untuk menjaga keselamatan penumpang dan kolega kami, Heathrow akan ditutup hingga pukul 23.59 pada tanggal 21 Maret," kata Bandara Heathrow dalam sebuah posting di X, menambahkan bahwa penumpang disarankan untuk tidak bepergian ke bandara.

Menurut situs pelacakan penerbangan FlightRadar24, sedikitnya 120 penerbangan yang menuju Heathrow harus dialihkan ke bandara lain.

Disebutkan sedikitnya 1.351 penerbangan ke dan dari Heathrow akan terpengaruh pada hari Jumat, tidak termasuk penerbangan yang mungkin dibatalkan atau ditunda karena pesawat tidak pada posisi yang tepat.

British Airways sendiri memiliki 341 penerbangan yang dijadwalkan mendarat di Heathrow pada hari Jumat.

"Heathrow adalah salah satu pusat utama dunia," kata Ian Petchenik, juru bicara FlightRadar24. "Ini akan mengganggu operasi maskapai penerbangan di seluruh dunia."

Dampaknya langsung terasa. Qantas Airways mengirimkan penerbangannya dari Perth ke Paris, penerbangan United Airlines New York menuju Shannon, Irlandia dan penerbangan United Airlines dari San Francisco dijadwalkan mendarat di Washington, D.C. dan bukan London.

Beberapa penerbangan dari AS berputar balik di udara dan kembali ke titik keberangkatan mereka.

Pakar perjalanan mengatakan gangguan akan meluas jauh melampaui Heathrow

Jaringan maskapai penerbangan yang diatur dengan cermat bergantung pada pesawat dan kru yang berada di lokasi tertentu pada waktu tertentu. Puluhan maskapai penerbangan harus segera mengkonfigurasi ulang jaringan mereka untuk memindahkan pesawat dan kru.

"Pertanyaan lainnya adalah, `Apa yang akan dilakukan maskapai penerbangan untuk mengatasi antrean penumpang?`", kata analis industri perjalanan Henry Harteveldt dari Atmosphere Research Group. "Ini akan menjadi beberapa hari yang kacau."

Seorang juru bicara Heathrow mengatakan kepada Reuters melalui email bahwa tidak ada kejelasan kapan listrik akan dipulihkan, dan mereka memperkirakan gangguan yang signifikan selama beberapa hari mendatang.

Di darat di London, sejumlah rumah dan bisnis tidak memiliki listrik. "Petugas pemadam kebakaran telah membawa 29 orang ke tempat yang aman dari properti tetangga, dan sebagai tindakan pencegahan, garis polisi sepanjang 200 meter telah ditetapkan, dengan sekitar 150 orang dievakuasi," kata pemadam kebakaran.