PBB - Gletser di seluruh dunia menghilang lebih cepat dari sebelumnya dalam periode tiga tahun terakhir. Dunia menyaksikan hilangnya massa gletser terbesar yang pernah tercatat, menurut laporan UNESCO, yang dirilis pada hari Jumat.

Sebanyak 9.000 gigaton es yang hilang dari gletser sejak 1975 kira-kira setara dengan "bongkahan es seukuran Jerman dengan ketebalan 25 meter," kata Michael Zemp, direktur World Glacier Monitoring Service yang berbasis di Swiss, saat konferensi pers yang mengumumkan laporan tersebut di markas besar PBB di Jenewa.

Hilangnya es yang dramatis, dari Arktik hingga Pegunungan Alpen, dari Amerika Selatan hingga Dataran Tinggi Tibet, diperkirakan akan semakin cepat karena perubahan iklim. Hal itu disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil, mendorong suhu global semakin tinggi.

Hal ini kemungkinan akan memperburuk masalah ekonomi, lingkungan, dan sosial di seluruh dunia karena permukaan laut meningkat dan sumber air utama ini menyusut.

Laporan tersebut bertepatan dengan pertemuan puncak UNESCO di Paris yang menandai Hari Gletser Dunia pertama, yang mendesak tindakan global untuk melindungi gletser di seluruh dunia.

Zemp mengatakan bahwa lima dari enam tahun terakhir mencatat kerugian terbesar, dengan gletser kehilangan 450 gigaton massa pada tahun 2024 saja.

Hilangnya gletser pegunungan yang semakin cepat telah menjadikan gletser sebagai salah satu penyumbang terbesar kenaikan permukaan laut, yang menempatkan jutaan orang pada risiko banjir yang dahsyat dan merusak jalur air yang menjadi andalan miliaran orang untuk energi hidroelektrik dan pertanian.

Stefan Uhlenbrook, direktur air dan kriosfer di Organisasi Meteorologi Dunia (WMO), mengatakan bahwa sekitar 275.000 gletser masih ada di seluruh dunia yang, bersama dengan lapisan es Antartika dan Greenland, meliputi sekitar 70% air tawar dunia.

"Kita perlu memajukan pengetahuan ilmiah kita, kita perlu maju melalui sistem pengamatan yang lebih baik, melalui prakiraan yang lebih baik dan sistem peringatan dini yang lebih baik untuk planet dan manusia," kata Uhlenbrook.

Sekitar 1,1 miliar orang tinggal di komunitas pegunungan, yang menderita dampak paling langsung dari hilangnya gletser, karena meningkatnya risiko bencana alam dan sumber air yang tidak dapat diandalkan. Lokasi yang terpencil dan medan yang sulit juga membuat perbaikan yang murah sulit didapat.

Peningkatan suhu diperkirakan akan memperburuk kekeringan di daerah yang bergantung pada lapisan salju untuk air tawar, sekaligus meningkatkan tingkat keparahan dan frekuensi bencana seperti longsor, tanah longsor, banjir bandang, dan banjir luapan danau glasial (GLOF).

Seorang petani Peru yang tinggal di hilir gletser yang mencair telah membawa masalah ini ke pengadilan, menggugat raksasa energi Jerman RWE atas sebagian pertahanan banjir danau gletser yang sebanding dengan emisi global historisnya.

"Perubahan yang kami lihat di lapangan benar-benar memilukan," ahli glasiologi Heidi Sevestre, sekretariat di Program Pemantauan dan Penilaian Arktik, mengatakan kepada Reuters di luar kantor pusat UNESCO di Paris pada hari Rabu.

"Hal-hal di wilayah tertentu sebenarnya terjadi jauh lebih cepat dari yang kami perkirakan," Sevestre menambahkan, mencatat perjalanan baru-baru ini ke Pegunungan Rwenzori, yang terletak di Uganda dan Republik Demokratik Kongo di Afrika Timur, tempat gletser sekarang diperkirakan akan menghilang pada tahun 2030.

Sevestre telah bekerja dengan masyarakat adat Bakonzo di wilayah tersebut yang percaya bahwa dewa yang disebut Kitasamba tinggal di gletser.

"Dapatkah Anda bayangkan hubungan spiritual yang mendalam, keterikatan yang kuat yang mereka miliki terhadap gletser dan apa artinya bagi mereka bahwa gletser mereka menghilang?" kata Sevestre.

Menurut laporan UNESCO yang baru, pencairan gletser di Afrika Timur telah menyebabkan meningkatnya konflik lokal atas air, dan meskipun dampaknya pada skala global minimal, aliran gletser yang mencair di seluruh dunia memiliki dampak yang semakin parah.

Antara tahun 2000 dan 2023, pencairan gletser gunung telah menyebabkan kenaikan permukaan laut global sebesar 18 milimeter, sekitar 1 mm per tahun. Setiap milimeter dapat menyebabkan hingga 300.000 orang terkena banjir tahunan, menurut World Glacier MoLayanan Pemantauan.

"Miliaran orang terhubung dengan gletser, entah mereka menyadarinya atau tidak, dan itu akan membutuhkan miliaran orang untuk melindunginya," kata Sevestre.