JAKARTA - Jepang menjadi tim pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bahrain 2-0 di Stadion Saitama.

Gol-gol di babak kedua dari Daichi Kamada dan Takefusa Kubo memastikan Samurai Biru mengamankan tempat di dua posisi kualifikasi otomatis teratas Grup C Asia.

Pada Piala Dunia kedelapan berturut-turut, Jepang bergabung dengan tuan rumah bersama Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dalam turnamen yang diperluas hingga 48 tim.

“Terima kasih kepada para pemain atas usaha mereka dan para penggemar atas dukungan mereka,” kata pelatih Jepang Hajime Moriyasu.

"Kami tahu bahwa jika kami bertahan, gol akan datang. Kami akan mencoba memenangkan tiga pertandingan tersisa dan berkembang sebagai sebuah tim."

Sebelumnya, Australia yang berada di posisi kedua mengambil langkah besar menuju penampilan ketujuh dengan mengalahkan Indonesia 5-1 di Sydney dalam pertandingan pertama tim tamu di bawah pelatih baru Patrick Kluivert.

Kevin Diks dari Indonesia gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-8, dan 10 menit kemudian Martin Boyle mengonversi tendangan penaltinya untuk membawa Socceroos unggul.
Nishan Velupillay dan Jackson Irvine mencetak gol sebelum jeda dan Lewis Miller membuat skor menjadi 4-0 pada menit ke-60.

Ole Romeny mencetak gol untuk Indonesia sebelum Irvine mencetak gol keduanya dan gol kelima tuan rumah.

Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup berisi enam tim di putaran ketiga kualifikasi Asia melaju ke Piala Dunia, sementara tim di peringkat ketiga dan keempat melaju ke babak berikutnya untuk bersaing memperebutkan dua tempat lagi. (*)