RIYADH - Delegasi Ukraina dan AS membahas proposal untuk melindungi fasilitas energi dan infrastruktur penting pada hari Minggu, kata menteri pertahanan Ukraina, bagian dari dorongan diplomatik oleh Presiden AS Donald Trump untuk mengakhiri perang selama tiga tahun.

Pertemuan di Arab Saudi, yang mendahului pembicaraan pada hari Senin antara delegasi AS dan Rusia, terjadi saat utusan khusus AS Steve Witkoff menyatakan optimisme tentang peluang untuk mengakhiri konflik paling mematikan di Eropa sejak Perang Dunia Kedua.

"Saya merasa bahwa (Presiden Rusia Vladimir Putin) menginginkan perdamaian," kata Witkoff kepada Fox News pada hari Minggu.

"Saya pikir Anda akan melihat kemajuan nyata di Arab Saudi pada hari Senin, terutama karena hal itu memengaruhi gencatan senjata di Laut Hitam terhadap kapal-kapal di antara kedua negara. Dan dari situ, Anda secara alami akan tertarik pada gencatan senjata penuh."

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan delegasi negaranya dalam perundingan hari Minggu bekerja dengan "cara yang sepenuhnya konstruktif", seraya menambahkan: "Perbincangan ini cukup bermanfaat, pekerjaan delegasi terus berlanjut.

"Tetapi apa pun yang kita katakan kepada mitra kita hari ini, kita perlu membuat Putin memberikan perintah nyata untuk menghentikan serangan," kata Zelenskiy dalam pernyataan yang disiarkan televisi.

Delegasi Ukraina dipimpin oleh Menteri Pertahanan Rustem Umerov, yang mengatakan tujuan dari kontak tersebut adalah membantu "membawa perdamaian yang adil lebih dekat dan memperkuat keamanan", meskipun Zelenskiy juga mengatakan perundingan hari Minggu pada dasarnya "teknis".

Putin menyetujui usulan Trump minggu lalu bagi Rusia dan Ukraina untuk menghentikan serangan terhadap infrastruktur energi masing-masing selama 30 hari, tetapi gencatan senjata yang didefinisikan secara sempit itu segera diragukan, dengan kedua belah pihak melaporkan serangan yang terus berlanjut.

Serangan pesawat nirawak Rusia skala besar di Kyiv semalam menewaskan sedikitnya tiga orang, termasuk seorang anak berusia 5 tahun, yang menyebabkan kebakaran di gedung apartemen bertingkat tinggi dan kerusakan di seluruh ibu kota, kata pejabat Ukraina pada hari Minggu.

Sementara itu, otoritas Rusia mengatakan pada hari Minggu bahwa pertahanan udara mereka telah menghancurkan 59 pesawat nirawak Ukraina yang menargetkan wilayah barat daya negara itu, dan menambahkan bahwa serangan itu telah menewaskan satu orang di Rostov.

Zelensky, yang menghadapi kemajuan terus-menerus oleh pasukan Rusia di Ukraina timur, telah mendukung seruan Trump untuk gencatan senjata menyeluruh selama 30 hari.

Trump mengatakan pada hari Sabtu bahwa upaya untuk menghentikan eskalasi lebih lanjut dalam perang Ukraina-Rusia "agak terkendali".

AS berharap untuk mencapai gencatan senjata yang luas dalam beberapa minggu, dengan menargetkan perjanjian gencatan senjata pada tanggal 20 April, Bloomberg News melaporkan pada hari Minggu, mengutip orang-orang yang mengetahui perencanaan tersebut.

Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Mike Waltz mengatakan pada hari Minggu bahwa Amerika Serikat sedang membicarakan berbagai langkah membangun kepercayaan yang bertujuan untuk mengakhiri perang, termasuk mengenai masa depan anak-anak Ukraina yang dibawa ke Rusia.

Ketika ditanya tentang tujuan negosiasi yang lebih luas, Waltz mengatakan bahwa setelah gencatan senjata Laut Hitam disetujui, "kita akan membicarakan garis kendali, yang merupakan garis depan yang sebenarnya".

"Dan itu masuk ke rincian mekanisme verifikasi, pemeliharaan perdamaian, pembekuan garis di mana pun mereka berada," kata Waltz. "Dan kemudian tentu saja, perdamaian yang lebih luas dan permanen."

Kontak Trump dengan Putin - dua panggilan telepon yang diumumkan secara publik tetapi mungkin juga pertukaran lainnya - telah membuat takut para pemimpin Eropa yang khawatir Washington dapat mengabaikan Eropa dengan harapan mencapai kesepakatan damai dengan Rusia sebagai bagian dari beberapa tawar-menawar besar yang lebih luas yang mencakup harga minyak, Timur Tengah, dan persaingan dengan Tiongkok.

Inggris dan Prancis memimpin upaya Eropa untuk meningkatkan dukungan militer dan logistik bagi Ukraina, dan sejumlah negara telah mengumumkan rencana untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan karena mereka mencoba mengurangi ketergantungan mereka pada Amerika Serikat.

Namun, Witkoff pada hari Minggu mengecilkan kekhawatiran di antara sekutu NATO Eropa Washington bahwa Putin mungkin akan berani dengan kesepakatan damai apa pun di Ukraina untuk menyerang tetangga lain.

"Saya tidak melihat bahwa ia ingin menguasai seluruh Eropa. Ini adalah situasi yang jauh berbeda dibandingkan dengan Perang Dunia Kedua," kata Witkoff.