ROMA - Paus Fransiskus perlahan-lahan mulai pulih kekuatannya di rumah sakit tetapi harus "belajar lagi berbicara" setelah penggunaan terapi oksigen aliran tinggi yang berkepanjangan, kata Kardinal Victor Manuel Fernandez pada hari Jumat.

Kardinal, yang merupakan kepala kantor doktrinal Vatikan, menepis spekulasi bahwa Paus akan pensiun dan mengatakan bahwa ia kembali menjadi dirinya yang dulu.

"Paus dalam keadaan sangat baik, tetapi oksigen aliran tinggi mengeringkan semuanya. Ia perlu belajar lagi cara berbicara, tetapi kondisi fisiknya secara keseluruhan sama seperti sebelumnya," kata Fernandez pada presentasi buku baru Fransiskus tentang puisi.

Paus berusia 88 tahun itu telah dirawat di rumah sakit selama lima minggu karena menderita pneumonia ganda. Selama waktu itu Vatikan hanya merilis satu rekaman audio singkat tentang dirinya saat berbicara, pada tanggal 6 Maret, ketika suaranya terputus-putus, sesak napas, dan sulit dipahami.

Dalam pembaruan kesehatan terbarunya yang dirilis pada hari Jumat, Vatikan mengatakan kondisi Paus tetap stabil dengan "sedikit perbaikan dalam pernapasan dan mobilitas".

Vatikan mengonfirmasi bahwa ia tidak menggunakan ventilasi mekanis untuk membantu pernapasan di malam hari sejak Senin, tetapi menerima oksigen melalui selang kecil di bawah hidungnya selama sebagian besar waktu.

Masih belum ada kabar resmi kapan ia akan pulang ke Vatikan dan Fernandez mengatakan ia tidak tahu apakah ia akan dipulangkan tepat waktu untuk Paskah, yang jatuh pada tanggal 20 April.

"Ia dapat kembali, tetapi dokter ingin memastikannya 100% karena ia percaya bahwa dengan sedikit waktu yang tersisa, ia ingin mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk orang lain, bukan untuk dirinya sendiri," kata Fernandez.

Ketika ditanya apakah ia berpikir Fransiskus akan mengundurkan diri, kardinal itu berkata: "Saya benar-benar tidak berpikir demikian, tidak."

Fransiskus telah mengalami beberapa kali sakit selama dua tahun terakhir dan rentan terhadap infeksi paru-paru karena ia menderita radang selaput dada saat dewasa muda dan sebagian paru-parunya telah diangkat.