RIYADH - Pejabat AS dan Rusia memulai pembicaraan di Arab Saudi pada hari Senin yang bertujuan untuk membuat kemajuan menuju gencatan senjata yang luas di Ukraina. Washington mengincar kesepakatan gencatan senjata maritim Laut Hitam yang terpisah sebelum mengamankan perjanjian yang lebih luas.

Pembicaraan tersebut, yang merupakan tindak lanjut dari negosiasi AS dengan Ukraina di Arab Saudi pada hari Minggu, terjadi saat Presiden AS Donald Trump mengintensifkan upayanya untuk mengakhiri konflik yang telah berlangsung selama tiga tahun tersebut. Minggu lalu dia berbicara dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy dan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Sumber yang diberi pengarahan tentang perencanaan pembicaraan tersebut mengatakan pihak AS dipimpin oleh Andrew Peek, seorang direktur senior di Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, dan Michael Anton, seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri.

Gedung Putih mengatakan tujuan pembicaraan tersebut adalah untuk mencapai gencatan senjata maritim di Laut Hitam, yang memungkinkan arus pengiriman yang bebas, meskipun wilayah tersebut belum menjadi lokasi operasi militer yang intens dalam beberapa bulan terakhir.

Rusia akan diwakili oleh Grigory Karasin, mantan diplomat yang sekarang menjadi ketua Komite Urusan Luar Negeri majelis tinggi parlemen Rusia, dan oleh Sergei Beseda, penasihat direktur Dinas Keamanan Federal, badan penerus utama KGB era Soviet.

Pembicaraan berlangsung di tengah skeptisisme mendalam di beberapa negara Eropa dan di Inggris tentang apakah Putin siap untuk membuat konsesi yang berarti atau akan tetap berpegang pada apa yang mereka lihat sebagai tuntutan maksimalisnya yang tampaknya tidak berubah sejak ia mengirim puluhan ribu pasukan ke Ukraina pada tahun 2022.

Trump, yang telah menyatakan kepuasan luas atas cara pembicaraan berlangsung dan yang telah memuji keterlibatan Putin dalam proses sejauh ini, mengatakan pada hari Sabtu bahwa upaya untuk menghentikan eskalasi lebih lanjut dalam konflik Ukraina-Rusia "agak terkendali".

Penasihat keamanan nasional Gedung Putih Mike Waltz mengatakan kepada "Face the Nation" CBS pada hari Minggu bahwa delegasi AS, Rusia, dan Ukraina berkumpul di fasilitas yang sama di Riyadh.

Di luar gencatan senjata di Laut Hitam, katanya, tim akan membahas "garis kendali" antara kedua negara, yang ia gambarkan sebagai "tindakan verifikasi, penjagaan perdamaian, pembekuan garis di mana pun mereka berada."

Ia mengatakan "tindakan membangun kepercayaan" sedang dibahas, termasuk pemulangan anak-anak Ukraina yang diambil oleh Rusia.

Menteri Pertahanan Ukraina, Rustem Umerov, kepala delegasi Ukraina, mengatakan di Facebook bahwa pembicaraan AS-Ukraina mencakup proposal untuk melindungi fasilitas energi dan infrastruktur penting.

Utusan khusus AS Steve Witkoff, yang bertemu Putin di Moskow pada awal Maret, mengecilkan kekhawatiran di antara sekutu NATO Washington bahwa Moskow dapat menjadi berani dengan kesepakatan tersebut dan menyerang negara tetangga lainnya.

"Saya tidak melihat bahwa dia ingin menguasai seluruh Eropa. Ini adalah situasi yang jauh berbeda dibandingkan dengan Perang Dunia Kedua," kata Witkoff kepada Fox News.

"Saya merasa bahwa dia menginginkan perdamaian," kata Witkoff tentang Putin.

Laporan oleh Steve Holland di Washington, Pesha Magid di Riyadh dan Pavel Polityuk di Kyiv, Laporan tambahan oleh Phil Stewart, penyuntingan oleh Toby Chopra dan Ros Russell