WASHINGTON - Pemerintah Trump pada Selasa malam berpendapat bahwa dua pesawat yang membawa orang-orang Venezuela yang dideportasi tidak melanggar perintah hakim untuk menghentikan deportasi tersebut. Mereka membela diri atas penggunaan wewenang masa perang yang jarang digunakan.

Hakim Distrik AS yang berkantor pusat di Washington, James Boasberg, minggu lalu memerintahkan pengacara Departemen Kehakiman untuk memberinya pembenaran atas kegagalan pemerintah mengembalikan penerbangan yang membawa anggota geng Venezuela yang diduga dideportasi ke El Salvador pada tanggal 15 Maret meskipun ia memerintahkan pemblokiran deportasi tersebut selama dua minggu.

Pemerintah mengatakan deportasi tersebut dilakukan berdasarkan Undang-Undang Musuh Asing tahun 1798.

Dalam pengajuan pengadilan, pengacara Departemen Kehakiman menegaskan kembali posisi sebelumnya bahwa penerbangan tersebut telah meninggalkan wilayah udara AS pada saat Boasberg mengeluarkan perintah tertulis pada pukul 7:25 malam ET (2325 GMT) dan oleh karena itu tidak diharuskan untuk kembali.

Para pengacara departemen itu kembali mengabaikan perintah lisan Boasberg selama sidang dua jam sebelumnya - di mana ia meminta agar semua pesawat terkait dibatalkan.

Boasberg telah meminta rincian lebih lanjut tentang waktu penerbangan dan berapa banyak warga Venezuela yang berada di dalamnya untuk membantunya menentukan apakah pemerintah melanggar perintahnya, tetapi Departemen Kehakiman tidak memberikan rincian tersebut.

Hakim memberi pemerintah pilihan untuk menggunakan hak istimewa rahasia negara, sebuah doktrin yang membatasi pengungkapan informasi sensitif dalam litigasi perdata, dan membenarkan keputusannya untuk melakukannya.

Dalam dokumen pengadilan yang diajukan pada Senin malam, Departemen Kehakiman mengatakan akan menggunakan hak istimewa tersebut, dengan menulis bahwa penyelidikan Boasberg merupakan tindakan melampaui batas yang melanggar kewenangan cabang eksekutif atas masalah diplomatik dan keamanan nasional.

"Pengungkapan informasi ini secara wajar dapat diperkirakan akan menyebabkan kerugian yang signifikan terhadap kepentingan hubungan luar negeri Amerika Serikat," tulis Menteri Luar Negeri Marco Rubio dalam sebuah pernyataan yang diajukan kepada hakim.

Pengacara para migran Venezuela yang mengajukan gugatan hukum terhadap deportasi sekarang akan memiliki waktu hingga 31 Maret untuk menanggapi. Boasberg telah memperingatkan tentang konsekuensi potensial jika ia menyimpulkan bahwa pemerintah melanggar perintahnya, tetapi belum menentukan apa saja konsekuensinya.

Kasus ini muncul sebagai ujian utama atas pernyataan luas presiden Republik tentang kekuasaan eksekutif. Dengan partainya yang memegang mayoritas di DPR dan Senat dan sebagian besar mendukung agenda presiden, hakim federal sering kali muncul sebagai satu-satunya kendala pada gelombang tindakan eksekutif Trump.

Setelah Boasberg menghentikan sementara deportasi, Trump menyerukan pemakzulan hakim tersebut dalam suatu proses yang dapat menyebabkan pemecatannya. Sebagai tanggapan, Ketua Mahkamah Agung AS John Roberts mengeluarkan pernyataan langka yang menegur Trump dan menyatakan bahwa banding, bukan pemakzulan, adalah tanggapan yang tepat terhadap ketidaksetujuan dengan keputusan pengadilan.

Trump bulan ini menerapkan Undang-Undang Musuh Asing untuk membenarkan pengusiran anggota geng Venezuela Tren de Aragua yang diduga tanpa perintah pengusiran akhir dari hakim imigrasi, seperti yang biasanya diperlukan.

Boasberg menghentikan sementara deportasi tersebut karena ia mengatakan tidak jelas bahwa kehadiran geng tersebut di Amerika Serikat merupakan tindakan perang oleh negara asing sebagaimana dijelaskan dalam undang-undang tersebut.

Undang-Undang Musuh Asing sebelumnya telah digunakan tiga kali dalam sejarah AS, yang terbaru untuk menahan dan mengusir imigran Jepang, Jerman, dan Italia selama Perang Dunia Kedua.

Anggota keluarga dari banyak migran Venezuela yang dideportasi membantah dugaan hubungan dengan geng tersebut.

Pengacara salah satu orang yang dideportasi, seorang pemain sepak bola profesional Venezuela dan pelatih muda, mengatakan pejabat AS telah salah melabeli dia sebagai anggota geng berdasarkan tato mahkota yang dimaksudkan untuk merujuk pada tim favoritnya, Real Madrid. Sidang diadakan pada hari Senin di hadapan panel tiga hakim Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia mengenai administrasi upaya untuk menghentikan penegakan perintah Boasberg.

Pada sidang yang penuh pertentangan itu, Hakim Pengadilan Tinggi AS Patricia Millett mengatakan warga Venezuela yang dideportasi tidak diberikan proses hukum yang semestinya untuk menentang pernyataan pemerintah bahwa mereka adalah anggota Tren de Aragua.

"Nazi mendapat perlakuan yang lebih baik berdasarkan Undang-Undang Musuh Asing daripada yang terjadi di sini," kata Millett, yang ditanggapi oleh pengacara Departemen Kehakiman Drew Ensign, "Kami tentu saja membantah analogi Nazi."

Panel Pengadilan Tinggi D.C. tidak menyebutkan kapan mereka akan memutuskan.