RYLSK - Di wilayah Rusia Di Kursk, tempat Ukraina bertempur selama lebih dari tujuh bulan, orang-orang mengatakan mereka menginginkan perdamaian tetapi khawatir akan ada lebih banyak perang.

Serangan Ukraina ke wilayah Rusia dilancarkan pada bulan Agustus - lebih dari dua tahun setelah perang besar yang dipicu oleh invasi Moskow ke negara tetangganya - mengejutkan wilayah perbatasan yang tidak pernah mengalami konflik sejak Perang Dunia Kedua.

Sekarang, dengan Rusia yang hampir mengusir pasukan Ukraina terakhir, penduduk Kursk menghitung biayanya.

Bagi sebagian penduduk seperti Leonid Boyarintsev, seorang veteran konflik perbatasan Tiongkok-Soviet tahun 1969, serangan musuh yang mengejutkan menjadi pembenaran bagi Rusia untuk menggandakan kegiatan militernya di Ukraina.

"Ketika kita menang, akan ada perdamaian karena tidak ada yang berani datang lagi," kata pria berusia 83 tahun itu kepada Reuters di kota Rylsk, seraya menambahkan bahwa ia menyalahkan Barat karena memicu konflik di Ukraina.

"Mereka akan terlalu takut untuk melakukannya." Kerusakan yang telah terjadi di kota-kota di wilayah Rusia telah membawa pulang kengerian perang yang telah lama diderita oleh warga Ukraina.

Di Rylsk kuno, 26 km (16 mil) dari perbatasan, bekas luka terlihat di mana-mana - dari bangunan pedagang yang hancur dari masa Tsar Rusia hingga keluarga yang masih berjuang dengan anak-anak yang tinggal terpisah di pengungsian.

"Kami menginginkan perdamaian tetapi sangat penting bahwa perdamaian itu berjangka panjang dan langgeng," kata Wali Kota Sergei Kurnosov kepada Reuters di reruntuhan pusat budaya yang hancur dalam serangan Ukraina pada 20 Desember.

Enam orang tewas dan 12 orang terluka dalam serangan itu, kata Rusia. Rusia mengatakan pusat budaya itu dihancurkan oleh rudal HIMARS buatan AS.

Buku-buku musik yang ditinggalkan tergeletak di samping piano-piano yang sunyi dan panggung teater yang memperlihatkan pemandangan puing-puing dan kaca yang hancur.

Reuters adalah salah satu media berita internasional pertama yang memperoleh akses ke wilayah Kursk sejak Rusia memulai serangan kilat untuk mengusir pasukan Ukraina bulan ini.

Sementara pejabat Rusia tidak memeriksa materi pelaporan, tim Reuters diberitahu sebelumnya bahwa mereka tidak dapat melaporkan tentang militer Rusia di wilayah tersebut atau mengumpulkan visual pasukan Rusia.

Sama seperti warga Ukraina, banyak warga Kursk mendambakan kembalinya keadaan normal

Di sini juga, sirene serangan udara telah menjadi soundtrack kehidupan sehari-hari. Sementara Rusia kini telah mengusir hampir semua pasukan Ukraina dari Kursk, daerah tersebut telah banyak ditambang dan pesawat nirawak terus menyerang.

Banyak mobil sipil yang melaju kencang di sepanjang jalan dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Kurchatov yang besar memiliki perangkat pengacau pesawat nirawak yang diikatkan di atap mereka. Warga berbelanja makanan dan rokok elektrik saat artileri berdenting di kejauhan.

"Semuanya memang sangat menakutkan," kata Rimma Erofeyeva, seorang guru musik di Rylsk yang mengatakan orang-orang di kota itu ingin pertempuran dihentikan meskipun percaya bahwa Tuhan melindungi mereka.

"Yang benar-benar menakutkan adalah orang-orang sudah terbiasa dengan ini sehingga mereka bahkan tidak bereaksi terhadap sirene lagi."

GEROMBOLAN DRONE
Pasukan Ukraina menyerbu wilayah Kursk pada tanggal 6 Agustus, didukung oleh gerombolan drone dan persenjataan berat Barat, dan dengan cepat merebut hampir 1.400 km persegi wilayah, menurut para jenderal Rusia.

Namun dalam beberapa minggu wilayah yang berada di bawah kendali Ukraina menyusut karena Rusia mengerahkan pasukan.

Peta medan perang terbaru dari Deep State, situs resmi Ukraina yang memetakan garis depan dari data sumber terbuka, menunjukkan Ukraina menguasai kurang dari 81 km persegi per tanggal 23 Maret.

Sebaliknya, Rusia menguasai sekitar 113.000 km persegi, atau sekitar 20%, wilayah Ukraina.
Keberuntungan strategis dari serangan Kursk masih diperdebatkan.

Ukraina mengatakan serangan itu ditujukan untuk membawa perang ke Rusia, mengalihkan pasukan Rusia dari kemajuan di Ukraina timur, mempermalukan Presiden Vladimir Putin dan mendapatkan posisi tawar dalam pembicaraan potensial di masa mendatang untuk mengakhiri perang.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan Ukraina telah kehilangan 69.700 tentara yang tewas atau terluka di Kursk, bersama dengan 5.700 tank, mobil lapis baja, dan banyak kendaraan yang dipasok Barat. Rusia belum memberikan angka korbannya sendiri. Ukraina tidak memberikan angka korban tetapi menolak perkiraan Rusia sebagai palsu.