WASHINGTON - Firefly Aerospace telah bermitra dengan Honeybee Robotics milik Blue Origin. Mereka akan memasok wahana penjelajah untuk misi bulan ketiganya pada tahun 2028 guna mempelajari Gruithuisen Domes, kata pembuat roket yang berkantor pusat di Texas itu.

Perjanjian dengan Honeybee Robotics — unit Blue Origin milik Jeff Bezos — menggarisbawahi tren pemanfaatan teknologi luar angkasa yang mapan untuk memajukan pemahaman dan eksplorasi manusia terhadap permukaan bulan di pasar yang semakin kompetitif.

Kubah Gruithuisen, yang terletak di sisi dekat bulan, merupakan formasi vulkanik yang tidak biasa yang diyakini kaya akan silika — komposisi yang langka di permukaan bulan — dan mempelajarinya dapat membuka petunjuk tentang sejarah geologi bulan dan sumber daya potensial untuk misi manusia di masa mendatang.

Misi pendaratan bulan pertama Firefly, Blue Ghost Mission 1, berhasil mendarat di bulan awal bulan ini, mengirimkan 10 instrumen NASA dan beroperasi selama dua minggu — lebih lama dari misi bulan komersial sebelumnya — sebelum berakhir pada 16 Maret.

Misi mendatang, bagian dari inisiatif Layanan Muatan Bulan Komersial NASA, akan menggunakan wahana pendaratan Blue Ghost milik Firefly dan wahana orbital Elytra Dark, bersama dengan wahana penjelajah Honeybee Robotics, untuk menjelajahi kubah, berdasarkan keberhasilan upaya debutnya, kata Firefly.