KHERSON - Warga kota garis depan Ukraina, Kherson, punya lebih banyak alasan daripada kebanyakan orang untuk menginginkan diakhirinya pertikaian selama tiga tahun dengan Rusia. Namun, pendudukan dan serangan gencar sejak pasukan Rusia dipukul mundur membuat mereka khawatir akan perundingan damai.

Serhiy, 64, terbaring di rumah sakit dengan tunggul yang diperban di tempat kakinya dulu berada. Ia mengatakan bahwa ia sedang berjalan menuju tempat kerjanya sebagai penjaga keamanan ketika ia terkena granat yang dijatuhkan dari pesawat nirawak yang dipiloti oleh pasukan Rusia di seberang sungai Dnipro.

"Tidak akan ada kedamaian jika mereka berada di tepi sungai itu," katanya, menolak menyebutkan nama keluarganya dan meminta agar wajahnya tidak diperlihatkan, karena ia takut akan pembalasan jika pasukan Rusia mengenalinya.

"Akan ada teror terus-menerus, penembakan terus-menerus. Kita harus mengeluarkan mereka dari sana, tidak ada cara lain."

Para negosiator AS dan Rusia bertemu di Arab Saudi pada hari Senin untuk mencoba menyegel usulan jeda selama 30 hari terhadap serangan Kyiv dan Moskow terhadap infrastruktur energi masing-masing, dan bergerak menuju gencatan senjata yang lebih luas.

Kota ini dulunya dihuni oleh hampir 300.000 orang, tetapi populasinya telah menyusut menjadi 60.000 orang. Dari Maret hingga November 2022, pasukan pendudukan Rusia menahan dan menyiksa banyak orang, kata penduduk.

Rusia, yang menolak tuduhan penyiksaan terhadap warga sipil, dipaksa keluar oleh serangan balik Ukraina. Mereka sekarang membombardir tanpa henti dari tepi sungai lainnya.

Dengan sebagian besar perang terjadi di antara desa-desa dan kota-kota provinsi kecil, Kherson adalah pemukiman terbesar dalam jangkauan artileri Rusia dan pesawat nirawak medan perang — yang membuatnya mendapat gelar kota paling berbahaya di Ukraina.

Di kamar rumah sakitnya — staf meminta agar lokasinya tidak diungkapkan karena takut akan memicu serangan Rusia baru — Serhiy ingat melihat pesawat nirawak yang menghantamnya.
"Saya melompat ke arah pohon, tetapi pohon itu merobek kaki saya, merobek semuanya," kata Serhiy.

Ranjang lain di kamar itu ditempati oleh Ihor, pria berjanggut berusia 30 tahun. Ia juga terkena granat yang dijatuhkan dari pesawat nirawak, katanya, dalam kasusnya saat ia berjalan di sepanjang jalan sambil mencoba mencari sinyal telepon karena serangan Rusia telah merusak tiang telepon seluler.

Ia juga ingin gencatan senjata berhasil. "Saya tidak ingin orang lain dibawa ke rumah sakit seperti ini," katanya, sambil menunjuk kakinya, yang tulang-tulangnya yang patah disatukan dengan batang logam.

"Kami percaya bahwa Trump akan mengakhiri perang tahun ini, seperti yang dijanjikannya, dan kita akan berdamai," kata Ihor, yang juga menolak menyebutkan nama keluarganya.

Menurut Oleksandr Prokudin, gubernur wilayah Kherson, ada sekitar 600 hingga 700 serangan pesawat nirawak di kota itu setiap minggu.

"Mereka meneror penduduk," katanya tentang operator pesawat nirawak Rusia di tepi seberang. Ia mengatakan mereka secara rutin melihat, melalui kamera di dalam bus, warga sipil yang sedang melakukan aktivitas mereka, lalu menyerang mereka. Rusia membantah telah sengaja menargetkan warga sipil dalam konflik tersebut.

Karena ancaman pesawat nirawak Rusia, Maksym Dyak, seorang pengemudi bus kota Kherson berusia 38 tahun, duduk di belakang kemudi sambil mengenakan jaket antipeluru dan helm.

Dyak mengatakan kendaraan yang dikendarainya telah terkena granat yang dijatuhkan dari pesawat nirawak sebanyak sepuluh kali; ia berada di belakang kemudi sebanyak lima kali.

Jendela samping bus yang pecah telah ditutup dengan selembar kayu lapis, tetapi ia terus mengemudi bahkan ketika ada pesawat nirawak yang berdengung di atas kepala.
"Sangat menakutkan, terutama ketika Anda membawa anak kecil di dalam bus," katanya.

Wilayah rumah sakit tempat kedua pria yang terluka dirawat telah terkena 21 kali sejak November 2022, kata kepala dokter Viktor Korolenko kepada Reuters.

"Anda tahu, saya benar-benar ingin semua ini berakhir para dokter kami kelelahan secara psikologis akibat serangan bom," kata Korolenko, seraya menambahkan bahwa banyak stafnya terpaksa pindah ke rumah sakit setelah rumah mereka hancur, tetapi ia berencana untuk tetap tinggal di Kherson.

Di sebuah pasar jalanan di pusat kota minggu lalu, warga, banyak dari mereka yang sudah tua, berbelanja sayur-sayuran dan ikan kering — meskipun ada peringatan yang diunggah di media sosial tentang pesawat nirawak yang terbang di area tersebut.

Tetiana Kudas, seorang Seorang petugas kebersihan berusia 61 tahun yang sedang berbelanja di pasar, mengatakan bahwa situasi di kota itu akhir-akhir ini menjadi lebih berbahaya, yang menurut Presiden Rusia Vladimir Putin harus diserahkan kepada Rusia berdasarkan perjanjian damai apa pun.

"Mereka mengebom kita lebih gencar sekarang," katanya, suaranya tercekat karena emosi saat menjelaskan bahwa ia lebih suka mengambil risiko kematian di Kherson daripada pindah ke tempat lain di mana orang-orang akan memperlakukannya seperti orang asing.

"Saya akan tetap tinggal di tanah saya, dan apa pun yang akan terjadi, biarlah terjadi," katanya.