RIYADH - Tesla akan memulai penjualan di Arab Saudi bulan depan, kata produsen mobil listrik itu di situs webnya. Hal ini mengisyaratkan CEO Elon Musk dan kerajaan telah menyembuhkan keretakan yang bermula dari upaya miliarder itu pada tahun 2018 untuk menjadikan perusahaan itu sebagai perusahaan tertutup.

Perdagangan Tesla di negara-negara Timur Tengah lainnya, tetapi tidak di Arab Saudi, pasar terbesar di kawasan Teluk.

Perselisihan ini dimulai ketika Musk mencuit pada tahun 2018 bahwa ia telah "mendapatkan pendanaan" untuk menjadikan Tesla sebagai perusahaan tertutup setelah bertemu dengan dana kekayaan negara Arab Saudi, Dana Investasi Publik.

Cuitan itu akhirnya berujung pada gugatan hukum dari para investor ketika tawaran gagal terwujud, di mana pesan teks yang menegangkan antara Musk dan kepala PIF Yasir al-Rumayyan dipublikasikan.

Ketegangan telah mereda sejak musim gugur ketika Musk mengambil peran penting dalam kampanye pemilihan Presiden AS Donald Trump dan pemerintahan barunya.

Trump mengatakan bulan ini bahwa ia kemungkinan akan melakukan perjalanan pertamanya ke luar negeri ke Arab Saudi, setelah meminta kerajaan itu pada bulan Januari untuk membelanjakan lebih dari $1 triliun dalam ekonomi AS, selama empat tahun, termasuk pembelian militer.

Acara peluncuran Tesla di Riyadh, yang dijadwalkan pada 10 April, akan memamerkan kendaraan listrik dan produk bertenaga surya, demikian bunyi postingan tersebut.

"Rasakan masa depan berkendara otonom dengan Cybercab, dan temui Optimus, robot humanoid kami, saat kami memamerkan hal-hal terbaru dalam bidang AI dan robotika," tambahnya, tanpa menyebutkan kapan produk tersebut akan mulai dijual di kerajaan tersebut.

Undangan ke acara tersebut meminta para tamu untuk menunjukkan model mobil Tesla yang mereka minati.

Peluncuran tersebut dilakukan saat Tesla mengalami penurunan penjualan kendaraan listrik di Eropa, yang disebabkan oleh dukungan Musk terhadap politisi sayap kanan, dan merek tersebut telah menjadi sasaran para pengunjuk rasa di Amerika Serikat atas tindakannya yang mempelopori pemotongan besar-besaran terhadap pemerintah federal.

Di Arab Saudi, penjualan kendaraan listrik berjalan lambat, dengan laporan tahun 2024 dari konsultan PwC yang menyebutkan penjualan kendaraan listrik hanya mencapai 1% dari seluruh penjualan mobil.

Kendaraan listrik dari raksasa Tiongkok BYD dan Lucid yang didukung PIF sudah tersedia di pasar Saudi.

Sebulan setelah perseteruan dengan Musk menjadi publik, PIF mengumumkan investasi lebih dari $1 miliar di Lucid, menjadi investor mayoritas di salah satu perusahaan rintisan kendaraan listrik yang ingin menantang Tesla.

PIF senilai $925 miliar juga telah berinvestasi dalam merek kendaraan listrik domestik yang belum diluncurkan bernama Ceer.

Namun, kendaraan besar yang boros bahan bakar tetap menjadi hal yang biasa di jalan-jalan Saudi di mana bahan bakar murah dan infrastruktur pengisian daya kendaraan listrik masih jarang, membuat melintasi jalan gurun yang panjang hampir mustahil dengan kendaraan listrik.

HUBUNGAN YANG MEMANAS
Dalam salah satu tanda pertama membaiknya hubungan, Musk muncul bersama Rumayyan dan Trump di kursi pinggir ring pada pertandingan bela diri campuran UFC di New York pada bulan November.

Beberapa minggu sebelumnya, Musk tampil mengejutkan di pertemuan puncak Future Investment Initiative di Riyadh melalui tautan video.

Pada tahun 2023, juri AS memutuskan bahwa Musk tidak bertanggung jawab atas tindakannya yang menyesatkan investor ketika ia mencuitkan bahwa pendanaan telah diamankan untuk menjadikan Tesla sebagai perusahaan tertutup.

Musk bersaksi bahwa PIF-lah yang ingin menjadikan Tesla sebagai perusahaan tertutup ketika ia mencuitkan itu, dan serangkaian pesan teks yang menegangkan antara dirinya dan Rumayyan muncul selama kasus tersebut.

"Anda mencelakai saya," tulis Musk dalam sebuah teks kepada Rumayyan, menurut dokumen pengadilan.

Penjualan Tesla di Eropa turun 42,6% sepanjang tahun ini, menurut data yang ditunjukkan pada hari Selasa, bahkan ketika permintaan untuk kendaraan listrik meningkat.

Aktivis di seluruh AS telah menggelar apa yang disebut demonstrasi "Tesla Takedown" atas peran Musk dalam memimpin Departemen Efisiensi Pemerintah, yang telah memangkas ribuan pekerjaan, membekukan bantuan luar negeri, dan membatalkan ribuan program dan kontrak.